Η βιολογία είναι η μελέτη των ζωντανών πραγμάτων και όλα τα ζωντανά πράγματα μοιράζονται βασικά χαρακτηριστικά και χαρακτηριστικά. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που διαφοροποιούν ένα ζωντανό πράγμα από ένα μη ζωντανό πράγμα. Οι βιολόγοι εξακολουθούν να μην συμφωνούν πλήρως για τον ακριβή αριθμό των χαρακτηριστικών που καθορίζουν όλα τα έμβια όντα, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερα από τέσσερα. Γενικά, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά είναι καθολικά για όλα τα έμβια όντα στη Γη. Ένα μη ζωντανό πράγμα μπορεί να διαθέτει ένα ή δύο από αυτά τα χαρακτηριστικά, αλλά δεν θα έχει ποτέ όλα αυτά.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι βιολόγοι εξακολουθούν να μην συμφωνούν πλήρως για τον ακριβή αριθμό των χαρακτηριστικών που καθορίζουν όλα τα έμβια όντα, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερα από τέσσερα. Υπάρχει αρκετά ευρεία συναίνεση ότι όλα τα έμβια όντα μπορούν να αναγνωριστούν από την κατοχή ενός ή περισσότερων κυττάρων, την ικανότητα μεταβολισμού της ενέργειας από θρεπτικά συστατικά στο περιβάλλον ή το φαγητό, την ικανότητα απόκρισης και προσαρμογής σε αλλαγές στο περιβάλλον, την ικανότητα ανάπτυξης και την ικανότητα αναπαραγωγής άσεξου ή σεξουαλικά.
Κύτταρα και μεταβολισμός
Τα ζωντανά πράγματα είναι περίπλοκα. Τα όντα τους αποτελούνται από ένα ή περισσότερα κύτταρα, τα μικροσκοπικά δομικά στοιχεία οποιουδήποτε ζωντανού όντος. Κελιά που ενώνονται δυνάμεις για να ολοκληρώσουν έναν κοινόχρηστο ιστό φόρμας εργασίας. Οι ιστοί σχηματίζουν όργανα που συνεργάζονται για να σχηματίσουν συστήματα οργάνων. Τα συστήματα οργάνων σχηματίζουν οργανισμούς.
Οι ζωντανοί οργανισμοί επεξεργάζονται θρεπτικά συστατικά από την ατμόσφαιρα, όπως τον αέρα, τα τρόφιμα ή το φως του ήλιου, και αποβάλλουν ή χρησιμοποιούν τη χημική ενέργεια. Αυτό ονομάζεται μεταβολισμός. Τα ζωντανά πράγματα έχουν μεταβολισμό και τα μη ζωντανά δεν το κάνουν.
Ανταπόκριση σε εξωτερικούς παράγοντες
Τα έμβια πράγματα μπορούν να ανταποκριθούν και να προσαρμοστούν σε εξωτερικούς παράγοντες και ερεθίσματα. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν έχουν κανένα μέσο για να ανταποκριθούν και να μην προσαρμοστούν. Η ανταπόκριση είναι μια ενεργή δράση, όχι παθητική. Μια μπάλα που κυλάει σε μια κλίση είναι παθητική. Ένα άτομο που τραβά το χέρι του πίσω όταν αγγίζει κάτι ζεστό είναι μια ενεργή δράση. Ένα χαρακτηριστικό που μοιράζονται όλα τα έμβια όντα, ανεξάρτητα από το πόσο απλό ή περίπλοκο είναι ο οργανισμός, είναι η ικανότητα αντίδρασης.
Ανάπτυξη και αναπαραγωγή
Τα έμβια πράγματα μπορούν να αναπτυχθούν, ενώ τα μη ζωντανά δεν το κάνουν. Η ανάπτυξη συμβαίνει όταν ένας ζωντανός οργανισμός επεξεργάζεται υλικό που είναι διαφορετικό από αυτό που είναι και το μετατρέπει σε υλικό που είναι σαν αυτά. Ένας σκύλος που τρώει κροκέτες (που είναι ένα υλικό σε αντίθεση με τον ίδιο τον σκύλο) το μετατρέπει σε υλικό που μοιάζει με τον εαυτό του για να βοηθήσει στην ανάπτυξη. Αυτό το κάνει χωνεύοντας και μεταβολίζοντας τα θρεπτικά συστατικά στην τροφή για σκύλους και ενσωματώνοντάς τα στο σώμα του. Η ενέργεια που παρήχθη ως μέρος της διαδικασίας του μεταβολισμού δαπανάται στη διαδικασία ανάπτυξης.
Η αναπαραγωγή συμβαίνει όταν ένα ζωντανό πράγμα παράγει ένα αντίγραφο του ενώ ζει. Για λιγότερο περίπλοκους οργανισμούς, η αναπαραγωγή μπορεί να είναι συνέχεια της αναπτυσσόμενης διαδικασίας. Υπάρχουν δύο τύποι αναπαραγωγής, η σεξουαλική και η σεξουαλική.
Η σεξουαλική αναπαραγωγή συμβαίνει όταν ένας μεμονωμένος οργανισμός παράγει έναν απόγονο που έχει μόνο έναν γονέα και του οποίου τα κύτταρα είναι ακριβή αντίγραφα των γονικών κυττάρων. Η σεξουαλική αναπαραγωγή συμβαίνει όταν δύο οργανισμοί συμβάλλουν στη δημιουργία και τα χαρακτηριστικά των απογόνων τους. Η σεξουαλική αναπαραγωγή είναι πιο περίπλοκη από την ασεξουαλική αναπαραγωγή και συνήθως περιλαμβάνει κάποιο επίπεδο φροντίδας για τον απόγονο μετά την παραγωγή του. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν αναπαράγονται.