Ο ομφάλιος λώρος είναι μια σύνδεση μεταξύ της μητέρας και του αναπτυσσόμενου εμβρύου. Ο ομφάλιος λώρος έχει τρεις λειτουργίες για το αναπτυσσόμενο έμβρυο: παρέχει οξυγόνο, παρέχει θρεπτικά συστατικά και βοηθά στην απόσυρση αίματος πλούσιου σε διοξείδιο του άνθρακα και εξαντλημένο σε θρεπτικά συστατικά. Αίμα από τον ομφάλιο λώρο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία μιας ποικιλίας ασθενειών, όπως το μυελό των οστών.
Σημασία
Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά όλων των θηλαστικών είναι η παρουσία του ομφάλιου λώρου. Στους ανθρώπους, ο ομφάλιος λώρος γενικά κόβεται μετά τη γέννηση. Ωστόσο, τα περισσότερα θηλαστικά, που δεν διαθέτουν τόσο χειρουργικό εξοπλισμό όσο και την επιδεξιότητα να το διαχειριστούν, έχουν εναλλακτικούς τρόπους αντιμετώπισης του ομφάλιου λώρου. Μερικά θηλαστικά το μασούν. Άλλοι το αφήνουν να στεγνώσει και να αποσυντεθεί από μόνο του.
Ιστορία
Ο ομφάλιος λώρος αναπτύσσεται από δύο ξεχωριστές εμβρυϊκές προελεύσεις. Ο σάκος του κρόκου και η αλλεντίαση αποτελούν και οι δύο τον ομφάλιο λώρο. Ως αποτέλεσμα, και οι δύο σχηματίζονται από τον εμβρυϊκό ιστό και μπορεί να θεωρηθεί ότι αποτελούν μέρος του εμβρύου.
Λειτουργία
Ο ομφάλιος λώρος έχει τρεις ξεχωριστές λειτουργίες. Κατά κύριο λόγο, χρησιμεύει ως πηγή αίματος για το νεογνό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή το έμβρυο δεν μπορεί να αναπνεύσει (δεν έχει ούτε λειτουργικούς πνεύμονες ούτε πηγή οξυγόνου) και έτσι επιτρέπει στο έμβρυο να λάβει το οξυγόνο που χρειάζεται για να ζήσει. Επειδή το έμβρυο δεν έχει τρόπους πρόσληψης τροφής, ο ομφάλιος λώρος χρησιμεύει επίσης ως πηγή θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων θερμίδων, πρωτεϊνών, λιπών, καθώς και βιταμινών και θρεπτικών ουσιών. Τέλος, ο ομφάλιος λώρος χρησιμεύει επίσης για τη μεταφορά απορριμμάτων και αποξυγονωμένου αίματος μακριά από το έμβρυο στη μητρική κυκλοφορία, όπου μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία και αποβολή.
Χαρακτηριστικά
Ο ομφάλιος λώρος αποτελείται από μια ουσία που ονομάζεται Wharton's Jelly, αντί για φυσιολογικό συνδετικό ιστό και δέρμα. Μέσα στο κορδόνι υπάρχει μια φλέβα, η οποία περιέχει οξυγονωμένο αίμα, και δύο αρτηρίες. Η ομφαλική φλέβα φτάνει μέχρι το ήπαρ του εμβρύου, όπου χωρίζεται σε δύο. Ένα μέρος της φλέβας τροφοδοτεί αίμα με την ηπατική ωοθηκική φλέβα, η οποία τροφοδοτεί αίμα στο ήπαρ. Ο άλλος κλάδος, που είναι γνωστός ως ductus venosus, παρέχει το 80% του αίματος στο ανθρώπινο σώμα, επιτρέποντας στο οξυγόνο και άλλα ζωτικά θρεπτικά συστατικά να κυκλοφορούν σε όλο το έμβρυο.
Σκέψεις
Το αίμα του ομφάλιου λώρου είναι ένα πολύτιμο προϊόν στην ιατρική κοινότητα. Το αίμα του ομφάλιου λώρου, το οποίο μπορεί να εξαχθεί μόλις αποβληθεί ο πλακούντας, είναι πλούσιο σε βλαστικά κύτταρα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία πολλών αίματος και ανοσολογικών διαταραχών, καθώς και ορισμένων καρκίνων. Τα βλαστοκύτταρα έχουν ένα πλεονέκτημα έναντι της μεταμόσχευσης μυελού των οστών, επειδή ο δότης δεν χρειάζεται να είναι ακριβής αντιστοίχιση για τον παραλήπτη. Υπάρχουν πολλές τράπεζες αίματος, τόσο ιδιωτικές όσο και δημόσιες, για την απόθεση του αίματος του ομφάλιου λώρου.
