Οι δορυφορικές εικόνες και η αεροφωτογράφηση προσφέρουν και οι δύο μια άποψη της Γης από ψηλά, και οι δύο χρησιμοποιούνται για τη μελέτη της γεωγραφίας, για την έρευνα περιοχών της γης και ακόμη και για την κατασκοπεία κυβερνήσεων. Οι μέθοδοι δημιουργίας εικόνων διαφέρουν μεταξύ των δύο τεχνικών, όπως και η εφαρμογή τέτοιων εικόνων τις περισσότερες φορές. Ενώ και οι δύο διαδικασίες μπορούν να παράγουν ψηφιακές εικόνες, οι δορυφορικές εικόνες έχουν μεγαλύτερες επιστημονικές εφαρμογές μεγάλης κλίμακας και η αεροφωτογράφηση έχει μεγαλύτερες εμπορικές εφαρμογές μικρής κλίμακας.
Αεροφωτογράφηση
Η αεροφωτογράφηση είναι η παραγωγή φωτογραφικών εικόνων από μπαλόνια, ελικόπτερα ή αεροπλάνα. χρησιμοποιείται κυρίως για χαρτογράφηση. Το 1855, ο Γάλλος μπαλόνι Gaspar Felix Tournachon κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την πρώτη διαδικασία αεροφωτογραφίας, αν και χρειάστηκαν τρία χρόνια για την παραγωγή της πρώτης εικόνας. Τα πρώτα πειράματα περιελάμβαναν τη χρήση περιστεριών εξοπλισμένων με αυτόματες κάμερες και τη χρήση διπλανών στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο για τη λήψη εικόνων από εχθρικά χαρακώματα. Η αεροφωτογραφήθηκε επιτυχώς στο εμπόριο από την Sherman Fairchild για αεροφωτογραφίες εδαφών και πόλεων μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο και από τότε έχει χρησιμοποιηθεί σε κυβερνητικές και πολιτικές εφαρμογές.
Δορυφορικές εικόνες
Ο όρος "δορυφορικές εικόνες" μπορεί να αναφέρεται σε έναν αριθμό τύπων ψηφιακών μεταδιδόμενων εικόνων που λαμβάνονται από τεχνητούς δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν το πρώτο σύστημα δορυφορικής απεικόνισης το 1960 για να κατασκοπεύσουν τη Σοβιετική Ένωση. Έκτοτε, εκτός από τις στρατιωτικές εφαρμογές, χρησιμοποιήθηκαν δορυφορικές εικόνες για χαρτογράφηση, περιβαλλοντική παρακολούθηση, αρχαιολογικές έρευνες και προβλέψεις καιρού. Κυβερνήσεις, μεγάλες εταιρείες και εκπαιδευτικά ιδρύματα αξιοποιούν στο έπακρο αυτές τις εικόνες.
Πλεονεκτήματα των δορυφορικών εικόνων
Οι δορυφορικές εικόνες έχουν πολλά πλεονεκτήματα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση συστημάτων καιρού, ιδιαίτερα επικίνδυνων καταιγίδων όπως τυφώνες, με μεγάλη ακρίβεια. Οι δορυφόροι περιβάλλουν τη Γη, έτσι ώστε η δραστηριότητα απεικόνισής τους να μπορεί να επαναληφθεί εύκολα. Επιτρέπει επίσης πολύ μεγαλύτερους τομείς κάλυψης και, επειδή όλες οι πληροφορίες είναι ψηφιακές, μπορούν εύκολα να ενσωματωθούν με λογισμικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το cloud cover δεν επηρεάζει τα αποτελέσματα.
Πλεονεκτήματα της αεροφωτογραφίας
Η αεροφωτογράφηση είναι ακόμα καλύτερη επιλογή για τις περισσότερες επαγγελματικές και προσωπικές εμπορικές χρήσεις από τις δορυφορικές εικόνες. Η αεροφωτογράφηση κοστίζει λιγότερο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι πιο ενημερωμένη, καθώς πολλοί διαθέσιμοι δορυφορικοί χάρτες είναι άνω των ενός έτους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα πρόσφατες αλλαγές ή εξελίξεις. Τα άτομα και οι μικρές εταιρείες μπορούν πιο εύκολα να προσλάβουν έναν εναέριο φωτογράφο και να έχουν περισσότερη συμβολή στη διαδικασία. Η ανάλυση και η ευκρίνεια είναι επίσης πιθανό να είναι υψηλότερη, κάνοντας τις εικόνες πιο κατανοητές και συχνά εξαλείφοντας την ανάγκη για ειδική ανάλυση.