Το κλίμα στον πλανήτη υδράργυρο

Καθένας από τους οκτώ πλανήτες στο ηλιακό σύστημα διαθέτει μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα και κλίμα. Ο υδράργυρος, ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο, δέχεται μια συνεχή ροή ηλιακών σωματιδίων, τα οποία βομβαρδίζουν την ατμόσφαιρά του, δημιουργώντας μια ουρά παρόμοια με εκείνη που βρίσκεται πίσω από τους κομήτες. Το κοκαλιάρικο κλίμα στον Ερμή είναι δραματικά διαφορετικό από αυτό της Γης, περιστρέφοντας από το ένα άκρο στο άλλο μεταξύ ημέρας και νύχτας.

Η απόσταση του υδραργύρου από τον ήλιο κυμαίνεται μεταξύ 46,7 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (29 εκατομμυρίων μιλίων) και 69,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (43 εκατομμύρια μιλίων) καθώς προχωρά μέσω της τροχιάς του. Μια μέρα στον Ερμή διαρκεί περίπου 4.222 ώρες (176 ημέρες της Γης) και η θερμοκρασία οπουδήποτε στον πλανήτη εξαρτάται από το αν είναι μέρα ή νύχτα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας η μέση θερμοκρασία φτάνει τους 430 βαθμούς Κελσίου (806 βαθμούς Φαρενάιτ), αρκετά ζεστή για να λιώσει το μόλυβδο. Κατά τη διάρκεια της νύχτας οι θερμοκρασίες πέφτουν περίπου στους 183 βαθμούς Κελσίου (μείον 297 βαθμοί Φαρενάιτ), αρκετά κρύες για να υγροποιήσουν το οξυγόνο.

Στη Γη, οι διαφορές στην ατμοσφαιρική πίεση οδηγούν στη δημιουργία και την κίνηση των νεφών. Ο υδράργυρος έχει μια πολύ λεπτή ατμόσφαιρα, που αποτελείται κυρίως από σωματίδια που εκπέμπονται από τον ήλιο (ηλιακός άνεμος) και στοιχεία εξατμίζονται από την επιφάνεια του πλανήτη. Αυτή η ασήμαντη ατμόσφαιρα δημιουργεί πίεση 515 δισεκατομμύρια φορές μικρότερη από την πίεση στη Γη, εξαλείφοντας την πιθανότητα σχηματισμού νέφους.

Ο συμβατικός άνεμος είναι η κίνηση του αέρα λόγω των διαφορών στην πίεση μεταξύ δύο κοντινών περιοχών πάνω σε έναν πλανήτη. Επειδή ο υδράργυρος παράγει μόνο μια μικρή πίεση, δεν υπάρχει συμβατικός άνεμος στον πλανήτη. Λόγω της εγγύτητάς του με τον ήλιο, ωστόσο, τα ηλιακά σωματίδια βομβαρδίζουν τον πλανήτη και μπορεί να οδηγήσουν σε μικροσκοπικά ρεύματα αερίου ψηλά στο εξωτερικό του πλανήτη, οδηγώντας σε έναν στοιχειώδη άνεμο σε μεγάλα υψόμετρα. Ο άνεμος φυσάει μακριά από την κατεύθυνση του ήλιου και δημιουργεί μια εξασθενημένη ουρά, παρόμοια με εκείνη που βρίσκεται πίσω από τους κομήτες. Πρόσφατες επιστημονικές μελέτες της NASA διαπίστωσαν ότι η ουρά αποτελείται κυρίως από νάτριο.

Η υγρασία είναι ένα μέτρο υδρατμών στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη. Ο υδράργυρος έχει μικρή ποσότητα υδρατμών στην ανώτερη ατμόσφαιρά του, αλλά δεν έχει ως αποτέλεσμα μετρήσιμη υγρασία. Οι υδρατμοί παραμένουν στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη και έτσι δεν υπάρχει ποτέ καθίζηση.