Πιο κοινά στοιχεία στο ηλιακό σύστημα

Το ηλιακό σύστημα αποτελείται από τον ήλιο, τους οκτώ πλανήτες και πολλά άλλα διάφορα αντικείμενα, όπως κομήτες, αστεροειδείς και νάνοι πλανήτες. Τα πιο άφθονα στοιχεία μεταξύ αυτών των αντικειμένων είναι το υδρογόνο και το ήλιο, κυρίως επειδή ο ήλιος και οι τέσσερις μεγαλύτεροι πλανήτες αποτελούνται κυρίως από αυτά τα δύο στοιχεία.

Το υδρογόνο είναι το πιο κοινό στοιχείο στο σύμπαν επειδή είναι το απλούστερο στοιχείο στο σύμπαν. Ένα άτομο υδρογόνου έχει ένα πρωτόνιο, ένα ηλεκτρόνιο και κανένα νετρόνιο, καθιστώντας το το ελαφρύτερο στοιχείο. Όσο μεγαλύτερο είναι ένα αντικείμενο, τόσο ισχυρότερο είναι βαρυτική έλξη, και έτσι τόσο περισσότερο υδρογόνο έχει. Ο ήλιος αποτελείται κυρίως από υδρογόνο, όπως και οι τέσσερις γίγαντες πλανήτες αερίου (Δίας, Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδώνας). Ο αρχικός σχηματισμός του ηλιακού συστήματος ήταν περίπου 75 τοις εκατό υδρογόνο.

Το ήλιο είναι το δεύτερο πιο κοινό στοιχείο στο σύμπαν και, όπως το υδρογόνο, είναι σχετικά απλό, καθώς έχει δύο πρωτόνια και δύο ηλεκτρόνια. Το Ήλιο αποτελούσε περίπου το 25 τοις εκατό του ηλιακού συστήματος όταν αρχικά σχηματίζεται. Ωστόσο, ένα ισότοπο ηλίου παράγεται επίσης στον ήλιο κατά τη διάρκεια της πυρηνικής σύντηξης. Η πυρηνική σύντηξη περιλαμβάνει τέσσερα άτομα υδρογόνου που ενώνονται για να σχηματίσουν το ισότοπο ηλίου που έχει δύο πρωτόνια και δύο νετρόνια. Το ήλιο είναι επίσης το δεύτερο άφθονο στοιχείο στους γίγαντες αερίου.

Άλλα αέρια υπάρχουν σε μικρές ποσότητες στο ηλιακό σύστημα, αν και κανένα στο επίπεδο του υδρογόνου και του ηλίου. Για παράδειγμα, η ατμόσφαιρα της Γης είναι κυρίως άζωτο, με λίγο οξυγόνο. Ο Ποσειδώνας, παρά το ότι είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου υδρογόνο και ήλιο, έχει μια χαρακτηριστική μπλε απόχρωση λόγω του μεθανίου (συνδυασμός άνθρακα και οξυγόνου) στην ατμόσφαιρά του. Τελικά - περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα - όταν ο ήλιος καίει από υδρογόνο, θα αρχίσει να συντήρει ήλιο στον πυρήνα του και να παράγει περισσότερο άνθρακα και οξυγόνο στο ηλιακό σύστημα.

Τα στερεά στοιχεία είναι εξαιρετικά σπάνια στο συνολικό σχήμα του ηλιακού συστήματος. Παρά το γεγονός ότι κυριαρχούν στη Γη, αποτελούν λιγότερο από το 1 τοις εκατό των συνολικών στοιχείων στο ηλιακό σύστημα, κυρίως λόγω του μεγέθους και του ποσοστού αερίου στον ήλιο και τους γίγαντες αερίου. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν ορισμένα στερεά στοιχεία, το πιο σημαντικό από τα οποία είναι ο σίδηρος. Ο σίδηρος πιστεύεται ότι βρίσκεται στον πυρήνα κάθε χερσαίου πλανήτη.