RIngs γύρω από τον ήλιο προκαλούνται από cirrus σύννεφα - σύννεφα μεγάλου υψομέτρου που σχηματίζουν πάνω από 30.000 πόδια. Τα σύννεφα Cirrus σχηματίζονται όταν σταγονίδια νερού συμπυκνώνονται γύρω από μικροσκοπικά ορυκτά σωματίδια στον αέρα και στη συνέχεια παγώνουν. Τα σύννεφα φαίνεται να σχηματίζουν ένα δακτύλιο γύρω από τον ήλιο - ή το φεγγάρι - όταν το φως αντανακλά τους κρυστάλλους πάγου και διαθλάται περνώντας από αυτά.
Τα σύννεφα Cirrus εμφανίζονται συνήθως σε καθαρό καιρό, αλλά σηματοδοτούν μακρινές ή πλησιέστερες καταιγίδες. Αυτό συμβαίνει επειδή ο αέρας με νερό και ορυκτά που σχηματίζει αυτά τα σύννεφα ωθείται προς τα ψηλά της ατμόσφαιρας - όπου παγώνει - από τα μέτωπα θερμού αέρα που κινούνται κάτω από αυτήν. Η αύξηση του θερμού αέρα προκαλεί καταιγίδες. Εάν δείτε ένα δαχτυλίδι γύρω από τον ήλιο, συνήθως σημαίνει ότι υπάρχει μια μακρινή καταιγίδα που μπορεί να φτάσει στην περιοχή σας μέσα σε λίγες μέρες.
Τα φωτοστέφανα και άλλα ηλιακά και ατμοσφαιρικά γεγονότα μπορεί να είναι όμορφα και συναρπαστικά, αλλά προσέξτε. Μπορείτε να υποστεί μόνιμη βλάβη του αμφιβληστροειδούς κοιτάζοντας απευθείας στον ήλιο, ακόμη και σε χαμηλές συνθήκες. Ποτέ μην κοιτάτε απευθείας στον ήλιο, ακόμα κι αν μπορείτε να το κάνετε άνετα. Δεν μπορείτε να αισθανθείτε βλάβη στον αμφιβληστροειδή και δεν θα εμφανίσετε συμπτώματα έως και αρκετές ώρες μετά την έκθεση.