Πώς εισέρχεται το υδρογόνο στο σώμα μας;

Το υδρογόνο είναι το τρίτο πιο κοινό στοιχείο στο σώμα μας και αποτελεί ζωτικό μέρος της λειτουργίας των ιστών μας. Αποτελεί ακόμη ένα ζωτικό μέρος της δομής του DNA μας, καθιστώντας το υδρογόνο απαραίτητο για την ανθρώπινη ζωή. Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι πρέπει να καταναλώνουμε υδρογόνο για να παραμείνουμε ζωντανοί. Το υδρογόνο στην καθαρή του μορφή είναι πολύ σπάνιο στη γη, αν και μπορεί να βρεθεί ως μέρος πολλών άλλων ουσιών που καταναλώνουν οι άνθρωποι. Ενώ το υδρογόνο είναι απαραίτητο μέρος της διατροφής σχεδόν κάθε οργανισμού, σχεδόν όλοι το καταναλώνουν ως μέρος μιας άλλης πηγής τροφής. Η εξαίρεση είναι ορισμένοι τύποι βακτηρίων που χρησιμοποιούν καθαρά άτομα υδρογόνου για να δημιουργήσουν ενέργεια για τον εαυτό τους.

Το νερό είναι η πιο κοινή πηγή υδρογόνου για τον άνθρωπο. Η χημική σύνθεση του νερού είναι ο γνωστός τύπος H2O, που δείχνει ότι το υδρογόνο είναι το κύριο δομικό στοιχείο του νερού, το οποίο με τη σειρά του είναι η πιο κοινή και σημαντική ουσία στον άνθρωπο σώμα. Αυτός είναι ο κύριος ρόλος του υδρογόνου στη στήριξη οργανισμών: βοηθώντας στη δημιουργία νερού, το οποίο χρειάζονται ζώα, φυτά και άνθρωποι για να επιβιώσουν.

Το νερό που βοηθά να δημιουργήσει το υδρογόνο χρησιμοποιείται όχι μόνο ως μέσο μεταφοράς ηλεκτρολυτών σε όλο το σώμα αλλά και ως βασικό συστατικό των χημικών αντιδράσεων στις οποίες χρησιμοποιεί το σώμα παράγουν ενέργεια. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως υδρόλυση, συμβαίνει όταν ο οργανισμός έχει συλλέξει ενέργεια από τρόφιμα με τη μορφή χημικών ουσιών όπως η αδενοσίνη-5'-τριφωσφορική, ή ATP. Η ενέργεια αντλείται απευθείας από την ATP συνδυάζοντάς την με νερό. Τα άτομα υδρογόνου και οξυγόνου διαχωρίζονται, απελευθερώνοντας ενέργεια για τη χρήση των κυττάρων του σώματος και συνδυάζοντας ξανά για να σχηματίσουν άλλα μικρά σωματίδια όπως ανόργανα φωσφορικά άλατα.

Φυσικά, αυτός δεν είναι ο μόνος τρόπος που το υδρογόνο μπορεί να εισέλθει στο σώμα. Το στοιχείο είναι μέρος πολλών διαφορετικών ουσιών στη Γη, συμπεριλαμβανομένων άλλων που καταναλώνουν οι άνθρωποι. Οι υδατάνθρακες όπως τα σάκχαρα και το άμυλο χρησιμοποιούν το υδρογόνο ως βασικό δομικό στοιχείο και είναι μια από τις πιο σημαντικές πηγές ενέργειας για τον άνθρωπο. Το σώμα παίρνει αυτά τα απλά σάκχαρα και τα διασπά για να δημιουργήσει τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιεί για να αποκτήσει ενέργεια μέσω της υδρόλυσης. Οι πρωτεΐνες, τα δομικά στοιχεία των κυττάρων, κατασκευάζονται επίσης εν μέρει από υδρογόνο, οπότε όταν οι άνθρωποι τρώνε τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες, όπως κρέας ή όσπρια, καταναλώνουν ακόμη περισσότερο υδρογόνο. Τα λίπη, επίσης, χρησιμοποιούν το υδρογόνο ως κύριο συστατικό της ατομικής τους δομής, μαζί με τα νουκλεϊκά οξέα και τα οστά, αν και αυτά δεν τρώγονται τόσο συχνά από τον άνθρωπο.