Από τότε που οι άνθρωποι έχουν παρατηρήσει τον νυχτερινό ουρανό, έχουν προσπαθήσει να εξηγήσουν από πού προήλθαν οι ουρανοί. Η εποχή που η εξήγηση έπρεπε να βρεθεί σε ιστορίες θεών και θεών είναι στο παρελθόν, και τώρα αναζητούνται απαντήσεις μέσω της θεωρίας και της μέτρησης. Μια θεωρία για το πώς σχηματίστηκε το φεγγάρι είναι ότι ένα πλανητικό πλάτος περίπου του μεγέθους του Άρη χτύπησε τη Γη και γύρισε ένα κομμάτι υλικού που αργότερα έγινε το φεγγάρι. Η έλλειψη σιδήρου στο φεγγάρι είναι ένα αποδεικτικό στοιχείο που υποστηρίζει την υπόθεση μεγάλου αντίκτυπου.
Σχηματισμός του ηλιακού συστήματος
Το ηλιακό σύστημα δημιουργήθηκε πριν από περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει τρόπος να παρατηρηθεί ότι συμβαίνει. Αντ 'αυτού, οι επιστήμονες διαμορφώνουν διαφορετικές ιδέες - υποθέσεις - για το πώς θα μπορούσε να έχει συμβεί και, στη συνέχεια, κάνουν μετρήσεις που είτε θα υποστηρίξουν είτε θα αντικρούσουν την υπόθεση. Αν και πολλές λεπτομέρειες συζητούνται ακόμη, η γενική περιγραφή της διαδικασίας είναι κατανοητή. Ένα μεγάλο νέφος ατόμων - κυρίως άτομα υδρογόνου - κατέρρευσε καθώς προσέλκυαν το ένα το άλλο με τη δύναμη της βαρύτητας. Όταν αρκετά άτομα υδρογόνου πιέστηκαν σφιχτά στο κέντρο, ο ήλιος άρχισε να δημιουργεί ενέργεια σύντηξης. Η ενέργεια από τον ήλιο έσπρωξε τα υπόλοιπα άτομα μακριά από το κέντρο την ίδια στιγμή που η βαρύτητα τα τραβούσε προς το κέντρο. Η ισορροπία δυνάμεων σήμαινε ότι τα βαρύτερα άτομα τείνουν να παραμένουν πιο κοντά στο κέντρο ενώ τα ελαφρύτερα άτομα ωθούνται πιο έξω.
Σχηματισμός των πλανητών
Την ίδια στιγμή που ο ήλιος πίεζε και τραβούσε τα άτομα, τα άτομα τραβούσαν το ένα το άλλο. Τα γειτονικά άτομα συγκεντρώθηκαν σε μικρά κομμάτια, τα οποία συγκεντρώθηκαν σε μεγαλύτερες συστάδες και ούτω καθεξής έως ότου ήταν λίγο πολύ οι πλανήτες που γνωρίζετε σήμερα. Οι πλανήτες που βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο σχηματίστηκαν από τα βαρύτερα άτομα σε αυτήν την περιοχή, ενώ οι απόμακροι πλανήτες σχηματίστηκαν κυρίως από ελαφρύτερα άτομα. Σε κάθε πλανήτη, η βαρύτητα εξακολουθούσε να λειτουργεί, φέρνοντας το πυκνότερο υλικό στο κέντρο, αφήνοντας ελαφρύτερο υλικό στο εξωτερικό. Στη Γη, αυτό σήμαινε ότι τα βαρύτερα στοιχεία, όπως το ουράνιο και ο σίδηρος, κατέβηκαν στον πυρήνα, ενώ ελαφρύτερα μόρια κατέληξαν πιο μακριά από το κέντρο.
Η υπόθεση των μεγάλων επιπτώσεων
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι επιστήμονες πρότειναν την υπόθεση μεγάλων επιπτώσεων ή τεράστιων επιπτώσεων. Η υπόθεση δηλώνει ότι ένα πλανητικό σώμα περίπου του μεγέθους του Άρη έπληξε ένα γοητευτικό χτύπημα στη Γη. Η σύγκρουση χτύπησε χαλαρά κομμάτια της επιφάνειας της Γης, και αυτά τα κομμάτια τελικά προσέλκυσαν το ένα το άλλο στο φεγγάρι. Η σύγκρουση έστρεψε τη Γη, οπότε η Γη περιστρέφεται υπό γωνία 23,5 μοιρών σε σχέση με την τροχιά της - οδηγώντας σε εποχιακές παραλλαγές στη Γη.
Το σίδερο της Σελήνης
Όταν το πλανητικό πλάσμα χτύπησε τη Γη, τα βαριά στοιχεία - όπως ο σίδηρος - είχαν ήδη εγκατασταθεί βαθύτερα στον πλανήτη. Έτσι, η σύγκρουση έσπασε κομμάτια από τη Γη, αλλά αυτά ήταν κομμάτια του φλοιού της Γης, γεμάτα από ελαφρύτερα στοιχεία και μόρια. Ο σίδηρος πυρήνας του πλανήτη ένωσε με τον πυρήνα της Γης, έτσι μόνο τα ελαφρύτερα ορυκτά και τα στοιχεία επιπλέουν. Αυτό εξηγεί όχι μόνο την έλλειψη σιδήρου στο φεγγάρι, αλλά και γιατί το φεγγάρι είναι λιγότερο πυκνό από τη Γη. Αυτά τα στοιχεία, μαζί με την περιστροφή της Γης και μερικές άλλες παρατηρήσεις, οδήγησαν τους περισσότερους επιστήμονες για να υποστηρίξουμε την ιδέα ότι το φεγγάρι είναι αποτέλεσμα σύγκρουσης μεταξύ της Γης και ενός άλλου πλανητικού σώμα.
