Ποια είναι τα νουκλεϊκά οξέα;

Τα νουκλεϊκά οξέα είναι μεγάλα βιομόρια και περιλαμβάνουν τόσο δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) όσο και ριβονουκλεϊκό οξύ (RNA). Το DNA μεταφέρει τις γενετικές πληροφορίες των κυττάρων σας. Το RNA χρησιμοποιεί αυτές τις γενετικές πληροφορίες και βοηθά τα κύτταρα να παράγουν πρωτεΐνες. Και οι δύο τύποι νουκλεϊκών οξέων αποτελούνται από δομικά στοιχεία που ονομάζονται νουκλεοτίδια, αν και υπάρχουν κάποιες διαφορές στα νουκλεοτίδια που αποτελούν τους δύο τύπους νουκλεϊκών οξέων.

Το DNA και το RNA έχουν και τα δύο χημικά «ραχοκοκαλιά» αποτελούμενα από εναλλακτικά μόρια σακχάρου και φωσφορικού. ένα φωσφορικό είναι μια ένωση με τον τύπο Ρ04. Το σάκχαρο στο DNA ονομάζεται δεοξυριβόζη, ενώ το σάκχαρο στο RNA ονομάζεται ριβόζη και έχει ένα επιπλέον μόριο οξυγόνου. Συνδεδεμένοι στη ραχοκοκαλιά του μορίου είναι βάσεις που περιέχουν άζωτο. Το RNA έρχεται σε διάφορα σχήματα, αλλά συνήθως αποτελείται από ένα μόνο σκελετό με συνδεδεμένες βάσεις, ενώ το DNA φαίνεται περισσότερο σαν μια περιστρεφόμενη σκάλα από δύο παράλληλους σκελετούς, με βάσεις που σχηματίζουν τα "σκαλοπάτια" - τη λεγόμενη δομή διπλής έλικας.

Η δομική μονάδα ενός νουκλεϊκού οξέος ονομάζεται νουκλεοτίδιο. Ένα νουκλεοτίδιο αποτελείται από ένα μόνο σάκχαρο, ένα φωσφορικό άλας και μια βάση που περιέχει άζωτο. Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικές βάσεις η καθεμία σε DNA και RNA. Τόσο το DNA όσο και το RNA περιέχουν τις βάσεις αδενίνη, γουανίνη και κυτοσίνη. Ως τέταρτη βάση του, το RNA χρησιμοποιεί ουρακίλη, ενώ το DNA χρησιμοποιεί θυμίνη ως την τέταρτη βάση του.

Λόγω των σημαντικών ομοιοτήτων μεταξύ DNA και RNA, είναι κατασκευασμένα από τα ίδια βασικά στοιχεία. Τα σάκχαρα και οι βάσεις που περιέχουν άζωτο περιέχουν κυρίως άνθρακα και υδρογόνο. Υπάρχουν επίσης άτομα οξυγόνου στα σάκχαρα. Τα φωσφορικά άλατα, μέρος της ραχοκοκαλιάς τόσο του DNA όσο και του RNA, αποτελούνται από φωσφόρο και οξυγόνο. Οι βάσεις, εκτός από τον άνθρακα και το υδρογόνο, περιέχουν οξυγόνο και άζωτο.

Ο κύριος λόγος για τις διαφορές στη δομή μεταξύ RNA και DNA έχουν σχέση με τη μοριακή σταθερότητα. Η δεοξυριβόζη καθιστά το DNA πολύ πιο σταθερό από το RNA, το οποίο είναι σημαντικό, επειδή το DNA κωδικοποιεί τις γενετικές πληροφορίες ενός οργανισμού για τη ζωή του οργανισμού. Το RNA είναι ένα παροδικό μόριο που κάθε κύτταρο παράγει και αποσυντίθεται σε τακτική βάση. Η μονόκλωνη φύση του RNA του επιτρέπει να εκτελεί τη λειτουργία του, δηλαδή να μεταδίδει πληροφορίες γρήγορα.