Τα παιδιά που αγαπούν το αστέρι είναι πιθανώς εξοικειωμένα με την πιο αναγνωρίσιμη διαμόρφωση αστεριών στον νυχτερινό ουρανό - το Big Dipper. Είναι εύκολο να βρεθεί και να αναγνωριστεί άμεσα χάρη στη μεγάλη "λαβή" και το μεγάλο "μπολ". Με τους αιώνες, το Big Dipper ανέπτυξε μια πλούσια μυθολογία. Οι νέοι θαυμαστές της αστρονομίας πιθανότατα θα γοητευτούν για να μάθουν τι είναι γεγονός και τι είναι μυθοπλασία όταν πρόκειται για το Big Dipper.
Το Big Dipper δεν είναι αστερισμός
Το Big Dipper δεν είναι στην πραγματικότητα ένας αστερισμός. είναι ένας αστερισμός. Ένας αστερισμός είναι μέρος ενός αστερισμού. Σε αυτήν την περίπτωση, το Big Dipper είναι μέρος ενός αστερισμού γνωστού ως Ursa Major, το οποίο είναι λατινικά για το "Great Bear" και που είναι ο τρίτος μεγαλύτερος αστερισμός. Τα επτά αστέρια που αποτελούν το Big Dipper είναι τα πιο φωτεινά αστέρια της Ursa Major.
Τα επτά αστέρια
Η Βίβλος αναφέρεται στο Big Dipper ως «τα επτά αστέρια». Αυτά τα αστέρια ονομάζονται Alioth, Alkaid, Dubhe, Megrez, Merak, Mizar και Phecda.
Το Big Dipper σας βοηθά να βρείτε το North Star
Τα αστέρια στο μπολ του Big Dipper πιο μακριά στο σωστό σημείο κατευθείαν στο North Star, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως Polaris. Επειδή το North Star εμφανίζεται πάντα στο ίδιο μέρος στον ουρανό, έχει χρησιμεύσει ως εργαλείο πλοήγησης για αιώνες. Αν αντιμετωπίζετε το Βόρειο Αστέρι, κοιτάτε βόρεια. Το North Star είναι επίσης γνωστό ως το Steering Star, το Lodestar και το Ship Star.
Το Big Dipper έχει άλλα ονόματα
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, το Big Dipper πήγε με άλλα ονόματα σε διαφορετικούς πολιτισμούς και χώρες. Οι Ρωμαίοι και μερικές φυλές Αμερικανών ιθαγενών το ανέφεραν ως τη Μεγάλη Αρκούδα. Οι Γάλλοι το ονομάζουν κατσαρόλα και οι Άγγλοι το ονομάζουν άροτρο. Κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, οι σκλάβοι στο υπόγειο σιδηρόδρομο το ονόμαζαν ως κολοκύθα.
Το Big Dipper θα αλλάξει την εμφάνισή του
Εάν είστε ακόμα περίπου 100.000 χρόνια, θα παρατηρήσετε ότι το Big Dipper έχει αλλάξει την εμφάνισή του. Καθώς τα αστέρια μέσα στη διαμόρφωση κινούνται, η λαβή θα λυγίσει και το μπολ της θα ισιώσει. Θα καταλήξει να φαίνεται σαν το Big Dipper έχει γυρίσει ανάποδα και προς τα πίσω. Θα παρατηρήσετε επίσης ότι ένα όγδοο αστέρι έχει ενταχθεί σε αυτό. Αυτό το αστέρι είναι η Zeta Herculis, τώρα μέρος του αστερισμού του Ηρακλή.