Hydro Power εναντίον Πλεονεκτήματα ηλιακής ενέργειας

Οι τεχνολογίες υδροηλεκτρικής και ηλιακής ενέργειας είναι δύο δοκιμασμένες μορφές ανανεώσιμης ενέργειας. Ενώ και οι δύο αυτές τεχνολογίες προσφέρουν σημαντικά οφέλη για το περιβάλλον σε σύγκριση με την καύση ορυκτών καυσίμων, όπως ο άνθρακας ή το αέριο, Το καθένα έρχεται επίσης με το δικό του ξεχωριστό σύνολο πλεονεκτημάτων και πιθανών μειονεκτημάτων που επηρεάζουν την ενεργειακή πολιτική και την παραγωγή ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες Κράτη.

Όσον αφορά το κόστος παραγωγής, η υδροηλεκτρική ενέργεια κατέχει ισχυρό πλεονέκτημα έναντι της ηλιακής ενέργειας. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ αποκαλεί την υδροηλεκτρική ενέργεια την πιο κοινή και φθηνότερη μορφή ανανεώσιμης ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η υδροηλεκτρική ενέργεια αντιπροσωπεύει το 6% της συνολικής παραγωγής ενέργειας στις Η.Π.Α. και αντιπροσωπεύει το 70% όλων των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ηλιακές εγκαταστάσεις τείνουν να κοστίζουν πολύ περισσότερο. Για παράδειγμα, 1 megawatt-hour ηλεκτρικής ενέργειας κοστίζει 90,3 $ σε 2011 δολάρια για παραγωγή με υδροηλεκτρική ενέργεια, ή 144,30 $ για παραγωγή με χρήση ηλιακών συλλεκτών, σύμφωνα με τις ΗΠΑ Energy Information Διαχείριση.

Η παραγωγή ηλιακής ενέργειας ενέχει λίγους κινδύνους για το περιβάλλον, σύμφωνα με τον Εθνικό Άτλαντα των Ηνωμένων Πολιτειών. Μεγάλο μέρος του περιβαλλοντικού κόστους της χρήσης ηλιακής ενέργειας προέρχεται από την κατασκευή, παραγωγή και μεταφορά των ίδιων των συλλεκτικών πάνελ. Η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας, από την άλλη πλευρά, συχνά έχει σημαντικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Το φράξιμο των ποταμών επηρεάζει τους τοπικούς οικοτόπους και τα οικοσυστήματα και μπορεί να οδηγήσει σε πλημμύρες, αλλαγές στα πρότυπα ροής και προβλήματα με τη μετανάστευση ψαριών.

Η υδροηλεκτρική ενέργεια αντιπροσωπεύει ένα πιο σταθερό και αξιόπιστο μέσο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από την ηλιακή ενέργεια. Η παραγωγή ηλιακής ενέργειας λειτουργεί καλύτερα όταν ο ήλιος βρίσκεται στο αποκορύφωμά του, κάτι που γενικά συμβαίνει κατά τη διάρκεια της μέρας. Μετά τη δύση του ήλιου, τα συστήματα ηλιακής ενέργειας δεν έχουν περισσότερη ενέργεια για να αντλήσουν. Οι καταιγίδες και τα σύννεφα μπορούν επίσης να επηρεάσουν την παραγωγή ηλιακής ενέργειας. Το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ καλεί την υδροηλεκτρική ενέργεια να ανταποκρίνεται περισσότερο από άλλα συστήματα για την κάλυψη αιχμών ενεργειακών απαιτήσεων. Οι υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις έχουν τη δυνατότητα να ενεργοποιούν και να απενεργοποιούν τα συστήματα με ευκολία να ανταποκρίνονται στις αλλαγές στη ζήτηση, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην εξάλειψη των διακοπών και των εξουδετέρωσης.

Η ηλιακή ενέργεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί σχεδόν οπουδήποτε για την τροφοδοσία ενός σπιτιού, την παραγωγή ηλεκτρισμού ή τη λειτουργία μικρών συσκευών όπως πινακίδες στο δρόμο ή ακόμη και αριθμομηχανές. Ο Πιθανός Χάρτης Ηλιακής Ενέργειας του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ δείχνει ότι κάθε τοποθεσία στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρει αρκετό ηλιακό φως παράγουν τουλάχιστον 250 watt ηλεκτρικής ενέργειας ανά τετραγωνικό πόδι χώρου συλλογής ανά ημέρα, με πολλές τοποθεσίες ικανές να παράγουν πολύ περισσότερα από ότι. Η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας, από την άλλη πλευρά, περιορίζεται σε τοποθεσίες με πρόσβαση σε επαρκή παροχή τρεχούμενου νερού σε ανεμογεννήτριες και άλλο εξοπλισμό παραγωγής. Πολλές περιοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούνται περιοχές αποκλεισμού, όπου ομοσπονδιακές ή άλλες νομοθεσίες απαγορεύουν τη χρήση παραγωγής υδροηλεκτρικής ενέργειας.