Τι προκαλεί το Bioluminescent Bay;

Το Bioluminescent Bay βρίσκεται στο Πουέρτο Ρίκο και φημίζεται για τη διακριτική του γαλαζοπράσινη λάμψη. Η αιτία αυτής της λάμψης είναι τα μαστιγωτά, τα οποία είναι μικροσκοπικοί μικροοργανισμοί. Συγκεκριμένα, τα flagellates στο Bioluminiscent Bay είναι dinoflagallates, ένας συγκεκριμένος τύπος flagellate που είναι σε θέση να φτιάξει το φαγητό του μέσω της φωτοσύνθεσης, και αυτή η διαδικασία προκαλεί το κόλπος να λάμπει.

Οι Dinoflagallates είναι οργανισμοί που αποτελούν μέρος του βασιλείου Protista, που σημαίνει ότι είναι μονοκύτταρα, αλλά είναι πιο περίπλοκοι από τους οργανισμούς στο βασίλειο της Monera. Τα περισσότερα dinoflagallates είναι φύκια, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σε θέση να παράγουν τα δικά τους τρόφιμα μέσω της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης. Το Dinoflagallates διαθέτει επίσης μικροσκοπικά flagellates (λατινικά για το «μαστίγιο»), τα οποία είναι οπίσθιες συσκευές που τις ωθούν μέσω του νερού. Το Dinoflagallates αναπαράγεται άσεξα. διαιρούνται και πολλαπλασιάζονται μέσω της διαδικασίας μίτωσης.

Το πρώτο βήμα της φωτοσύνθεσης στα dinoflagallates περιλαμβάνει το φως που συλλαμβάνεται από τη χλωροφύλλη τους, η οποία έχει μια μπλε-πράσινη χρωστική ουσία. Αντιθέτως, τα περισσότερα φυτά έχουν πράσινη χλωροφύλλη, κάτι που κάνει τα φύλλα τους πράσινα. Επιπρόσθετα, η χλωροφύλλη των δινοφλαγκικών μπορεί να γίνει φωταυγή όταν αναδεύεται. Μεμονωμένα, οι δινοφλαγκάτες δεν είναι ορατοί με γυμνό ανθρώπινο μάτι. Εντούτοις, μερικές φορές προκύπτουν περιστάσεις στις οποίες δισεκατομμύρια δινοφλαγκάτες συγκεντρώνονται και δίνουν στο νερό μια φωτεινή, μπλε-πράσινη λάμψη.

Το Bioluminescent Bay δεν είναι πάντα βιοφωτιστικό, ωστόσο, ο κόλπος έχει δύο βασικά χαρακτηριστικά για προσέλκυση dinoflagallates, δηλαδή είναι μικρό σε μέγεθος και έχει επίσης υψηλή συγκέντρωση μαγκρόβια. Τα μαγγρόβια είναι σημαντικά για τα δινοφλαγατικά άλατα, διότι αποτελούν καλή πηγή βιταμίνης Β12, η ​​οποία είναι απαραίτητη για την επιβίωση των δινοφλαγατικών. Επειδή ο κόλπος είναι μικρού μεγέθους, το νερό δεν βγαίνει γρήγορα από αυτόν. Έτσι, μετά από έντονες βροχοπτώσεις, τα μαγκρόβια απελευθερώνουν μεγάλη ποσότητα βιταμίνης Β12. Οι δινοφλαγκικοί εστέρες συσσωματώνονται στον κόλπο, και αυτή η συγκέντρωση τους αναγκάζει να ανακινήσουν και να εκπέμψουν τη λάμψη τους.

Η λάμψη στον κόλπο Bioluminescent είναι ένα παράδειγμα μεγαλύτερων φαινομένων του πλαγκτόν, γνωστό ως άνθηση πλαγκτόν. Μια άλλη μεγάλη άνθιση φυτοπλαγκτού βρίσκεται κοντά στον Αρκτικό Ωκεανό και μια άλλη εμφανίζεται στον Κόλπο του Μαίην. Και οι δύο αυτές ανθίσεις φαίνεται να μεγαλώνουν κάθε χρόνο. Ορισμένες ανθίσεις εκπέμπουν μια διακριτική κόκκινη άνθιση. Αυτά τα dinoflagallates δημιουργούν κόκκινες παλίρροιες και μπορεί να είναι επικίνδυνα για τη θαλάσσια ζωή. Πιστεύεται ότι η Ερυθρά Θάλασσα πήρε ονόματα από αυτά τα dinoflagallates.