Είναι το Lichen Autotroph;

Μπορείτε να χωρίσετε τους οργανισμούς σε δύο ευρείες τάξεις ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο παίρνουν το φαγητό τους. Όπως τα φυτά, τα αυτότροπα φτιάχνουν τη δική τους τροφή αξιοποιώντας ενέργεια από το ηλιακό φως ή χημικές αντιδράσεις, ενώ ετερότροπα όπως οι αγελάδες παίρνουν την ενέργειά τους από άλλους οργανισμούς. Το Lichen, ωστόσο, είναι λίγο ασυνήθιστο επειδή είναι στην πραγματικότητα μια συνεργασία μεταξύ δύο διαφορετικών οργανισμών - ενός ετεροτρόφου και ενός αυτοτρόφου.

Οι λειχήνες δεν είναι μεμονωμένοι οργανισμοί, οπότε δεν μπορούν να ταξινομηθούν απλά ως αυτότροφοι ή ετερότροφοι. Οι λειχήνες σχηματίζονται στην πραγματικότητα από έναν πολυκυτταρικό μύκητα του οποίου τα νήματα ή οι υφές περικλείουν φύκια ή κυανοβακτήρια. Ο μύκητας προστατεύει τα μονοκύτταρα φύκια ή κυανοβακτήρια από έντονο ηλιακό φως και ξηρές συνθήκες. Χωρίς τον μύκητα, τα φύκια ή τα κυανοβακτήρια δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν στους ξηρούς, ανεμοδαρμένους βράχους όπου ευδοκιμούν συχνά οι λειχήνες. Όταν το νερό καθίσταται διαθέσιμο, ο μύκητας το απορροφά γρήγορα, και στη συνέχεια στεγνώνει αργά, επιτρέποντας τα φύκια και τα κυανοβακτήρια τυλίχτηκαν στα νήματά τους για να παραμείνουν υγρά και ενεργά για όσο διάστημα δυνατόν.

Τα φύκια και τα κυανοβακτήρια είναι φωτοσυνθετικά, που σημαίνει ότι χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να παράγουν σάκχαρα από διοξείδιο του άνθρακα στον αέρα. Με άλλα λόγια, είναι αυτότροφες που φτιάχνουν το δικό τους φαγητό. Οι μύκητες, αντίθετα, είναι ετερότροφα που εξαρτώνται από σάκχαρα που λαμβάνουν από τα φύκια ή τα κυανοβακτήρια. Η συμβιωτική συνεργασία μεταξύ μύκητα και φύκια είναι ευεργετική και για τα δύο μέρη - τα φύκια ή τα κυανοβακτήρια κερδίζουν προστασία και παρέχουν τροφή στον προστάτη τους σε αντάλλαγμα.

Οι συνεργασίες Lichen που περιλαμβάνουν κυανοβακτήρια είναι ιδιαίτερες με μερικούς ενδιαφέροντες τρόπους. Εκτός από την ενέργεια με τη μορφή ζάχαρης, οι μύκητες χρειάζονται επίσης θρεπτικά συστατικά και ιδιαίτερα άζωτο με τη μορφή αμινοξέων. Το αέριο άζωτο είναι άφθονο στην ατμόσφαιρα αλλά άχρηστο στους μύκητες έως ότου μετατραπεί σε χρησιμοποιήσιμη μορφή. Τα κυανοβακτήρια «διορθώνουν» το ατμοσφαιρικό άζωτο ή το χρησιμοποιούν για την παραγωγή αμινοξέων τόσο για δική τους χρήση όσο και για τους μύκητες που τα προστατεύουν. Η λειχήνα είναι επίσης πολύ ικανή να απορροφά θρεπτικά συστατικά, ακόμη και όταν αυτά τα θρεπτικά συστατικά υπάρχουν σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις.

Μια λειχήνα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως αυτότροφο, επειδή δεν είναι ένας οργανισμός. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, λειτουργεί σαν αυτότροφο, επειδή φτιάχνει τη δική του τροφή και δεν εξαρτάται από άλλους οργανισμούς. Στην πραγματικότητα, διάφορα ετερότροπα παίρνουν την ενέργεια που χρειάζονται κάνοντας γούνα σε λειχήνες. Οι τάρανδοι και το καρίμπου στη βόρεια Βόρεια Αμερική, για παράδειγμα, τρώνε λειχήνες κατά τη διάρκεια του χειμώνα όταν η βλάστηση είναι σπάνια. Η ικανότητά τους να αποικίζουν ακόμη και τα πιο αφιλόξενα ενδιαιτήματα διασφαλίζει ότι οι λειχήνες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο ως πρωτοπόροι, προετοιμάζοντας άγονες, βραχώδεις περιοχές για μετέπειτα ανάπτυξη των φυτών.