Ποια στοιχεία λάμπουν στο σκοτάδι;

Είδη λάμψης μέσα στο σκοτάδι βρίσκονται γύρω μας, είτε ως τα αστέρια στην οροφή των κρεβατοκάμαρων των παιδιών μας είτε ως βαμμένο κοστούμι αποκριών. Είτε γυρίζετε έναν καρπό σε ένα σκοτεινό θέατρο για να ελέγξετε την ώρα, είτε σπάζοντας ένα λαμπερό ραβδί σε μια ροκ συναυλία, οι άνθρωποι θεωρούν τον φωσφορίζοντα ως συνηθισμένο. Αλλά οι ραδιενεργές και χημικές αντιδράσεις που χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν αυτή τη λάμψη είναι οτιδήποτε άλλο από συνηθισμένο.

Σε αντίθεση με άλλες ενώσεις λάμψης στο σκοτάδι που απαιτούν έκθεση σε φως ή ραδιενεργές πηγές, η λάμψη του φωσφόρου συμβαίνει μέσω της χημειοφωταύγειας. Καίγεται όταν έρχεται σε επαφή με τον αέρα. Τρεις κύριες μορφές φωσφόρου είναι το κόκκινο, το μαύρο και το λευκό, το καθένα έχει διαφορετικό ρυθμό καύσης και αντιδραστικότητας. Ο λευκός φωσφόρος είναι δηλητηριώδης, ενώ ο κόκκινος φωσφόρος είναι ένα ασφαλέστερο στοιχείο που χρησιμοποιείται σε οτιδήποτε από αγώνες, πυροτεχνήματα και προϊόντα καθαρισμού σπιτιού. Ο μαύρος φωσφόρος είναι ο λιγότερο αντιδραστικός και απαιτεί εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες για την ανάφλεξη.

Το θειούχο ψευδάργυρο είναι μια ένωση που αποτελείται από τα στοιχεία Ψευδάργυρος και Θείο. Στη φυσική του μορφή, εμφανίζεται ως λευκή ή κίτρινη σκόνη. Όταν η ένωση εκτίθεται στο φως, αποθηκεύει την ενέργεια και την εκπέμπει με πιο αργό ρυθμό και χαμηλότερη συχνότητα - γίνεται η λάμψη που βλέπει κανείς όταν σβήσετε τα φώτα. Η προσθήκη ενός ενεργοποιητή - ένα στοιχείο όπως το ασήμι, ο χαλκός ή το μαγγάνιο - μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικό χρωματισμό λάμψης. Το ασήμι παράγει μπλε φωτισμό, ενώ ο χαλκός δημιουργεί πράσινο και το μαγγάνιο παράγει πορτοκαλί-κόκκινο χρώμα.

Ενώ το θειούχο ψευδάργυρο ήταν μια πρώιμη φωσφορίζουσα ένωση, το αργιλικό στρόντιο αργότερα ανακαλύφθηκε ότι διατηρεί μια λάμψη σχεδόν 10 φορές μεγαλύτερη και δέκα φορές πιο φωτεινή από τον προκάτοχό του. Αποτελείται από τα στοιχεία στρόντιο και αλουμίνιο, λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο στο θειούχο ψευδάργυρο αποθηκεύοντας ενέργεια από το φως και μετατρέποντάς το σε πολύχρωμες λάμψεις. Είναι μια απαλή κίτρινη σκόνη και, εκτός από τις φωσφορίζουσες ιδιότητές της, είναι αδρανής.