Πλεονεκτήματα της έρευνας εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων

Η πρόοδος στην έρευνα βλαστικών κυττάρων προσφέρει ελπίδα σε ασθενείς που πάσχουν από ασθένειες και απειλητικές για τη ζωή ασθένειες χωρίς γνωστή θεραπεία. Οι ειδικές αναγεννητικές ιδιότητες των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων τους δίνουν τη δύναμη να επισκευάζουν και να αναπληρώνουν τα κύτταρα στο σώμα. Οι επιστήμονες μελετούν πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί η θεραπεία με βλαστικά κύτταρα για την αποκατάσταση της λειτουργίας σε κατεστραμμένα κύτταρα, ιστούς και συστήματα οργάνων.

Τα περισσότερα κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα είναι αμετάβλητα και εξαιρετικά εξειδικευμένα. Αντιθέτως, όλα τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα έχουν την εξαιρετική ικανότητα να διαφοροποιούνται σε οποιοδήποτε από τα εκατοντάδες εξειδικευμένα κύτταρα που αποτελούν το ανθρώπινο σώμα. Τα βλαστοκύτταρα που συλλέγονται συνεχίζουν να διασπώνται στο εργαστήριο για μεγάλο χρονικό διάστημα, παρέχοντας συνεχή προσφορά για ερευνητικούς σκοπούς. Ένας μικρός πληθυσμός βλαστικών κυττάρων μπορεί να πολλαπλασιαστεί σε εκατομμύρια κύτταρα μέσα σε μήνες, σύμφωνα με το Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.

Τρεις έως πέντε ημέρες μετά τη σύλληψη, σχηματίζεται βλαστοκύστη. Υπό τις σωστές συνθήκες, τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα στην βλαστοκύστη έχουν την ικανότητα να γίνουν εγκεφαλικά κύτταρα, νευρικά κύτταρα, δερματικά κύτταρα, κύτταρα αίματος και πολλά άλλα. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν έμβρυα από κλινικές γονιμότητας που χορηγούνται από δότες για ερευνητικούς σκοπούς.

Οι ενήλικες διαθέτουν μικρό αριθμό βλαστικών κυττάρων σε ορισμένους ιστούς, οι οποίοι μπορούν να επιδιορθώσουν συγκεκριμένους τύπους κυττάρων. Για παράδειγμα, τα ενήλικα αιμοποιητικά βλαστικά κύτταρα στο μυελό των οστών αναγεννούν τα κύτταρα του αίματος. αλλά, τα αιμοποιητικά κύτταρα δεν μπορούν να δημιουργήσουν νέα νευρικά κύτταρα. Οι επιστήμονες μελετούν τη δυνατότητα χειρισμού ενήλικων βλαστικών κυττάρων στο εργαστήριο για να τα καταστήσουν πιο ευέλικτα.

Ένα πλεονέκτημα των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων είναι ότι βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση από τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα. Τα σωματικά και τα βλαστικά κύτταρα σε ενήλικες μπορεί να έχουν μεταλλάξεις από επαναλαμβανόμενη διαίρεση και έκθεση σε περιβαλλοντικούς ρύπους.
Διαβάστε περισσότερα για τη δομή των βλαστικών κυττάρων.

Η Διεθνής Εταιρεία Έρευνας Βλαστικών Κυττάρων (ISSCR) προτείνει ότι οι θεραπείες βλαστικών κυττάρων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη θεραπεία πολλών ασθενειών και τραυματισμών. Η ISSCR σημειώνει ότι «Χιλιάδες παιδιά» που έχουν διαγνωστεί με λευχαιμία έχουν βοηθηθεί από θεραπείες βλαστικών κυττάρων αίματος. Τα βλαστικά κύτταρα χρησιμοποιούνται επίσης επιτυχώς για μοσχεύματα ιστών.

Η έρευνα στα βλαστικά κύτταρα οδηγεί σε ασφαλέστερες και πιο αποτελεσματικές θεραπείες βλαστικών κυττάρων. Μια βαθύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα ανταποκρίνονται σε διαφορετικές καταστάσεις θα μπορούσε να προωθήσει τη μελέτη και τη θεραπεία των γενετικών ανωμαλιών, για παράδειγμα. Η κλινική Mayo υποστηρίζει τη συνεχή έρευνα βλαστικών κυττάρων λόγω των πολλών πλεονεκτικών τρόπων που οι κλινικές δοκιμές προωθούν τον ιατρικό τομέα. Τα πιθανά οφέλη περιλαμβάνουν:

• Η παρατήρηση του τρόπου ωρίμανσης των βλαστικών κυττάρων σε όργανα και ιστούς παρέχει στους επιστήμονες μια εικόνα για την αιτιολογία και την εξέλιξη της νόσου.
  

