Επειδή ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρίσκεται σε τροχιά περίπου 400 χλμ. (250 μίλια) πάνω από τη Γη, μπορεί να συλλέξει ένα ευρύ φάσμα χρήσιμων πληροφοριών για τον πλανήτη χρησιμοποιώντας κάμερες, αισθητήρες και άλλες συσκευές. Όπως αναφέρει η NASA, τα πειράματα βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη ανά πάσα στιγμή στο διαστημικό σταθμό. Πολλοί από αυτούς εκμεταλλεύονται το γεγονός ότι υπάρχουν συνθήκες μικροβαρύτητας στον ISS καθώς περιβάλλει τον κόσμο. Ορισμένα πειράματα συμβάλλουν στην προώθηση της επιστήμης των διαστημικών ταξιδιών και άλλα παρέχουν οφέλη που μπορούν να βελτιώσουν τη ζωή των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
Εκπαιδευτικά πειράματα
Παρόλο που μπορείτε να ακούτε αστροναύτες ISS όταν εμφανίζονται στις ειδήσεις, ίσως να είναι πιο διασκεδαστικό να μιλάτε μαζί τους ζωντανά. Ο στόχος του ραδιοερασιτεχνικού ραδιοφώνου στο πείραμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ARISS) είναι να επιτευχθεί μαθητές που ενδιαφέρονται για τα μαθηματικά και τις επιστήμες επιτρέποντάς τους να μιλήσουν με τα πληρώματα του διαστημικού σταθμού πάνω από ερασιτέχνες ραδιόφωνο. Οι αστροναύτες χρησιμοποιούν συχνά το υλικό του πειράματος για να μιλήσουν με δασκάλους, γονείς, μαθητές και άλλες μεγάλες ομάδες. Όταν το ISS περιστρέφεται γύρω από ένα σχολείο, οι μαθητές έχουν συχνά πέντε έως οκτώ λεπτά στα οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα ραδιόφωνα τους για να κάνουν ερωτήσεις στους αστροναύτες.
Ασφαλέστερα τα διαστημόπλοια
Ο χώρος είναι ένα σκληρό περιβάλλον ακόμη και όταν τα διαστημικά σκάφη παρέχουν θωράκιση για την προστασία των ανθρώπων από την ακτινοβολία και το κρύο. Μερικά πειράματα, όπως η Μικροβιακή Κινητική Ανάπτυξης υπό συνθήκες Μικροβαρύτητας, ή Biokin-4, προορίζονται να κάνουν τα ταξίδια μεγάλου διαστήματος δυνατά με την εξερεύνηση τρόπων ανακύκλωσης στοιχείων που είναι απαραίτητα ΖΩΗ. Οι αστροναύτες που διαχειρίζονται το πείραμα Biokin-4 εξετάζουν τον τρόπο ανάπτυξης των βακτηρίων στη μικροβαρύτητα. Ο στόχος του πειράματος είναι να δημιουργήσει ένα σύστημα που χρησιμοποιεί μικροοργανισμούς για την απομάκρυνση των αερομεταφερόμενων ρύπων στα διαστημόπλοια.
Διατηρώντας τους αστροναύτες υγιείς
Ενώ είναι δυνατή η πραγματοποίηση μεγαλύτερων διαστημικών αποστολών είναι σημαντικό, διασφαλίζει ότι οι αστροναύτες παραμένουν υγιείς κατά τη διάρκεια και μετά τα ταξίδια τους στο διάστημα. Τα αποτελέσματα του EVA και της μακροχρόνιας έκθεσης στη μικροβαρύτητα στην πνευμονική λειτουργία (PuFF) είναι κρίσιμα επειδή βοηθά τους αστροναύτες να μάθουν πώς η μικροβαρύτητα επηρεάζει τους πνεύμονες. Πριν υπάρξει αυτό το πείραμα, οι ερευνητές πίστευαν ότι οι ανθρώπινοι πνεύμονες ήταν ευαίσθητοι στη βαρύτητα. Τα ευρήματα από το πείραμα έδειξαν ότι οι αστροναύτες μπορεί να μην χρειάζεται να ανησυχούν για πνευμονικά προβλήματα ενώ βρίσκονται σε τροχιά ή εκτελούν εξωσχολική δραστηριότητα έξω από ένα διαστημικό σκάφος.
Βοήθεια για τη γεωργία από το διάστημα
Ο διαστημικός σταθμός πραγματοποιεί επίσης πειράματα που κάνουν τη ζωή καλύτερη για τους ανθρώπους στη γη. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός Γεωργικής Κάμερας, ή ISSAC, τραβάει εικόνες ορατού φωτός και υπέρυθρης ακτινοβολίας γεωργικών πεδίων, δασών και λιβαδιών. Οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι μπορούν να δουν αυτές τις εικόνες και να τις χρησιμοποιήσουν για τη λήψη γεωργικών αποφάσεων, όπως ο σχεδιασμός εφαρμογής άρδευσης και φυτοφαρμάκων.
Αναζήτηση ιατρικών ανακαλύψεων
Το πείραμα ανασυνδυασμένου εμβολιασμού σαλμονέλας ή RASV έχει εξαιρετικά σημαντικό αποστολή: βρείτε έναν τρόπο για να σώσετε ζωές επιταχύνοντας την ανάπτυξη ενός εμβολίου για την καταπολέμηση της πνευμονιοκοκκικής πνευμονία. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι η μικροβαρύτητα που σχετίζεται με τη διαστημική πτήση μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη ενός εμβολίου που μπορεί να προστατεύσει τους ανθρώπους από αυτούς τους τύπους ασθενειών.