Η υδροηλεκτρική ενέργεια, που ονομάζεται επίσης υδροηλεκτρική ενέργεια, είναι η τεχνική αξιοποίησης της ισχύος του νερού για τη δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας. Είναι η κορυφαία πηγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στον κόσμο.
Παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας
Σε μια μονάδα υδροηλεκτρικής ενέργειας, μια δεξαμενή αποθηκεύει νερό σε υψόμετρο. Ένα φράγμα ελέγχει τη ροή του νερού που δημιουργείται για να τρέχει μέσω ενός στροβίλου, περιστρέφοντας έτσι τις λεπίδες του στροβίλου. Η τουρμπίνα περιστρέφει μια γεννήτρια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Η ανανεώσιμη φύση
Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι ένας ανανεώσιμος πόρος. Το νερό που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των στροβίλων δεν χάνεται κατά τη διαδικασία. Μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ξανά και ξανά για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Επίσης, το νερό στη γη αναπληρώνεται συνεχώς από βροχή και χιόνι. Έτσι δεν θα υπάρχει έλλειψη νερού στη γη.
Οφέλη
Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι μια καθαρή και πράσινη εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα, επειδή οι υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις δεν εκπέμπουν αέρια θερμοκηπίου και άλλους ρύπους. Επιπλέον, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από νερό είναι φθηνή σε σύγκριση με μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως ο άνθρακας (σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder). Ως πρόσθετο όφελος, τα φράγματα υδροηλεκτρικής ενέργειας παρέχουν επίσης ένα μέσο ρύθμισης της ροής του νερού στα ποτάμια. Αυτή η ενέργεια ελέγχει τις πλημμύρες.
Μειονεκτήματα
Τα φράγματα υδροηλεκτρικής ενέργειας είναι υπεύθυνα για την αλλαγή των συστημάτων ποταμών της φύσης. Αυτό επηρεάζει τους οικοτόπους των φυτών και των ζώων, δημιουργώντας έτσι μια ανισορροπία στο οικοσύστημα.
Δυνατότητες για το μέλλον
Υπάρχουν μεγάλες πηγές ανεκμετάλλευτων υδάτινων πόρων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας σε όλο τον κόσμο. Η περισσότερη χρήση υδροηλεκτρικής ενέργειας θα μείωνε την εξάρτηση από μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.