Το 1735, Carl Linnaeus δημοσίευσε το βιβλίο του "Systema Naturae". Σε αυτό το βιβλίο, ο Λινναίος χωρίζει γνωστές μορφές ζωής σε φυτά και ζώα. Ταξινόμησε τους μύκητες ως μορφές φυτών και αγνόησε τις μικροσκοπικές παρατηρήσεις των Robert Hooke (1635-1703) και Antony van Leeuwenhoek (1632-1723).
Έκτοτε, με βάση τα χαρακτηριστικά των μυκήτων και των βακτηρίων, οι επιστήμονες έχουν χωρίσει τους μύκητες και τα βακτήρια στα βασίλεια τους.
Ένας μύκητας, δύο ή περισσότεροι μύκητες
Αν και η μαγιά είναι ένας μονοκύτταρος μύκητας, οι περισσότεροι μύκητες είναι πολυκύτταροι οργανισμοί. Οι μύκητες είναι ευκαρυώτες, που σημαίνει ότι έχουν έναν πυρήνα κυττάρων. Όπως τα φυτά, οι μύκητες έχουν κυτταρικά τοιχώματα και μην κινούνται μόνοι τους.
Σε αντίθεση με τα φυτά, ωστόσο, οι μύκητες δεν μπορούν να παράγουν τη δική τους τροφή επειδή δεν έχουν χλωροπλάστες. Οι περισσότεροι μύκητες τροφοδοτούν το σώμα ενός ζωντανού ξενιστή ή απορροφώντας θρεπτικά συστατικά από αποσυντιθέμενο υλικό. Οι μύκητες αναπαράγονται σεξουαλικά, απελευθερώνοντας σπόρια, αλλά επίσης αναπαράγονται σεξουαλικά.
Εκτός από τα πιο γνωστά μανιτάρια, φρύνοι, καλούπια, τρούφες και ζύμες, οι μύκητες περιλαμβάνουν δακτύλιο και πόδι του αθλητή, καλούπια λάσπης, σκουριά φυτών και καπνού. Το μπλε τυρί και το τυρί Roquefort απαιτούν μύκητες για τη γεύση και την ξεχωριστή εμφάνισή τους. Τα αντιβιοτικά όπως η πενικιλίνη προέρχονται από μύκητα.
Monera, γνωστότερα ως βακτήρια
Όλα τα Monera είναι μονοκύτταροι οργανισμοί. Τα βακτήρια είναι _prokaryote_s, που σημαίνει ότι στερούνται πυρήνα. Τα περισσότερα είναι μικροσκοπικά, αλλά τα λεγόμενα μπλε-πράσινα φύκια είναι στην πραγματικότητα βακτήρια.
Τα περισσότερα Monera έχουν κυτταρικό τοίχωμα, αλλά δεν διακρίνονται οργανικά όπως χλωροπλάστες και μιτοχόνδρια. Το DNA Monera σχηματίζει βρόχους που ονομάζονται πλασμίδια. Το Monera αναπαράγεται χρησιμοποιώντας δυαδική σχάση, που σημαίνει ότι χωρίζονται σε δύο νέα βακτήρια.
Λεπτομερείς μελέτες για βακτήρια οδήγησαν πολλούς βιολόγους να προτείνουν τη διαίρεση του Kingdom Monera σε δύο ξεχωριστές ομάδες: Βακτήρια του Βασιλείου Για ευβακτήρια (αληθινά βακτήρια) και Kingdom Archaea Για αρχαιοβακτηρίδια. Μια άλλη προτεινόμενη αλλαγή αναδιοργανώνει τη ζωή σε τρεις τομείς: Archaea, Eubacteria και Ευκαρυώτα (πολυκυτταρικοί οργανισμοί με πυρήνα).
