Το πετρέλαιο είναι ένα προϊόν με υψηλή ζήτηση. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα αμφισβητούσαν τη σημασία του πετρελαίου, το αν πρέπει ή όχι να έχουμε πρόσβαση και να εξάγουμε λάδι από κάτω από την επιφάνεια της γης αποτελεί αντικείμενο συχνών συζητήσεων. Η γεώτρηση πετρελαίου, τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα, μπορεί να έχει πολλές επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Διαρροές πετρελαίου στη θάλασσα
Όπως έδειξε η πρόσφατη διαρροή στον Κόλπο του Μεξικού, η γεώτρηση βαθέων υδάτων έχει τη δυνατότητα έκρηξης, διαρροής ή διαρροής πετρελαίου στον ωκεανό. Τα ατυχήματα κατά τη μεταφορά πετρελαίου ενδέχεται επίσης να ρίξουν πετρέλαιο στη θάλασσα. Οι πετρελαιοκηλίδες έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, καταστρέφοντας τους βιότοπους και σκοτώνουν τους οργανισμούς που ζουν εκεί κολλώντας σε αυτά, καταστρέφοντας τις πηγές τροφής τους και δηλητηριάζοντάς τους. Επιπλέον, το πετρέλαιο βλάπτει την οικονομία βλάπτοντας την αλιευτική βιομηχανία, καθώς και άλλες συναλλαγές που βασίζονται στον ωκεανό.
Διαταραχή των οικοτόπων
Η γεώτρηση πετρελαίου, τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα, είναι ενοχλητική για το περιβάλλον και μπορεί να καταστρέψει τους φυσικούς οικοτόπους. Επιπλέον, οι σωλήνες για τη συλλογή πετρελαίου, δρόμων και σταθμών και άλλων βοηθητικών δομών που απαιτούνται για την εξαγωγή πετρελαίου θέτουν σε κίνδυνο ακόμη μεγαλύτερα τμήματα ενδιαιτημάτων. Στην Αλάσκα, η γεώτρηση θα μπορούσε να επηρεάσει την περιοχή στην οποία γεννιούνται ζώα όπως οι πολικές αρκούδες, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του ήδη μειωμένου πληθυσμού τους. Ευτυχώς, νέες εξελίξεις, όπως δορυφόροι, παγκόσμια συστήματα εντοπισμού θέσης και σεισμική τεχνολογία βοηθούν τους ερευνητές να βρουν αποθέματα πετρελαίου πριν από τη διάτρηση, οδηγώντας στη διάτρηση λιγότερων πηγαδιών. Με την τεχνολογία, τα φρεάτια τείνουν επίσης να είναι μικρότερα από ό, τι κάποτε.
Παραλία φάλαινες
Ενώ η σεισμική τεχνολογία μπορεί να μειώσει τις ζημιές που προκαλούνται στους θαλάσσιους οικοτόπους, η χρήση της μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τη ζωή των βαθέων υδάτων. Δυστυχώς, υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του σεισμικού θορύβου και της αύξησης των παραλιών. Φαίνεται ότι ο σεισμικός θόρυβος μπορεί να αποπροσανατολίσει τις φάλαινες και άλλα θαλάσσια θηλαστικά, προκαλώντας την παραλία. Ο θάνατος των φαλαινών δεν είναι μόνο θλιβερός, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει τον ευαίσθητο ιστό της θαλάσσιας ζωής.
Από το Rigs στο Reef
Ενώ η εξόρυξη λαδιού έχει πολλές επιπτώσεις στο περιβάλλον, δεν είναι όλα κακά. Αφού το πηγάδι βαθέων υδάτων δεν είναι πλέον κερδοφόρο, το πηγάδι συνδέεται και η εξέδρα αναστρέφεται, επιτρέποντάς της να γίνει ύφαλος. Αυτοί οι ύφαλοι γίνονται σπίτι για μια ποικιλία θαλάσσιων οργανισμών.