Όταν τα γονίδια των ζωντανών οργανισμών τροποποιούνται μέσω γενετικής μηχανικής, τα αλλαγμένα φυτά ή ζώα καλούνται ΓΤΟ ή γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί. Οι γενετικοί κώδικες των φυτών και των ζώων έχουν επηρεαστεί από τη φυσική επιλογή, τη διασταύρωση και την επιλεκτική αναπαραγωγή από την εκτροφή ξεκίνησε στους προϊστορικούς χρόνους, αλλά οι νέες τεχνολογίες επιτρέπουν στους επιστήμονες να έχουν πολύ περισσότερο έλεγχο στα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ένα φυτό ή ένα ζώο έχω. Η γενετική μηχανική μπορεί να επιλέξει τα επιθυμητά χαρακτηριστικά ενός οργανισμού και να τα προσθέσει στα γονίδια ενός άλλου φυτού ή ζώου. Η πρακτική είναι αμφιλεγόμενη επειδή αυτή η διαδικασία μπορεί να δημιουργήσει έναν οργανισμό με χαρακτηριστικά που δεν θα είχαν συμβεί φυσικά. Ο φόβος είναι ότι εάν ένας τέτοιος αφύσικος οργανισμός διαφύγει στην άγρια φύση και αναπαράγεται, μπορεί να διαταράξει το φυσικό οικοσύστημα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι ΓΤΟ ή οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί δημιουργούνται αλλάζοντας τον γενετικό κώδικα ενός φυτού ή ενός ζώου μέσω της γενετικής μηχανικής. Οι επιστήμονες επιλέγουν πρώτα τα επιθυμητά χαρακτηριστικά των ζώων ή των φυτών. Στη συνέχεια αναζητούν τα γονίδια που ελέγχουν τα επιλεγμένα χαρακτηριστικά. Εάν το επιλεγμένο χαρακτηριστικό ελέγχεται από ένα γονίδιο ή μια ομάδα γονιδίων σε μία ενότητα ενός χρωμοσώματος, τα γονίδια μπορούν να απομονωθούν και να αποκοπούν φυσικά από το χρωμόσωμα. Το επιλεγμένο γενετικό υλικό στη συνέχεια εισάγεται σε σπόρους ή πρόσφατα γονιμοποιημένα αυγά και μερικά από τα προκύπτοντα φυτά ή ζώα θα αναπτυχθούν με τα νέα γονίδια και τα νέα χαρακτηριστικά. Λόγω του κινδύνου ότι οι νέοι οργανισμοί ενδέχεται να εκτοπίσουν φυσικά είδη, πολλές δικαιοδοσίες ρυθμίζουν την παραγωγή ΓΤΟ.
Πώς λειτουργεί η διαδικασία ΓΤΟ
Η δημιουργία ΓΤΟ είναι μια διαδικασία τεσσάρων τμημάτων. Το πρώτο βήμα είναι η επιλογή ενός επιθυμητού χαρακτηριστικού ή χαρακτηριστικού σε ένα φυτό ή ζώο. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες απομονώνουν τον αντίστοιχο γενετικό κώδικα. Στη συνέχεια, το τμήμα του χρωμοσώματος που περιέχει τον επιλεγμένο γενετικό κώδικα αποκόπτεται και αφαιρείται. Τέλος, αυτό το γενετικό υλικό εισάγεται σε σπόρους ή αυγά έτσι ώστε τα νέα φυτά ή ζώα να αναπτυχθούν με το επιλεγμένο χαρακτηριστικό.
Η επιλογή ενός επιθυμητού χαρακτηριστικού είναι το εύκολο μέρος της διαδικασίας ΓΤΟ. Η εύρεση των γονιδίων που τα ελέγχουν είναι πολύ πιο δύσκολη. Εάν ορισμένα φυτά έχουν το χαρακτηριστικό και άλλα όχι, η σύγκριση των γενετικών κωδικών και η αναζήτηση διαφορών είναι μια μέθοδος. Μια άλλη μέθοδος συγκρίνει τον γενετικό κώδικα διαφορετικών ειδών που έχουν το χαρακτηριστικό και αναζητούν παρόμοιες αλληλουχίες. Εάν αυτές οι δύο μέθοδοι δεν λειτουργούν, οι επιστήμονες θα χτυπήσουν κομμάτια γενετικού κώδικα που πιστεύουν ότι ελέγχουν το χαρακτηριστικό έως ότου εξαφανιστεί το χαρακτηριστικό. Τότε ξέρουν ότι έχουν βρει τα γονίδια.
Ένας τρόπος απομόνωσης του επιλεγμένου γενετικού υλικού είναι να χρησιμοποιήσετε ένζυμα για να κόψετε τις αλυσίδες DNA και στις δύο πλευρές του στόχου. Οι επιστήμονες μπορούν στη συνέχεια να ταξινομήσουν τα μικρά μήκη του DNA και θα έχουν ένα δείγμα που θα περιέχει τα επιλεγμένα γονίδια. Αυτό το υλικό στη συνέχεια εγχέεται σε σπόρους ή πρόσφατα γονιμοποιημένα αυγά. Για τους σπόρους, τα πιστόλια γονιδίων χρησιμοποιούνται για την πυροδότηση σωματιδίων μετάλλων επικαλυμμένων με το γενετικό υλικό στους σπόρους. Οι νεότερες τεχνικές χρησιμοποιούν επίσης βακτήρια που εγχέονται με το γενετικό υλικό για να μολύνουν τους σπόρους ή τα αυγά ή να εγχέουν τα γονίδια απευθείας σε βλαστικά κύτταρα εμβρύων. Οι σπόροι, τα αυγά ή τα έμβρυα καλλιεργούνται για να παράγουν τα φυτά ή τα ζώα με τα νέα χαρακτηριστικά.
Περιορισμοί που επιβάλλονται στην παραγωγή ΓΤΟ
Ενώ η δημιουργία ΓΤΟ βρίσκεται πλέον στις δυνατότητες πολλών επιστημόνων και εργαστηρίων, οι περισσότεροι οι δικαιοδοσίες ρυθμίζουν την παραγωγή τους και είτε απαγορεύουν την εμπορική χρήση είτε υπόκεινται σε περιορισμούς και δοκιμές. Ο φόβος είναι ότι, σε αντίθεση με τη διασταυρούμενη αναπαραγωγή και την επιλεκτική αναπαραγωγή που λειτουργούν με φυσικούς συνδυασμούς γονιδίων, οι δημιουργίες ΓΤΟ μπορεί να οδηγήσουν σε έναν οργανισμό που δεν θα συνέβαινε φυσικά. Ένας τέτοιος οργανισμός θα μπορούσε να διαφύγει στην άγρια φύση και να επηρεάσει αρνητικά άλλα είδη και την ισορροπία των οικοσυστημάτων. Λόγω αυτών των κανονισμών, μόνο λίγα γενετικά τροποποιημένα φυτά έχουν εγκριθεί για κατανάλωση από τον άνθρωπο και τα εμπόδια για την έγκριση γενετικά τροποποιημένων ζώων για τρόφιμα είναι πολύ υψηλά.