Πέντε φάσεις της Σελήνης

Το φεγγάρι είναι το φωτεινότερο αντικείμενο του νυχτερινού ουρανού. Φαίνεται να αλλάζει σχήμα ανάλογα με τη θέση της Γης και του ήλιου. Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη κάθε 29,5 ημέρες. Καθώς περιστρέφεται γύρω από τη Γη, φαίνεται να μεγαλώνει (αποτρίχωση) ή μικρότερο (εξασθένιση). Υπάρχουν πέντε φάσεις του φεγγαριού: νέα, ημισέληνος, τέταρτο, γλύβος και πλήρης.

Μια νέα φάση της σελήνης είναι όταν το φεγγάρι βρίσκεται ακριβώς μεταξύ του ήλιου και της Γης. Το φωτισμένο μισό του φεγγαριού βλέπει μακριά από τη Γη κάνοντας το φεγγάρι να μην είναι ορατό από τη Γη. Λόγω της έλλειψης φωτός στον νυχτερινό ουρανό, αυτή είναι η καλύτερη στιγμή για να δείτε αστέρια και αστερισμούς.

Η δεύτερη φάση του φεγγαριού ονομάζεται ημισέληνος. Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη και κάθε βράδυ αποκαλύπτει περισσότερο από το φωτισμένο ημισφαίριό του. Σε αυτή τη φάση, λιγότερο από το ήμισυ του φεγγαριού είναι ορατό. Για να μάθετε εάν το φεγγάρι είναι κερί ή εξασθένιση, μπορείτε να κρατήσετε το δάχτυλό σας μέχρι το σχήμα της ημισελήνου. Εάν το δάχτυλό σας στο μισοφέγγαρο σχηματίζει σχήμα "b", τότε μεγαλώνει (αποτρίχωση). Εάν το δάχτυλό σας έχει σχήμα "d", τότε το φεγγάρι μειώνεται ή γίνεται μικρότερο (εξασθένιση).

Στη φάση του τέταρτου του φεγγαριού, ο μισός δορυφόρος φωτίζεται. Το φεγγάρι του πρώτου τετάρτου εμφανίζεται μετά τη νέα σελήνη και πριν από την πανσέληνο. Το φεγγάρι του τελευταίου τετάρτου εμφανίζεται μετά την πανσέληνο. ο βαρυτική έλξη του φεγγαριού επηρεάζει επίσης τις παλίρροιες των ωκεανών. Στο τέταρτο του φεγγαριού, η έλξη της βαρύτητας είναι πιο αδύναμη και σχηματίζονται μικρότερες παλίρροιες.

Ένα φεγγάρι με φλύαρα είναι όταν ορατό περισσότερο από το ήμισυ του φεγγαριού. Πολλοί αγρότες φυτεύουν και κλαδεύουν από τις φάσεις του φεγγαριού. Το κερωμένο φεγγάρι θεωρείται η καλύτερη στιγμή για φύτευση καλλιεργειών που παράγουν φρούτα ή λαχανικά πάνω από το έδαφος, όπως:

• φασόλια
  
• πεπόνια
  
• σκουός
  
• αρακάς
  
• πιπεριές
  
• ντομάτες

Το φεγγάρι αυξάνεται σε μέγεθος έως ότου εμφανίζεται ως ένας πλήρης κύκλος στον ουρανό, ή η πανσέληνος.

Στη φάση της πανσελήνου, θα εμφανίζεται ως ένας πλήρης κυκλικός δίσκος στον νυχτερινό ουρανό. Στις νέες και πλήρεις φάσεις του φεγγαριού, η έλξη βαρύτητας είναι η ισχυρότερη. Αυτό προκαλεί υψηλότερες παλίρροιες στον ωκεανό. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η πανσέληνος μπορεί να επηρεάσει τις ορμόνες, τη διάθεση και ακόμη και να προκαλέσει εργασία. Μετά τη φάση της πανσέληνου, το φεγγάρι θα φαίνεται να μειώνεται και να κινείται ξανά μέσω των φάσεων με αντίστροφη σειρά: ιβίσκος, τέταρτο, ημισέληνος και νέα σελήνη.