Μια ιστορία υπολογιστών για παιδιά

Η χρυσή εποχή των υπολογιστών ξεκίνησε με την ψηφιακή επανάσταση, αλλά οι άνθρωποι χρησιμοποιούν υπολογιστές στην καθημερινή τους ζωή από την αρχή του πολιτισμού. Η ιστορία των υπολογιστών ξεκίνησε με απλές συσκευές προσθήκης. Ορόσημα τον 20ο αιώνα περιελάμβαναν την εφεύρεση του τρανζίστορ και την ανάπτυξη του μικροεπεξεργαστή, η οποία οδήγησε στον σύγχρονο υπολογιστή.

Οι πρώτοι υπολογιστές δεν είχαν ηλεκτρικά κυκλώματα, οθόνες ή μνήμη. Ο άβακας, μια αρχαία κινεζική μηχανή προσθήκης, είναι μια από τις αρχικές υπολογιστικές μηχανές, που χρησιμοποιείται ήδη από το 400 π.Χ. Δεν μπορεί να κάνει πολλά από τα υπολογισμούς που μπορεί να κάνει μια σύγχρονη ηλεκτρονική αριθμομηχανή, αλλά στα σωστά χέρια μπορεί να κάνει τον υπολογισμό μεγάλων ποσών τόσο εύκολη όσο η μετακίνηση χαντρών περίπου. Διάσημοι μαθηματικοί, όπως ο Λεονάρντο ντα Βίντσι και ο Μπλάις Πασκάλ, εφευρέθηκαν πιο εξελιγμένες αριθμομηχανές χρησιμοποιώντας εργαλεία και κάρτες διάτρησης.

Η εφεύρεση του σωλήνα κενού το 1904 ξεκίνησε μια επανάσταση στους υπολογιστές. Ένας σωλήνας κενού είναι ένας σωλήνας που έχει αφαιρέσει όλο τον αέρα και το αέριο, καθιστώντας τον ιδανικό για τον έλεγχο των ηλεκτρικών κυκλωμάτων. Χρησιμοποιώντας σωλήνες κενού μαζί με εκατοντάδες ή χιλιάδες ηλεκτρικά κυκλώματα, το κενό του υπολογιστή Ο σωλήνας μπορεί να εκτελέσει υπολογισμούς ενεργοποιώντας ή απενεργοποιώντας αυτά τα κυκλώματα (ρεύμα που ρέει) ή χωρίς ρεύμα ρεύση). Οι υπολογιστές πριν από το 1950 είχαν συχνά σωλήνες κενού στους επεξεργαστές τους.

Αναπτύχθηκε από την Bell Laboratories το 1947, τα τρανζίστορ είναι κατασκευασμένα από μέταλλο (συνήθως πυρίτιο) που, όπως οι σωλήνες κενού, μπορούν να ενεργοποιήσουν και να απενεργοποιήσουν τα κυκλώματα. Η τρέχουσα τεχνολογία καθιστά δυνατή την κατασκευή τρανζίστορ τόσο μικρών όσο και ενός μορίου. Αυτό επιτρέπει στους κατασκευαστές υπολογιστών να κάνουν μικροεπεξεργαστές (οι "εγκέφαλοι" του υπολογιστή) αρκετά μικρούς για να ταιριάζει στην παλάμη του χεριού σας, αλλά μπορεί να εκτελεί δισεκατομμύρια υπολογισμούς σε ένα δεύτερος.

Το πιο πρόσφατο ορόσημο στην ιστορία των υπολογιστών ήταν η γέννηση του Διαδικτύου και άλλων δικτύων. Το 1973, ο Bob Kahn και ο Vint Cerf ανέπτυξαν τη βασική ιδέα του Διαδικτύου, μια μορφή επικοινωνίας μεταξύ διαφορετικών υπολογιστών μέσω πακέτων δεδομένων. Ο Tim Berners-Lee ανέπτυξε το World Wide Web, ένα δίκτυο διακομιστών Web, το 1991. Ένα χρόνο αργότερα, ο αριθμός των «κεντρικών υπολογιστών» του Διαδικτύου (υπολογιστές συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο) υπερέβαινε το ένα εκατομμύριο.