Τροφική αλυσίδα τροφοδοτούν σχέσεις μεταξύ κατηγοριών οργανισμών. Είναι θεμελιώδεις έννοιες στη μελέτη της οικολογίας.
Γνωρίζοντας πώς να κατανοήσετε και να ορίσετε τις συνδέσεις με την τροφική αλυσίδα, σας βοηθά να κατανοήσετε πώς ροές ενέργειας σε ένα οικοσύστημα και πώς συσσωρεύονται οι ρύποι.
Στο κάτω μέρος της τροφικής αλυσίδας υπάρχουν παραγωγοί, οι οποίοι είναι φυτά και φύκια που συλλαμβάνουν το φως του ήλιου και το διοξείδιο του άνθρακα για να παράγουν ζάχαρη μέσω της φωτοσύνθεσης. Στη συνέχεια είναι φυτοφάγοι, όπως αγελάδες. Στη συνέχεια, οι κρεατοφάγοι, όπως οι άνθρωποι και οι αρκούδες, τρώνε τους φυτοφάγους. Τέλος, οι αποσυνθέτες, μερικοί από τους οποίους είναι μικροσκοπικοί, διασπώνουν όλους τους νεκρούς οργανισμούς σε μόρια.
Παραγωγοί
Στην αρχή της τροφικής αλυσίδας είναι παραγωγοί ή οργανισμοί που είναι φωτοσυνθετικοί. Φωτοσύνθεση είναι η μετατροπή της φωτεινής ενέργειας από τον ήλιο προκειμένου να σταθεροποιηθεί το αέριο διοξείδιο του άνθρακα σε γλυκόζη, μια ζάχαρη. Στην ξηρά, οι παραγωγοί είναι φυτά.
Στον ωκεανό, οι παραγωγοί είναι μικροσκοπικοί φύκια. Η ζωή όπως τη γνωρίζουμε στη Γη δεν θα υπήρχε χωρίς παραγωγούς, επειδή τα ζώα στην ανώτερη τροφική αλυσίδα Οι κατηγορίες πρέπει να τρώνε τους παραγωγούς για να πάρουν την πηγή του οργανικού άνθρακα ή του άνθρακα που είναι ευκολοχώνευτος.
Πρωτογενείς καταναλωτές
Οι κύριοι καταναλωτές είναι φυτοφάγα ή οργανισμοί που τρώνε φυτά, φύκια ή μύκητες. Πρωταρχικοί καταναλωτές είναι συνήθως μικρά τρωκτικά ή έντομα που τρέφονται με φυτά. Ωστόσο, μπορούν επίσης να είναι μεγάλα ζώα, όπως οι φάλαινες Baleen που φιλτράρουν και τρέφονται με φύκια στον ωκεανό.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να είναι πρωταρχικοί καταναλωτές, αφού είμαστε παμφάγορα, που σημαίνει ότι τρώμε τόσο φυτά όσο και ζώα. Πρόσθετα παραδείγματα πρωτογενών καταναλωτών είναι οι κάμπιες, τα κουνέλια, τα κολίβρια και οι αγελάδες.
Δευτερογενείς & Τριτογενείς καταναλωτές
Οι δευτερογενείς καταναλωτές είναι συνήθως σαρκοφάγα, που σημαίνει ότι παίρνουν ενέργεια τρώγοντας μόνο φυτοφάγα ζώα. Μερικοί δευτερεύοντες καταναλωτές είναι βάτραχοι που τρώνε έντομα, φίδια που τρώνε βατράχια και αλεπούδες που τρώνε κουνέλια.
Οι τριτογενείς καταναλωτές είναι σαρκοφάγα που τρώνε δευτερεύοντες καταναλωτές. Οι τριτογενείς καταναλωτές είναι συνήθως μεγαλύτεροι από το θήραμά τους. Μερικά παραδείγματα τριτογενών καταναλωτών είναι οι αετοί που τρώνε φίδια, οι άνθρωποι που τρώνε αλιγάτορες και φάλαινες δολοφόνοι που τρώνε φώκιες.
Αποσυνθέτες
Οι αποσυνθέτες μπορούν να κυμαίνονται από μικροσκοπικούς οργανισμούς έως μεγάλα μανιτάρια. Τρέφονται με νεκρά φυτά και ζώα. Με αυτόν τον τρόπο, καταναλώνουν όλους τους άλλους οργανισμούς στην τροφική αλυσίδα. Οι αποσυνθέτες περιλαμβάνουν βακτήρια και μύκητες.
Μια κατηγορία αποσυνθέτες ονομάζονται σαπούνια, τα οποία αναπτύσσονται σε οργανική ύλη που αποσυντίθεται. Ένα παράδειγμα ενός μπουρνούζι είναι ένα μανιτάρι που μεγαλώνει σε ένα πεσμένο δέντρο. Οι αποσυνθέτες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στο οικοσύστημα διασπώντας την οργανική ύλη σε αμμωνία και φωσφορικά άλατα, βοηθώντας στην ανακύκλωση αζώτου και φωσφόρου στους γεωχημικούς κύκλους αζώτου και φωσφόρου, αντίστοιχα.
Βιοσυσσώρευση
Όπως τα θρεπτικά συστατικά και η ενέργεια, Ρύποι μεταφερθείτε επίσης σε ένα οικοσύστημα μέσω τροφικών αλυσίδων. Η συσσώρευση χημικών ρύπων, γνωστή και ως βιοσυσσώρευση, έχει τεκμηριωθεί ότι θέτει σε σοβαρό κίνδυνο τους καταναλωτές.
Οι ρύποι βαρέων μετάλλων, όπως ο μόλυβδος και ο υδράργυρος, έχουν γίνει ένα διαδεδομένο πρόβλημα για τα θαλάσσια οικοσυστήματα. Σε θαλάσσιο βιότοπο που έχει μολυνθεί σοβαρά με υδράργυρο, όλοι οι θαλάσσιοι οργανισμοί του οικοτόπου θα απορροφήσουν κάποια ποσότητα υδραργύρου κατά την αναπνοή ή τη σίτιση. Δεδομένου ότι ο υδράργυρος δεν μπορεί εύκολα να απομακρυνθεί από το σώμα, μικρές ποσότητες υδραργύρου συσσωρεύονται σε κάθε οργανισμό. Αυτή η συσσώρευση τοξινών ονομάζεται βιοσυσσώρευση.
Καθώς η θαλάσσια τροφική αλυσίδα εξελίσσεται και ένας οργανισμός τρέφεται με τον άλλο, ο συσσωρευμένος υδράργυρος μεταφέρεται μαζί με θρεπτικά συστατικά και ενέργεια σε κάθε επίπεδο. Έτσι, μικρές ποσότητες υδραργύρου από κάθε επίπεδο της τροφικής αλυσίδας καταναλώνονται από τον καταναλωτή ανώτερου επιπέδου, οδηγώντας σε μεγάλη συγκέντρωση υδραργύρου. Αυτή η διαδικασία αυξημένης συσσώρευσης τοξινών ονομάζεται βιομαγνητικοποίηση.
Ενώ η βιοσυσσώρευση επηρεάζει όλους τους οργανισμούς σε έναν μολυσμένο οικότοπο, η βιομαγνητικότητα επηρεάζει κυρίως τους τριτογενείς καταναλωτές, οι οποίοι βρίσκονται στην κορυφή μιας τροφικής αλυσίδας. Η βιομαγνητοποίηση των τοξινών έχει θέσει σε κίνδυνο πολλά είδη τριτογενών καταναλωτών, όπως οι αετοί και οι καρχαρίες.