Ο καιρός σε κάθε πλανήτη

Ενώ η Γη φιλοξενεί πολλά διαφορετικά καιρικά συστήματα, οι πιο ακραίες επίγειες συνθήκες είναι ήπιες σε σύγκριση με τον καιρό σε άλλους πλανήτες. Όλα τα άλλα σώματα του ηλιακού συστήματος είναι αρκετά μεγάλα για να διατηρήσουν μια ατμόσφαιρα έχουν τα δικά τους καιρικά συστήματα, που κυμαίνονται από τη Γη ως σχεδόν αδιανόητα. Η εξερεύνηση της ανθρωπότητας σε γειτονικούς πλανήτες απέχει πολύ από την ολοκλήρωση, αλλά οι επιστήμονες μπορούν να εξαγάγουν ορισμένα συμπεράσματα σχετικά με τις συνθήκες σε άλλους κόσμους.

Η θέση του υδραργύρου που βρίσκεται πλησιέστερα στον ήλιο την αφήνει με πολύ μικρή ατμόσφαιρα λόγω της εγγύτητας του κοντινού αστεριού. Τι λεπτή ατμόσφαιρα έχει ο πλανήτης ρέει μακριά από αυτήν σαν ουρά κομήτη λόγω του ισχυρού ηλιακού ανέμου, χωρίς διακριτά καιρικά σχέδια.

Η Αφροδίτη έχει μια εξαιρετικά πυκνή ατμόσφαιρα, στρωμένη με διοξείδιο του άνθρακα και διαβρωτικά σύννεφα. Τα κύρια χαρακτηριστικά του καιρού είναι οι υψηλοί άνεμοι και οι καταιγίδες αστραπής στην ατμόσφαιρα, ενώ τα χαμηλότερα επίπεδα παραμένουν πιο ήρεμα και εξαιρετικά ζεστά λόγω του φαινομένου του θερμοκηπίου στον πλανήτη. Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια είναι αρκετά υψηλές για να λιώσουν το μόλυβδο, καθιστώντας ακόμη και τους πιο δύσκολους ανιχνευτές προσγείωσης εκτός λειτουργίας μέσα σε λίγες ώρες από την πτώση.

Ένας αριθμός ανιχνευτών που στάλθηκαν στον Άρη αποκάλυψαν πολλά για τα καιρικά φαινόμενα του πλανήτη. Οι καταιγίδες σκόνης είναι το κύριο μοτίβο καιρού στον πλανήτη και ενώ σύννεφα παγοκρυστάλλων σχηματίζονται περιστασιακά στην ατμόσφαιρα, η πίεση είναι πολύ χαμηλή για υγρασία υγρού. Κατά τη διάρκεια της αποστολής Viking II, ο παγετός εμφανίστηκε τακτικά στον τόπο προσγείωσης του καθετήρα κατά τη διάρκεια του χειμώνα του Άρη.

Ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας έχουν όλα παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά, καθώς αποτελούνται κυρίως από αέρια και όχι από στερεά ύλη και έτσι μοιράζονται παρόμοια καιρικά μοτίβα. Οι γίγαντες φυσικού αερίου βιώνουν εξαιρετικά υψηλούς ανέμους, εκατοντάδες μίλια ανά ώρα στον ισημερινό. Οι καταιγίδες στην ατμόσφαιρα μπορούν να διαρκέσουν για πολύ καιρό, όπως το Κόκκινο Σημείο του Δία ή η εξαγωνική καταιγίδα του Κρόνου στο βόρειο πόλο του. Ο Ουρανός έχει μια μοναδική κλίση και περιστροφή που παγώνει ένα μέρος του πλανήτη για δεκαετίες προτού γυρίσει πίσω στο φως του ήλιου, προκαλώντας βίαιες καταιγίδες με το φαινόμενο θέρμανσης. Η ατμόσφαιρα του Ποσειδώνα διαθέτει υψηλά σύννεφα cirrus που σχηματίζονται από μεθάνιο που ταξιδεύουν γρήγορα στις ανώτερες περιοχές της ατμόσφαιρας.

Ενώ ο Πλούτωνας μπορεί να έχει χάσει την ιδιότητά του ως πλήρους πλανήτη, αυτός και τα άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper έξω από την τροχιά του Ποσειδώνα παραμένουν στόχοι για μελέτη. Η περιορισμένη παρατήρηση που έχει πραγματοποιήσει η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ σε αυτούς τους πλανήτες υποδηλώνει ότι οι ατμόσφαιρές τους είναι λεπτές και αναμενόμενες κρύες. Η ακραία απόσταση από τον ήλιο μειώνει τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των πλευρών ημέρας και νύχτας, αφαιρώντας τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην οδήγηση των καιρικών συνθηκών.