Οι πέντε κύριες γραμμές γεωγραφικού πλάτους, πιο συχνά αναφέρονται ως οι πέντε κύριοι κύκλοι γεωγραφικού πλάτους, σηματοδοτούν συγκεκριμένα σημεία σε μια σφαίρα ή έναν χάρτη της Γης. Τέσσερις από τις γραμμές κινούνται παράλληλα με τον ισημερινό και κάθονται βόρεια ή νότια πάνω ή κάτω από τον ισημερινό. Ορατό σε μια υδρόγειο ή χάρτη της Γης, σημεία σε γεωγραφικά πλάτη που διασχίζουν γραμμές μήκους σηματοδοτούν συγκεκριμένες τοποθεσίες στη Γη.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι πέντε κύριες γραμμές γεωγραφικού πλάτους είναι ο ισημερινός, οι Τροπικοί Καρκίνοι και ο Αιγόκερως, και οι Αρκτικοί και Ανταρκτικοί Κύκλοι.
Ο Αρκτικός Κύκλος
Ο Αρκτικός Κύκλος βρίσκεται περίπου 66,5 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους ή 66,5 μοίρες βόρεια του ισημερινού. Αυτός ο κύκλος γεωγραφικού πλάτους εκτείνεται σε οκτώ χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Γροιλανδίας, της Ισλανδίας, της Νορβηγίας, της Σουηδίας, της Φινλανδίας και της Ρωσίας. Ο Αρκτικός Κύκλος σηματοδοτεί την περιοχή έναρξης όπου ο ήλιος δεν θα ανατέλλει κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο και δεν θα δύει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Ο κύκλος της Ανταρκτικής
Ο Ανταρκτικός Κύκλος βρίσκεται περίπου 66,5 μοίρες νότιο γεωγραφικό πλάτος, ή 66,5 μοίρες νότια του ισημερινού. Αυτή η γραμμή, ή κύκλος, του γεωγραφικού πλάτους σηματοδοτεί την αρχή της νότιας περιοχής που είναι γνωστή ως Ανταρκτική. Ο κύκλος αποτελείται από μία μόνο ήπειρο, την Ανταρκτική. Δεν υπάρχουν άνθρωποι εντός των ορίων του Ανταρκτικού Κύκλου που μπορούν να θεωρηθούν μόνιμοι κάτοικοι της περιοχής.
Ο ισημερινός
Πιθανώς ο πιο γνωστός κύκλος γεωγραφικού πλάτους είναι η γραμμή που κάθεται σε μηδέν μοίρες πλάτος, ο ισημερινός. Ο ισημερινός περιβάλλει τον κόσμο με μια περιφέρεια περίπου 25.000 μιλίων, διαιρώντας το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο. Αυτή η γραμμή γεωγραφικού πλάτους είναι το σημείο εκκίνησης όταν αναφέρεται σε άλλα σημεία του πλανήτη σε όρους μοίρες βόρεια και μοίρες νότια.
Ο Τροπικός του Καρκίνου
Το Tropic of Cancer βρίσκεται περίπου 23,5 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους ή 23,5 μοίρες βόρεια του ισημερινού. Αυτή η γραμμή γεωγραφικού πλάτους είναι το βόρειο όριο της περιοχής που αναφέρεται ως τροπικοί. Κατά τη διάρκεια του θερινού ηλιοστασίου ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον Τροπικό Καρκίνο. Αυτή η γραμμή είναι το σημείο μακρύτερα προς τα βόρεια στο οποίο ο ήλιος κρέμεται απευθείας προς τα πάνω το μεσημέρι.
Ο Τροπικός του Αιγόκερω
Το Τροπικό Αιγόκερω βρίσκεται περίπου 23,5 μοίρες νότιο γεωγραφικό πλάτος ή 23,5 μοίρες νότια του ισημερινού. Αυτή η γραμμή γεωγραφικού πλάτους είναι το νότιο όριο της περιοχής που αναφέρεται ως τροπικοί. Αυτή η γραμμή σηματοδοτεί το σημείο μακρύτερα προς το νότο στο οποίο ο ήλιος κρέμεται απευθείας προς τα πάνω το μεσημέρι. Κατά τη διάρκεια του θερινού ηλιοστασίου του Νότιου Ημισφαιρίου, ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον Τροπικό Αιγόκερω.