Κατάλογος ορυκτών καυσίμων

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προμήθευαν περίπου το 81% των ενεργειακών αναγκών τους από ορυκτά καύσιμα. το 2015. Τα ορυκτά καύσιμα - πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακας - προέρχονται από τα σάπια υπολείμματα φυτών και ζώων που έζησαν και πέθαναν πριν από περισσότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια. Θαμμένα και συμπιεσμένα κάτω από στρώματα βράχου και άμμου στη Γη και κάτω από τους ωκεανούς, αυτά παραμένουν έγιναν οι διάφορες εναποθέσεις που τρυπήθηκαν, εξορύσσονται, ανασκάφηκαν και χρησιμοποιήθηκαν ως μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στη σύγχρονη ΖΩΗ.

Πάνω από 6.000 χρόνια πριν, άνθρωποι που ζούσαν κατά μήκος του ποταμού Ευφράτη και αρχαίοι Αιγύπτιοι συγκέντρωσαν ένα μαύρο υγρό που διαρρέει από το έδαφος - λάδι. Το χρησιμοποίησαν ως φάρμακο για πληγές και το έκαψαν για να παρέχουν φως από λαμπτήρες. Στην ίδια περιοχή, πριν από 6.000 έως 2.000 χρόνια, οι κεραυνοί πυροδότησαν το αέριο να διαρρέει και εισήγαγε φυσικό αέριο στους αρχαίους Πέρσες για τις «αιώνιες πυρκαγιές» της λατρείας τους. Πάνω από 3.000 χρόνια πριν, οι Κινέζοι ανακάλυψαν τον άνθρακα ως πέτρα που έκαψε: το χρησιμοποιούσαν για να μυρίσουν χαλκό.

Όταν καίγεται, το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας παράγουν τη χημική ενέργεια που καλύπτει περισσότερο από το 85 τοις εκατό των παγκόσμιων ενεργειακών απαιτήσεων. Η ζήτηση για πετρέλαιο έχει προχωρήσει πολύ πέρα ​​από την αρχαία φαρμακευτική χρήση - Ιθαγενείς Αμερικανοί στεγανοποιούν τα κανό τους ή την επαναστατική θεραπεία του κρυοπαγήματος. Τα προϊόντα πετρελαίου όχι μόνο θερμαίνουν τα σπίτια και τις επιχειρήσεις, αλλά τροφοδοτούν τη μεταφορά στην ξηρά, τη θάλασσα και τον αέρα και παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Αγροτικά λιπάσματα, υφάσματα, σχεδόν όλα τα πλαστικά και χιλιάδες άλλα ζωτικής σημασίας προϊόντα καθημερινής χρήσης προέρχονται από αργό πετρέλαιο.

Για πολλά χρόνια, ο άνθρακας ήταν το καύσιμο αλληλογραφίας για τη θέρμανση σπιτιών και επιχειρήσεων, τροφοδοτώντας σιδηροδρόμους και εργοστάσια. Σήμερα, ο άνθρακας είναι το κύριο καύσιμο για την τροφοδοσία ηλεκτρικής ενέργειας. Το 2015, ο άνθρακας αντιπροσώπευε σχεδόν το 32,3% του συνόλου της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ.

Η βιομηχανία φυσικού αερίου, κάποτε πηγή φωτισμού σε σπίτια και λαμπτήρες δρόμου, εξακολουθεί να παραμένει ζωτική πηγή καυσίμου. Τόσο οι δημόσιες όσο και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις επωφελούνται από τις σύγχρονες τεχνολογίες για την ανάκτησή της από το έδαφος και τη διανομή, προμηθεύοντας το 32,7% των ηλεκτρικών αναγκών των ΗΠΑ το 2015. Το φυσικό αέριο παραμένει πηγή θέρμανσης και κλιματισμού κτιρίων γραφείων, σχολείων, εκκλησιών, ξενοδοχεία, εστιατόρια και κυβερνητικά κτίρια και ικανοποιεί τις ανάγκες μαγειρικής για εστιατόρια και άλλα εγκαταστάσεις. Χρησιμοποιείται για την επεξεργασία αποβλήτων και την αποτέφρωση, το φυσικό αέριο παρέχει επίσης ισχύ σε φούρνους στην κατασκευή γυαλιού και την επεξεργασία τροφίμων.

Ερευνητές και επιστήμονες υποστηρίζουν ότι δεν θα παραμείνουν ορυκτά καύσιμα μετά το 2050, αν και ο αριθμός αυτός αλλάζει. Οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας περιλαμβάνουν βιοενέργεια, αιολική, ηλιακή, υδροηλεκτρική ενέργεια, γεωθερμία, υδρογόνο και κυψέλες καυσίμου και πυρηνική ενέργεια. Δεδομένου ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να βασίζονται τουλάχιστον στο 81% των ορυκτών καυσίμων ως πηγή ενέργειας, όταν αυτά τα καύσιμα έχουν εξαφανιστεί, η χώρα πρέπει να βρει ματιά σε άλλες πηγές ενέργειας. Η τεχνολογία υπάρχει προς το παρόν για την ανάπτυξη αυτών των εναλλακτικών πηγών - και ορισμένες πολιτείες χρησιμοποιούν ήδη αυτές τις πηγές καθαρής ενέργειας - αλλά αρκετές καταστάσεις μπλοκάρουν μέρος ή το σύνολο της χρήσης τους, και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επέβαλε πρόσφατα δασμούς στα εισαγόμενα ηλιακά αγαθά, γεγονός που μειώνει την έρευνα και αυξάνει την δικαστικά έξοδα.