• Τα πλεονεκτήματα της έρευνας των βλαστικών κυττάρων περιλαμβάνουν την προώθηση του τομέα της αναγεννητικής ιατρικής. Τα βλαστικά κύτταρα έχουν τη δύναμη να επιδιορθώνουν και να αντικαθιστούν τα κατεστραμμένα κύτταρα.

• Τα βλαστικά κύτταρα θα μπορούσαν ενδεχομένως να καλλιεργηθούν σε εργαστήριο για την ανάπτυξη νέων οργάνων για άτομα που περιμένουν μεταμοσχεύσεις.

• Νέα φάρμακα μπορούν να δοκιμαστούν για αποτελεσματικότητα και ασφάλεια χρησιμοποιώντας βλαστικά κύτταρα. Για παράδειγμα, τα βλαστικά κύτταρα του αίματος θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή ενός νέου φαρμάκου που προορίζεται για τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με το αίμα. Οι ερευνητές θα μπορούσαν επίσης να εντοπίσουν τυχόν επιβλαβή αποτελέσματα στα κύτταρα του αίματος που χρησιμοποιούνται σε εργαστηριακές μελέτες.
  

Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα βοηθά το σώμα να επουλωθεί. Τα περισσότερα κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα έχουν μια πολύ συγκεκριμένη δουλειά να κάνουν μέσα σε ένα συγκεκριμένο όργανο. Εάν τα κύτταρα πεθάνουν ή δυσλειτουργούν, το σώμα είναι ικανό να αναπληρώσει τα χαμένα κύτταρα. Ασθένεια, ανεπάρκεια οργάνων και θάνατος μπορεί να συμβούν εάν ο αριθμός των ασθενών και των νεκρών κυττάρων υπερβαίνει την παραγωγή νέων κυττάρων.
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την εξήγηση της εξειδίκευσης των κυττάρων.

Τα κανονικά κελιά αναπαράγονται πολλές φορές. Οι επιστήμονες βελτιώνουν τεχνικές που μπορούν να ξεκινήσουν την υγιή παραγωγή κυττάρων. Για παράδειγμα, η εμφύτευση φυσιολογικών παγκρεατικών κυττάρων σε έναν ασθενή με διαβήτη θα μπορούσε να αποκαταστήσει την ικανότητα παραγωγής ινσουλίνης καθώς πολλαπλασιάζονται τα κύτταρα.

Τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα είναι πολυδύναμος, που σημαίνει ότι είναι πιο ευέλικτες σε ερευνητικές μελέτες από ότι τα ενήλικα βλαστικά κύτταρα. Τα πιθανά οφέλη της έρευνας εμβρύων περιλαμβάνουν την ανακάλυψη νέων τρόπων θεραπείας ασθενειών, τραυματισμών και ανεπάρκειας οργάνων. Τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα μπορούν να υποστούν χειρισμό στο εργαστήριο για να εξελιχθούν σε οποιονδήποτε τύπο κυττάρου στο σώμα. Η έρευνα για τα έμβρυα βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς να αποτρέψουν την αφύσικη ανάπτυξη των εγχυμένων βλαστικών κυττάρων και την πρόκληση όγκων.

Η χρήση ανθρώπινων εμβρύων για έρευνα βλαστικών κυττάρων έχει συζητηθεί έντονα και συζητείται συναισθηματικά. Η καταστροφή των ανθρώπινων εμβρύων είναι μια συχνά προβληματική ανησυχία, που συχνά βασίζεται σε θρησκευτικές πεποιθήσεις. ο Κέντρο εκμάθησης γενετικών επιστημών σημειώνει ότι η έρευνα σε εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα θέτει τόσο ηθικά όσο και ηθικά ερωτήματα, όπως:

• Ξεκινά η ζωή τη στιγμή της σύλληψης;
  

• Πρέπει μια βλαστοκύστη να θεωρείται ανθρώπινη;
  

• Είναι δικαιολογημένη η έρευνα εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων εάν μπορεί να σώσει ζωές ασθενών που πεθαίνουν;
  

Οι αντίπαλοι της έρευνας για τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα υποστηρίζουν ότι τα έμβρυα έχουν δικαιώματα επειδή έχουν την ικανότητα να εξελιχθούν σε έναν άνθρωπο. Ωστόσο, το Κέντρο Χέιστινγκς επισημαίνει ότι το 75 έως 80 τοις εκατό των εμβρύων δεν εμφυτεύονται στη μήτρα και ότι πολλά έμβρυα από κλινικές γονιμότητας είναι κακής ποιότητας και δεν είναι ικανά να εξελιχθούν σε έμβρυο. Επίσης, τα δωρεά έμβρυα είχαν προγραμματιστεί για καταστροφή πριν από τη δωρεά.

