Ποια είναι η διάρκεια της ημέρας στον υδράργυρο;

Στο ηλιακό σύστημα, ένα έτος καθορίζεται από το πόσο καιρό χρειάζεται για να περιστραφεί ένας πλανήτης γύρω από τον ήλιο και μια μέρα καθορίζεται από το πόσο καιρό χρειάζεται για να περιστραφεί εντελώς ο πλανήτης στον άξονά του. Ο υδράργυρος έχει μια ασυνήθιστη διάρκεια της ημέρας σε σύγκριση με τους περισσότερους από τους άλλους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα.

Ο υδράργυρος περιστρέφεται στον άξονά του πολύ αργά, ενώ περιστρέφεται γρήγορα στον ήλιο. Στην πραγματικότητα, μια μέρα είναι στην πραγματικότητα όσο δύο χρόνια στον Ερμή. Χρειάζεται ο Ερμής περίπου 88 ημέρες της Γης για τροχιά του ήλιου, ενώ η Γη διαρκεί 365 ημέρες. Χρειάζονται περίπου 176 ημέρες της Γης για να περιστραφεί ο Ερμής στον άξονά του (από την ανατολή έως την ανατολή), ενώ η Γη διαρκεί μόνο 24 ώρες. Στον Ερμή, είναι μέρα κατά τη διάρκεια ενός έτους και νύχτα για ένα έτος.

Η Αφροδίτη, ο πλανήτης μεταξύ της Γης και του Ερμή, έχει επίσης μια μέρα μεγαλύτερη από τη χρονιά. Η Αφροδίτη έχει τη μεγαλύτερη μέρα από οποιονδήποτε πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα. Μια μέρα στην Αφροδίτη διαρκεί για 243 ημέρες της Γης, ενώ μια χρονιά διαρκεί περίπου 225 ημέρες της Γης.

Επειδή ο Ερμής έχει ελλειπτική τροχιά γύρω από τον ήλιο - σε σύγκριση με την κυκλική τροχιά της Γης - και επειδή έχει μια τόσο αργή περιστροφή, αυτό κάνει τον ήλιο να φαίνεται να κινείται με τρόπο που οι άνθρωποι από τη Γη θα βρίσκουν πολύ ασυνήθης. Μερικές φορές ο ήλιος έρχεται σε πλήρη στάση, στη συνέχεια φαίνεται να κινείται προς τα πίσω για λίγο, και στη συνέχεια κινείται πάλι προς τα εμπρός σε ένα βρόχο πίσω στη θέση όπου είχε σταματήσει στο παρελθόν, πριν προχωρήσει. Ο ήλιος φαίνεται επίσης μερικές φορές μεγαλύτερος και μερικές φορές μικρότερος, και μειώνεται σε μέγεθος μέχρι το σημείο όπου μπορούν να φανούν αστέρια φόντου. Μερικές φορές τα αστέρια φόντου φαίνεται να κινούνται τρεις φορές πιο γρήγορα από τον ήλιο. Ο υδράργυρος έχει μια πολύ λεπτή ατμόσφαιρα και μοιάζει πολύ με το φεγγάρι της Γης.

Ο υδράργυρος είναι ο κοντινότερος πλανήτης στον ήλιο, περίπου 58 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Η Γη απέχει περίπου 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον ήλιο. Λόγω της εγγύτητάς του με τον ήλιο, εδώ στη Γη μπορούμε να δούμε τον Ερμή μόνο με γυμνό μάτι ή με κιάλια όταν εμφανίζεται ως ένα φωτεινό αστέρι κοντά στον ορίζοντα αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα ή λίγο πριν Ανατολή ηλίου.

Ο υδράργυρος είναι είτε ο μικρότερος πλανήτης, είτε ο δεύτερος μικρότερος εάν ο Πλούτωνας υπολογίζεται ως πλανήτης. Από τότε που ο Πλούτωνας κατηγοριοποιήθηκε εκ νέου ως πλανήτης νάνων το 2006, συνεχίζεται η συζήτηση σχετικά με το αν ο Πλούτωνας θα πρέπει να θεωρηθεί ως πλανήτης ή μάλλον ως αστεροειδής σώμα. Η διάμετρος του υδραργύρου είναι 4.879 χιλιόμετρα, η οποία δεν είναι πολύ μεγαλύτερη από το φεγγάρι της Γης στα 3.475 χιλιόμετρα. Και τα δύο είναι μεγαλύτερα από τον Πλούτωνα, με διάμετρο 2.390 χιλιόμετρα.