Μελέτη συχνότητας των κυμάτων Delta στη μελέτη ύπνου

Ο ύπνος είναι ένα ζωτικό μέρος κάθε μέρα για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά αυτό που συμβαίνει όταν κλείνετε τα μάτια σας είναι συχνά ένα μυστήριο. Μελέτες ύπνου, είτε για έρευνα ύπνου είτε για τη διάγνωση διαταραχών ύπνου, ανοίγουν ένα παράθυρο για το τι συμβαίνει στον εγκέφαλο και το σώμα σας ενώ κοιμάστε. Οι μελέτες ύπνου μπορούν να σπάσουν τον ύπνο σας σε στάδια, με κάθε στάδιο να χαρακτηρίζεται από έναν συγκεκριμένο τύπο εγκεφαλικής δραστηριότητας. Τα κύματα του δέλτα είναι τα πιο αργά από τα κύματα του εγκεφάλου που κοιμούνται.

Καθώς κοιμάστε, προχωράτε σε πέντε στάδια σε κυκλικό μοτίβο. Ξεκινάτε από το πρώτο στάδιο, τον ελαφρύ ύπνο, όπου ο εγκέφαλός σας κινείται από τα κύματα βήτα και άλφα της αφύπνισης στα θήτα του ύπνου. Καθώς μετακινείστε από το στάδιο 1 στο δεύτερο στάδιο, συνεχίζετε να αντιμετωπίζετε τα κύματα θήτα διασκορπισμένα με περιόδους έντονης δραστηριότητας γνωστές ως άξονες ύπνου. Όταν περνάτε στον βαθύτερο ύπνο του τρίτου σταδίου, τα κύματα του δέλτα γίνονται εμφανή και όταν αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ της δραστηριότητας του εγκεφάλου σας, βρίσκεστε στο τέταρτο στάδιο, το βαθύτερο στάδιο του ύπνου. Μετά το τέταρτο στάδιο μετακινείτε προς τα πίσω στα στάδια του ύπνου και μετά μπαίνετε στο πέμπτο στάδιο, γρήγορη κίνηση των ματιών ή ονειρεμένος ύπνος.

Η εγκεφαλική δραστηριότητα που μετράται κατά τη διάρκεια μιας μελέτης ύπνου καταγράφεται σε ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα ή EEG, μια συσκευή που χρησιμοποιεί αισθητήρες τοποθετημένους στο τριχωτό της κεφαλής για τη μέτρηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο. Η δραστηριότητα του εγκεφάλου καταγράφεται ως γραμμή σε ένα συνεχώς κυλιόμενο κομμάτι χαρτιού ή στην οθόνη του υπολογιστή. Η γραμμή κινείται πάνω-κάτω καθώς καταγράφει ηλεκτρικούς παλμούς και το αποτέλεσμα είναι ένα μοτίβο κύματος του οποίου το σχήμα, η συχνότητα και το πλάτος ή το ύψος μπορούν να μετρηθούν. Κάθε τύπος εγκεφαλικού κύματος περιγράφεται χρησιμοποιώντας αυτές τις τρεις παραμέτρους.

Τα κύματα δέλτα είναι αργά κύματα που σχετίζονται με τον βαθύ ύπνο. Οι άνθρωποι που έχουν ξυπνήσει από τον βαθύ ύπνο δεν μπορούν να θυμηθούν οποιεσδήποτε σκέψεις ή όνειρα, οπότε ο σκοπός των κυμάτων του δέλτα είναι κάπως μυστηριώδης, αλλά έχει υποτεθεί ότι παίζει ρόλο στην «επαναφορά» του εγκεφάλου. Τα κύματα του δέλτα είναι πιο εμφανή σε βρέφη και μικρά παιδιά, αλλά εμφανίζονται σε όλους τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια του ύπνου. Μερικές διαταραχές του ύπνου, όπως υπνοβασία και νυχτερινές τρομοκρασίες συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου των κυμάτων του δέλτα.

Τα κύματα του δέλτα έχουν συχνότητα μικρότερη από 4 hertz ή 4 κύματα ανά δευτερόλεπτο και τα περισσότερα εμφανίζονται μεταξύ 0,5 hertz και 3,5 hertz. Με διαφορετικό τρόπο, η διάρκεια κάθε κύματος δέλτα κυμαίνεται μεταξύ ενός τετάρτου του δευτερολέπτου και δύο δευτερολέπτων. Ενώ τα κύματα δέλτα είναι τα πιο αργά, μπορούν επίσης να θεωρηθούν ως τα πιο δυνατά κύματα. Το πλάτος ή το ύψος των κυμάτων του δέλτα είναι 75 microvolts, η ισχυρότερη ηλεκτρική δραστηριότητα που καταγράφεται σε κανονικά εγκεφαλικά κύματα.