Πώς επηρεάζουν οι ηλιακές εκλάμψεις τη Γη;

Οι ηλιακές εκλάμψεις εκρήγνυνται από τον ήλιο όταν τα μαγνητικά πεδία ψηλά πάνω από την επιφάνεια του πλάσματος γίνονται στριμμένα, διαλύονται και επανασυνδέονται. Αυτό το φαινόμενο οδηγεί σε μια τεράστια έκρηξη και την πιθανή εκτόξευση ενεργών σωματιδίων που αποστέλλονται προς τη Γη. Αυτά τα φορτισμένα σωματίδια μπορούν να έχουν ένα ευρύ φάσμα εφέ, από την εξουδετέρωση των δορυφόρων έως τη φόρτιση των βόρειων φώτων.

Η σύγχρονη κοινωνία βασίζεται σε δορυφόρους για οτιδήποτε, από τηλεφωνικές επικοινωνίες έως παρακολούθηση GPS, και μια ισχυρή ηλιακή αναλαμπή θα μπορούσε να διαταράξει σημαντικά ή ακόμη και να καταστρέψει πολλούς δορυφόρους. Οι δορυφόροι σε υψηλή γεωσυγχρονική τροχιά θα μπορούσαν εύκολα να καταστραφούν από ένα ισχυρό ηλεκτρομαγνητικό ρεύμα που βγαίνει από τον ήλιο. Η υπεριώδης ακτινοβολία από την εκδήλωση φωτοβολίδας θα μπορούσε επίσης να θερμάνει την ατμόσφαιρα της Γης, κάνοντάς την να επεκταθεί, γεγονός που θα είχε ως αποτέλεσμα αυξημένη έλξη στους δορυφόρους σε τροχιά. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα είτε τους «δορυφόρους ζόμπι» που δεν ανταποκρίνονται πλέον στα σήματα εδάφους είτε στους δορυφόρους που πέφτουν στην ατμόσφαιρα της Γης και καίγονται.

Αν και η τεχνολογία επιτρέπει στους ανθρώπους να μετατρέψουν την ενέργεια του ήλιου σε ηλεκτρική ενέργεια, αυτή η ίδια πηγή ενέργειας είναι επίσης ικανό να εξαλείψει εντελώς το ενεργειακό δίκτυο, οδηγώντας ενδεχομένως σε καταστροφικές συνθήκες. Η ηλεκτρομαγνητική ενέργεια από ένα συμβάν αναλαμπής μπορεί να φορτίσει την ατμόσφαιρα. Αυτό το φαινόμενο με τη σειρά του θα προκαλούσε ένα ασυνήθιστα υψηλό φορτίο σε ηλεκτροφόρα καλώδια, εκρήγνυοντας τόσο μετασχηματιστές ισχύος όσο και σταθμούς. Η καταστροφή του ηλεκτρικού δικτύου θα οδηγούσε σε πολλά διαφορετικά είδη προβλημάτων για την κοινωνία, συμπεριλαμβανομένων των απώλεια της ικανότητας ψύξης ειδών διατροφής και διακοπής της επεξεργασίας λυμάτων και αποβλήτων συστήματα.

Εκτός από την επιρροή των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, η δραστηριότητα της ηλιακής φωτοβολίδας μπορεί επίσης να αυξήσει τα φυσικά φαινόμενα όπως το aurora borealis. Η παράσταση φωτός aurora borealis είναι συνήθως ορατή για το μεγαλύτερο μέρος του έτους και καθοδηγείται από τη ροή σωματιδίων που εκπέμπονται συνεχώς από τον ήλιο. Όταν αυτά τα σωματίδια αλληλεπιδρούν με την ανώτερη ατμόσφαιρα, διεγείρουν μόρια στον αέρα, και όταν αυτά τα μόρια επιστρέφουν στη μη διεγερμένη τους κατάσταση, απελευθερώνουν ορατό φως. Όταν ένα ισχυρό συμβάν ηλιακής αναλαμπής στέλνει μεγάλη ποσότητα φορτισμένων σωματιδίων στην ανώτερη ατμόσφαιρα, το aurora, η οποία είναι συνήθως ορατή μόνο σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, εκτείνεται πιο νότια και είναι πιο ενεργή και περισσότερο έντονος.

Μια εξαιρετικά φορτισμένη ατμόσφαιρα από μια εκδήλωση ηλιακής εκδήλωσης μπορεί επίσης να έχει μια άλλη φυσική συνέπεια: αυξημένες αστραπές. Σύμφωνα με μια έκθεση του 2014 από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Reading, η αυξημένη ηλιακή δραστηριότητα μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του αριθμού των κεραυνών. Αυτή η έρευνα έρχεται σε αντίθεση με τις προηγούμενες θεωρίες που υποδηλώνουν ότι η κοσμική ακτινοβολία από τις σουπερνόβες βρίσκεται πίσω από το ρυθμό των κεραυνών στη Γη. Οι ερευνητές από τη μελέτη του 2014 δήλωσαν ότι τα ευρήματά τους, μαζί με προηγούμενες γνώσεις σχετικά με τον ήλιο, θα τους επιτρέψουν να προβλέψουν με μεγάλη λεπτομέρεια τους ρυθμούς φωτισμού.