Όταν κοιτάς τον νυχτερινό ουρανό, μπορεί να παρατηρήσεις ότι τα αστέρια τρεμοπαίζουν ή αναβοσβήνουν. το φως τους δεν φαίνεται να είναι σταθερό. Αυτό δεν προκαλείται από εγγενείς ιδιότητες των ίδιων των αστεριών. Αντίθετα, η ατμόσφαιρα της Γης λυγίζει το φως από τα αστέρια καθώς ταξιδεύει στα μάτια σας. Αυτό προκαλεί την αίσθηση της ριπή.
Ατμοσφαιρικές διαταραχές
Καθώς το φως διέρχεται από οποιοδήποτε μέσο, κάμπτεται. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται διάθλαση. Οι αλλαγές στο μέσο μπορούν να αλλάξουν το βαθμό διαθλάσεως του φωτός. Η αναταραχή της ατμόσφαιρας της Γης προκαλείται από τη μετατόπιση στρωμάτων αέρα σε διαφορετικές θερμοκρασίες και πυκνότητες. Κατά συνέπεια, το φως που διέρχεται από την ατμόσφαιρα θα διαθλάται από περιοχές με διαφορετικές πυκνότητες. Το φως που βλέπετε από τα αστέρια ανακατεύεται μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης και το αντιλαμβάνεστε ως λάμψη.
Παραλλαγή στο ριπή
Το μέγεθος της διάθλασης που βιώνει το αστρικό φως εξαρτάται επίσης από τη γωνία με την οποία παρατηρείτε το αστέρι. Εάν ένα αστέρι είναι άμεσα πάνω, το φως του θα τέμνει την ατμόσφαιρα της Γης σε γωνία κοντά στην κάθετη, ελαχιστοποιώντας τη διάθλαση γενικά. Κατά συνέπεια, θα διανύσει μια ελάχιστη ποσότητα της γήινης ατμόσφαιρας, ελαχιστοποιώντας έτσι τη διάθλαση που προκαλείται από τις ατμοσφαιρικές διαταραχές. Από την άλλη πλευρά, εάν το αστέρι βρίσκεται κοντά στον ορίζοντα, το φως του πρέπει να διασχίζει μεγαλύτερη ατμόσφαιρα. Τα αποτελέσματα της ατμοσφαιρικής διάθλασης θα είναι επομένως ισχυρότερα και το αστέρι πιθανότατα θα αναβοσβήνει περισσότερο.
Πλανήτες Vs. Αστέρια
Οι πλανήτες δεν αναβοσβήνουν με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα αστέρια. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι πιο κοντά στη Γη. Τα αστέρια είναι τόσο μακριά που φαίνονται σαν σημεία φωτός στον ουρανό. Οι πλανήτες είναι αρκετά κοντά ώστε να εμφανίζονται ως πολύ μικροί δίσκοι. Ενώ το φως από τους πλανήτες διαθλάται επίσης μέσω της ατμόσφαιρας, το καθαρό αποτέλεσμα του ταραχώδους Οι διαθλάσεις εξαπλώνονται στον ορατό δίσκο του πλανήτη, οπότε δεν βλέπετε τον πλανήτη να αναβοσβήνει με τον ίδιο τρόπο όπως κάνεις ένα αστέρι. Ακόμα, μπορεί περιστασιακά να δείτε έναν πλανήτη να αστράφτει, ειδικά όταν βρίσκεται κοντά στον ορίζοντα.
Αποφεύγοντας τη λάμψη των αστεριών
Για να αποφευχθούν τα αστέρια, οι αστρονόμοι μπορούν να προσπαθήσουν να μετακινήσουν τα τηλεσκόπια τους έτσι ώστε το αστρικό φως να διέρχεται από μια ελάχιστη ποσότητα της γήινης ατμόσφαιρας. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους πολλά παρατηρητήρια είναι χτισμένα σε βουνοκορφές. Επιπλέον, οι αστρονόμοι έχουν τοποθετήσει ορισμένα τηλεσκόπια στο διάστημα, που τους δίνει μια ματιά στο φως του αστεριού που δεν διαταράσσεται από την ατμόσφαιρα. Οι αστρονόμοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τηλεσκόπια εξοπλισμένα με τεχνολογία που ονομάζεται προσαρμοστική οπτική. Η προσαρμοστική οπτική ανιχνεύει την ατμοσφαιρική διαταραχή και διορθώνει την εικόνα του τηλεσκοπίου με έναν παραμορφώσιμο καθρέφτη για να παρέχει μια πιο καθαρή εικόνα του αστεριού.