Το σύμπαν βρίσκεται σε συνεχή ροή με νέα αστέρια να δημιουργούνται από τη σκόνη και το αέριο που εκπέμπονται από το θάνατο των παλαιότερων αστεριών. Η διάρκεια ζωής των μεγάλων αστεριών χωρίζεται σε διάφορα στάδια.
Πρωτοστάτα
Τα νεφελώματα - αέρια και σκόνη που στροβιλίζονται στο διάστημα - είναι η γενέτειρα των αστεριών. Η βαρύτητα προκαλεί τη συσσώρευση σκόνης σε πρωτότυπα. Αυτά τα αστέρια τελικά αρχίζουν τη μετατροπή του υδρογόνου σε ήλιο και το κάνουν για δισεκατομμύρια χρόνια.
Κόκκινοι Γίγαντες
Όταν το μεγαλύτερο μέρος του υδρογόνου έχει μετατραπεί, το ήλιο αρχίζει να βυθίζεται προς τον πυρήνα του αστεριού, αυξάνοντας τις θερμοκρασίες και προκαλώντας την επέκταση του εξωτερικού κελύφους του αστεριού.
Ασπρος νάνος
Μόλις ο κόκκινος γίγαντας πετάξει το εξωτερικό του κέλυφος, απομένει ένα πυκνό υπόλοιπο του αστεριού. Οι λευκοί νάνοι μπορούν να διαρκέσουν για δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά τελικά σταματούν να παράγουν ενέργεια.
Μαύρος Νάνος
Αν και δεν παρατηρήθηκε ποτέ από επιστήμονες, ένας ξοδευμένος λευκός νάνος υποψιάζεται να γίνει μαύρος νάνος όταν εξαντληθεί όλη η ενέργειά του. Οι μαύροι νάνοι έχουν τελειώσει εντελώς σκοτεινά και κρύα - το τέλος του κύκλου ζωής του αστεριού.
Σουπερνόβα
Αστέρια υψηλότερης μάζας μερικές φορές παραλείπουν την αργή κατάρρευση και καταλήγουν σε μια βίαιη έκρηξη που ονομάζεται σουπερνόβα. Αυτό συμβαίνει όταν ο πυρήνας γίνεται τόσο πυκνός, το αστέρι εκραγεί, ρίχνει αέριο, σκόνη και συντρίμμια πίσω στο σύμπαν.