Οι τεχνητοί δορυφόροι είναι σημαντικά και εντυπωσιακά κομμάτια της τεχνολογίας, αλλά έχουν κάποιες πλευρές. Οι δορυφόροι είναι πολύ δαπανηροί, δύσκολο να συντηρηθούν και δεν είναι πάντα αξιόπιστοι. Αυτά τα μειονεκτήματα πρέπει να σταθμιστούν με τα πολλά οφέλη από τους δορυφόρους. Φωτογραφίζουν διάφορα πράγματα στη Γη και στο διάστημα, σε ορατό φως ή σε άλλες περιοχές του ηλεκτρομαγνητικό φάσμα και να στείλετε και να λάβετε μια ποικιλία σημάτων για τηλεοράσεις, κινητά τηλέφωνα και GPS συσκευές.
Το κόστος είναι απαγορευτικό
Οι δορυφόροι είναι ακριβοί. Εκτός από το κόστος κατασκευής μιας από αυτές τις συσκευές, υπάρχει επίσης το κόστος εκτόξευσης του δορυφόρου στο διάστημα. Οι δορυφόροι είναι δαπανηροί ακόμη και όταν εκτοξεύονται επιτυχώς, αλλά πολύ συχνά, οι εκτοξεύσεις καταλήγουν σε αποτυχία. Το 2017, ο δορυφόρος κατασκόπων δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Zuma, χάθηκε όταν ο πύραυλος που τον μετέφερε απέτυχε να φτάσει σε τροχιά ύψος. Το κόστος του δορυφόρου μπορεί να αυξηθεί καθώς οι δορυφορικές τεχνολογίες γίνονται πιο περίπλοκες για την αντιμετώπιση διαφορετικών σκοπών.
Η λήψη σημάτων μπορεί να είναι ανώμαλη
Ένα άλλο πρόβλημα με τους δορυφόρους είναι το κάπως αναξιόπιστο σήμα τους. Υπάρχουν διαφορετικοί παράγοντες που επηρεάζουν την ισχύ και τη λήψη ενός δορυφορικού σήματος. Ενδέχεται να προκύψουν σφάλματα από τον δορυφόρο ή από οποιονδήποτε εργάζεται σε αυτόν. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μεταβλητό επίπεδο παρεμβολής στο σήμα. Υπάρχουν επίσης περιστάσεις, όπως ο καιρός ή οι ηλιακές κηλίδες που μπορεί να είναι αδύνατο να αλλάξουν, που επηρεάζουν το σήμα του δορυφόρου. Όλα αυτά τα πράγματα μπορούν να προκαλέσουν παρεμβολές και να κάνουν πολύ δύσκολη τη σωστή λειτουργία του δορυφόρου.
Η καθυστέρηση διάδοσης είναι ένα πρόβλημα
Η καθυστέρηση διάδοσης είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να επικοινωνήσει ο δορυφόρος με τη Γη. Αυτή η καθυστέρηση μπορεί να διαφέρει πολύ. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αυτό οφείλεται στην τεράστια απόσταση από την οποία ο δορυφόρος πρέπει να στείλει το σήμα. Ο χρόνος μπορεί να κυμαίνεται από 270 χιλιοστά του δευτερολέπτου για να φτάσετε στον δορυφόρο από τη Γη και να επιστρέψετε ξανά στα 320 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Αυτή η καθυστέρηση μπορεί να προκαλέσει ηχώ μέσω τηλεφωνικών συνδέσεων.
Δεν υπάρχουν καταστήματα επισκευής στο διάστημα
Οι δορυφόροι ήταν αδύνατον να συντηρηθούν ή να επισκευαστούν με οποιονδήποτε τρόπο. Μόνο με την επιτυχή επισκευή του Τηλεσκοπίου Hubble το έκανε αυτό, όταν οι αστροναύτες της NASA χρησιμοποίησαν το διαστημικό λεωφορείο για ραντεβού με το τηλεσκόπιο και επισκευή κάποιου ελαττωματικού εξοπλισμού. Ωστόσο, είναι ακόμη εξαιρετικά δύσκολο να επισκευαστεί ένας δορυφόρος. Η NASA σχεδιάζει ρομπότ με μοναδικό σκοπό την επισκευή δορυφόρων. Η επιχείρηση χειρίζεται ένα τμήμα της NASA που ονομάζεται Satellite Servicing Development Office.
