Γεγονότα για τον πλανήτη Ποσειδώνα

Αόρατος χωρίς τηλεσκόπιο, ο πλανήτης Ποσειδώνας ανακαλύφθηκε το 1846 από τον Γιόχαν Γ. Galle, διευθυντής του Παρατηρητηρίου Ουρανίας στο Βερολίνο, Γερμανία. Τα μαθηματικά προέβλεπαν τη θέση του. Επειδή ο πλανήτης Ουρανός δεν ήταν πάντα στην προβλεπόμενη θέση του, οι μαθηματικοί υπολόγισαν ότι το βαρυτική έλξη ενός πιο απομακρυσμένου πλανήτη προκαλούσε την ανωμαλία.

Με διάμετρο 30.775 μίλια, ο Ποσειδώνας είναι ο όγδοος και τελευταίος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, τώρα που ο Πλούτωνας έχει υποβιβαστεί σε πλανητοειδή κατάσταση. Απέχει περίπου 2,7 δισεκατομμύρια μίλια μακριά από τον Ήλιο, έχει μια μέρα διάρκειας περίπου 16 ωρών και σε τροχιά μία φορά κάθε 165 χρόνια.

Ονομάστηκε από τον ρωμαϊκό θεό των ωκεανών λόγω του μπλε χρώματος του, ο Ποσειδώνας δεν έχει σταθερή επιφάνεια. Αντ 'αυτού, τα σύννεφα υδρογόνου, ηλίου και μεθανίου στροβιλίζονται με ταχύτητα έως 700 μίλια την ώρα γύρω από έναν πυρήνα υγρού και βράχου. Η κλίση του πλανήτη κατά 28 μοίρες από την κάθετη παράγει εποχιακές αλλαγές θερμοκρασίας με θερμοκρασίες νέφους που κυμαίνονται από -240 βαθμούς έως -330 βαθμούς Φαρενάιτ. Ένα σύστημα σκοτεινού καιρού ανακαλύφθηκε το 1989 αλλά είχε εξαφανιστεί έως το 1994.

Ο πλανήτης έχει 13 γνωστούς δορυφόρους. Το μεγαλύτερο είναι το Triton με διάμετρο 1.350 μίλια, το οποίο έχει μια λεπτή ατμόσφαιρα και στους -391 βαθμούς Φαρενάιτ, μια πιο ψυχρή επιφάνεια από οποιαδήποτε άλλη στο ηλιακό σύστημα. Αυτό το φεγγάρι είναι το μόνο σημαντικό σε τροχιά σε μια οπισθοδρομική κίνηση - δηλαδή, σε μια κατεύθυνση αντίθετη από την περιστροφή του πλανήτη. Η επιφάνεια πιστεύεται ότι είναι ένα μείγμα από βράχο, και πάγο μεθανίου και αζώτου, με ηφαίστεια που εκτοξεύουν υγρά αζώτου, μεθανίου και σκόνης.

Αρκετοί εξασθενημένοι δακτύλιοι περιβάλλουν τον πλανήτη. Ο εξώτατος δακτύλιος, Adams, απέχει περίπου 39.000 μίλια από το κέντρο του Ποσειδώνα και περιέχει τρία εξέχοντα τόξα που ονομάζονται Liberty, Equality and Fraternity (το σύνθημα της γαλλικής επανάστασης). Το κοντινό φεγγάρι Galatea θεωρείται υπεύθυνο για τη διαμόρφωση αυτών των δομών.

Πολλές από τις πλανητικές μας πληροφορίες για τον Ποσειδώνα προέρχονται από το Voyager 2, το οποίο ξεκίνησε το 1977, πέταξε από τον πλανήτη το 1989 και προς το παρόν κατευθύνεται σε διαστρικό διάστημα. Ο διαστημικός ανιχνευτής πέρασε τόσο κοντά στα 3.000 μίλια στον βόρειο πόλο του πλανήτη και ανακάλυψε καιρικά και επιφανειακά δεδομένα του Ποσειδώνα και του Τρίτωνα, έξι επιπλέον φεγγάρια και τρεις νέους δακτυλίους. Διαπίστωσε επίσης ότι το μαγνητικό πεδίο ήταν παράξενα κεκλιμένο κατά 47 μοίρες από τον άξονα του πλανήτη και αντισταθμίστηκε από μισή ακτίνα από το κέντρο του πλανήτη.