Ο προτεινόμενος διαχωρισμός των ευβακτηρίων και των αρχαιοβακτηρίων προκύπτει από διαφορετικές διαφορές μεταξύ τους. Τα αρχαϊκά βακτήρια είναι γενικά μικρότερα από τα ευβακτήρια με απλούστερες εσωτερικές δομές. Τα κυτταρικά τοιχώματα και οι μεμβράνες των Archaebacteria διαφέρουν χημικά από τα ευβακτήρια.
Πολλοί επιβιώνουν με χημειοσύνθεση. Τα Archaebacteria ζουν σε ακραία περιβάλλοντα όπως αεραγωγούς βαθέων υδάτων και αποθέματα πετρελαίου, επιζώντας σε υψηλή πίεση, υψηλή θερμοκρασία, υψηλή αλατότητα και αναερόβια περιβάλλοντα.
Πολλά βακτήρια προκαλούν ασθένειες όπως στρεπτικό λαιμό, μολύνσεις σταφυλιών, βακτηριακή πνευμονία και φυματίωση. Άλλα βακτήρια εκτελούν βασικές λειτουργίες, όπως οι πεπτικές ιδιότητες των βακτηρίων στα έντερα.
Ομοιότητες μεταξύ βακτηρίων και μυκήτων
Ένα κοινό χαρακτηριστικό των μυκήτων και των βακτηρίων είναι τα κυτταρικά τοιχώματα. Πολλοί τύποι βακτηρίων, τόσο τα αρχαϊκά βακτήρια όσο και τα ευβακτήρια, και οι μύκητες έχουν κυτταρικά τοιχώματα.
Μερικοί τύποι βακτηρίων και μυκήτων προκαλούν σοβαρά, ακόμη και θανατηφόρα, προβλήματα υγείας. Άλλα βακτήρια και μύκητες ωφελούν τον άνθρωπο, όπως και τα πεπτικά οφέλη των βακτηρίων του εντέρου όπως το Ε. coli και τη χρήση μαγιάς για την παρασκευή ψωμιού, μπύρας και κρασιού.
Διαφορές μεταξύ Monera και μυκήτων
Ο πυρήνας είναι ίσως η πιο σημαντική διαφορά μεταξύ βακτηρίων και μυκήτων. Τα βακτήρια δεν έχουν πυρήνα ενώ οι μύκητες έχουν πυρήνας.
Το DNA των βακτηρίων σχηματίζει ένα νουκλεοειδές και μικρά κυκλικά κομμάτια DNA που ονομάζονται πλασμίδια που επιπλέουν μέσα στο κυτόπλασμα. Από την άλλη πλευρά, το DNA των μυκήτων (και άλλων ευκαρυωτικών) είναι γραμμικό και διαχωρίζεται από το υπόλοιπο κύτταρο από την πυρηνική μεμβράνη εκτός μίτωσις (κυτταρική διαίρεση). Τα βακτήρια "μαθαίνουν" ανταλλάσσοντας πλασμίδια όταν ενώνονται με άλλα βακτήρια, επιτρέποντας την κοινή χρήση χαρακτηριστικών όπως η αντοχή στα αντιβιοτικά.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ Monera και μυκήτων έγκειται στη σύνθεση των κυτταρικών τοιχωμάτων. Τα τοιχώματα των κυττάρων μυκήτων είναι συνήθως κατασκευασμένα από χιτίνη. Τα κυτταρικά τοιχώματα των ευβακτηρίων περιέχουν πεπτιδογλυκάνη. Τα αρχαιοβακτήρια δεν περιέχουν καμία ουσία, αν και τα κυτταρικά τοιχώματα ορισμένων αρχαιοβακτηρίων περιέχουν μια ουσία παρόμοια με την πεπτιδογλυκάνη.
Τα βακτήρια, είτε ευβακτήρια είτε αρχαιοβακτήρια, είναι μονοκύτταροι οργανισμοί. Μερικά βακτήρια σχηματίζουν συστάδες ή χορδές, αλλά κάθε κύτταρο λειτουργεί ανεξάρτητα. Οι μύκητες, εκτός από τη μαγιά, είναι πολυκύτταροι οργανισμοί με εξειδικευμένα κελιά.