Τα ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα (hES) είναι ζωτικής σημασίας για την έρευνα των βλαστικών κυττάρων επειδή, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα κύτταρα HES είναι πολυδύναμα, σε αντίθεση με άλλα κύτταρα του σώματος. Ωστόσο, οι επιστήμονες μαθαίνουν πώς να δημιουργούν προκαλείται πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα (iPS) από ενήλικα βλαστικά κύτταρα. Επιπλέον, σημειώνεται πρόοδος στον τρόπο χρήσης των βλαστικών κυττάρων του ασθενούς για τη θεραπεία ασθενειών. Οι εναλλακτικές λύσεις στα κύτταρα HES μπορεί να μειώσουν τη χρήση ανθρώπινων εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων.

Περιγεννητικός Τα βλαστικά κύτταρα είναι μια άλλη επιλογή. Περιγεννητικά βλαστικά κύτταρα έχουν ανακαλυφθεί στο αίμα του ομφάλιου λώρου και σε αμνιακό υγρό που λαμβάνεται κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας αμνιοπαρακέντησης. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να καθοριστεί πώς τα περιγεννητικά βλαστικά κύτταρα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε πειραματικές μελέτες και θεραπεία.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Νευρολογικών Χειρουργών, τα πλεονεκτήματα της έρευνας των βλαστικών κυττάρων περιλαμβάνουν τη βοήθεια εκατομμυρίων ανθρώπων που πάσχουν από εξουθενωτικές καταστάσεις. Για παράδειγμα, οι θεραπείες βλαστικών κυττάρων θα μπορούσαν ενδεχομένως να αυξήσουν τη ντοπαμίνη στους εγκεφάλους εκείνων που πάσχουν από τη νόσο του Πάρκινσον. Η έρευνα στα βλαστικά κύτταρα θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην αποκατάσταση της λειτουργίας των ασθενών με διαβήτη, καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρκίνο, τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού, οστεοαρθρίτιδα, Αλτσχάιμερ και εκφυλιστικές ασθένειες όπως η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS).

ο Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ προτρέπει την προσοχή προτού συμμετάσχετε σε κλινικές μελέτες βλαστικών κυττάρων ή θεραπείες που δεν έχουν εγκριθεί από το FDA. Οι ισχυρισμοί ότι οι θεραπείες βλαστικών κυττάρων προσφέρουν θαυμάσια θεραπεία υπερεκτιμώνται, σύμφωνα με το FDA. Πολλές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι πιθανές από αναδυόμενες θεραπείες που είναι σχετικά μη δοκιμασμένες. Για παράδειγμα, το 2016 το FDA ενημερώθηκε για έναν ασθενή που τυφλώθηκε αφού έλαβε μια ένεση βλαστικών κυττάρων για μια κατάσταση των ματιών.

Άλλα παραδείγματα FDA περιλαμβάνουν:

• Τα εγχυθέντα βλαστικά κύτταρα μπορεί να απομακρυνθούν από το σημείο της ένεσης και να μεταμορφωθούν σε έναν μη αναμενόμενο τύπο κυττάρου.

• Τα βλαστικά κύτταρα δεν ωριμάζουν πάντα όπως αναμενόταν σε πειραματικές δοκιμές.

• Οι όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν μετά από θεραπεία με βλαστικά κύτταρα.

• Το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς μπορεί να προσβάλει τα μεταμοσχευμένα βλαστικά κύτταρα. Ακόμα κι αν τα κύτταρα προέρχονται από το σώμα του ασθενούς, όπως σε αυτόλογη μεταμόσχευση, μπορεί να υπάρχουν επιπλοκές. Η διαδικασία χειρισμού, αφαίρεσης και επιστροφής βλαστικών κυττάρων μπορεί να προκαλέσει βακτηριακή μόλυνση και να προκαλέσει ασθένεια ή ανωμαλίες.

Οι κοινωνικές απόψεις για ηθικά ζητήματα που σχετίζονται με ταχέως αναπτυσσόμενες τεχνολογίες όπως η κλωνοποίηση και η έρευνα στα βλαστικά κύτταρα επηρεάζουν τη δημόσια πολιτική και τους κυβερνητικούς κανονισμούς. Οι πρώην πρόεδροι των ΗΠΑ έχουν λάβει πολιτική θέση στο θέμα και άλλαξαν κανονισμούς για να ευθυγραμμιστούν με τη θέση του πολιτικού τους κόμματος. Από το 2019, η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση είναι διαθέσιμη για τη χρηματοδότηση έρευνας εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων χρησιμοποιώντας νέες σειρές κυττάρων. Προηγουμένως, η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση περιοριζόταν σε μελέτες που χρησιμοποιούν μικρό αριθμό υπαρχόντων εμβρυϊκών κυτταρικών σειρών.