Το δακτυλικό αποτύπωμα του DNA βασίζεται στην κατανομή μικρών επαναλαμβανόμενων στοιχείων που ονομάζονται "μινισατελίτες" που περιέχονται στο κυτταρικό DNA, ή δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ, ενός οργανισμού. Η τεχνική είναι επίσης γνωστή ως προφίλ DNA, πληκτρολόγηση DNA ή γενετικό αποτύπωμα. Δεδομένου ότι κάθε κύτταρο ενός οργανισμού περιέχει το ίδιο DNA, η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ατόμων. Διάφορες τεχνικές είναι διαθέσιμες για την απεικόνιση του μοτίβου διανομής των μίνι δορυφόρων με εφαρμογές στο γενετική έρευνα, έλεγχος πατρότητας, οικογενειακή γενεαλογία, γεωργία και ιατροδικαστική γενετική για το έγκλημα έρευνα.
Γενετική έρευνα
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
Το 1984, ο Alec Jeffreys, ένας Βρετανός γενετιστής, εντόπισε την παρουσία μίνι δορυφόρων εντός των ορίων των γονιδίων. Αυτοί οι μίνι δορυφόροι δεν συμβάλλουν στη λειτουργία των γονιδίων και κατανέμονται σε όλο το κυτταρικό DNA ενός οργανισμού με ένα μοναδικό και κληρονομικό πρότυπο. Το δακτυλικό αποτύπωμα DNA μπορεί να αποκαλυφθεί με επεξεργασία κυττάρων που συλλέγονται από άτομα μέσω μίας από τις πολλές διαφορετικές τεχνικές. Αυτές οι διαφορετικές τεχνικές για τη γενετική αποτύπωση δακτυλικών αποτυπωμάτων έχουν εφαρμοστεί για τον εντοπισμό και την απομόνωση γονιδίων ασθενειών, την ανάπτυξη θεραπειών για τα νοσούντα γονίδια και τη διάγνωση γενετικών ασθενειών.
Δοκιμή πατρότητας
Ο έλεγχος των δειγμάτων πατρότητας απαιτεί τη συλλογή κυττάρων και τη σύγκριση των δακτυλικών αποτυπωμάτων DNA από και μεταξύ παιδιών και δυνητικών γονέων. Τα παιδιά θα έχουν ένα μείγμα δακτυλικών αποτυπωμάτων DNA που κληρονομούνται από κάθε γονέα. Όταν ένα παιδί συλληφθεί, κάθε γονέας παρέχει το ήμισυ των γενετικών πληροφοριών. Τις περισσότερες φορές το τεστ πραγματοποιείται όταν είναι γνωστή η μητέρα του παιδιού, αλλά ο πατέρας είναι υπό αμφισβήτηση. Δεδομένου ότι είναι πολύ απίθανο τα δύο άτομα να έχουν το ίδιο γενετικό αποτύπωμα, ο έλεγχος πατρότητας χρησιμοποιώντας δακτυλικά αποτυπώματα DNA είναι ένας αξιόπιστος τρόπος προσδιορισμού της καταγωγής ενός παιδιού.
Γενετική εγκληματολογία
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Μια σκηνή εγκλήματος μπορεί να περιέχει βιολογικά δείγματα, όπως αίμα, σπέρμα, σάλιο, δέρμα, ούρα και μαλλιά, από δράστες, θύματα και παρευρισκόμενους που μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία για την παροχή δακτυλικών αποτυπωμάτων DNA. Τα ληφθέντα δακτυλικά αποτυπώματα DNA χρησιμοποιούνται για την αναζήτηση υπαρχουσών βάσεων δεδομένων για αντιστοιχίσεις και για τον εντοπισμό θυμάτων ή υπόπτων. Τα βιολογικά στοιχεία και τα δακτυλικά αποτυπώματα του DNA μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε δοκιμές για να αποδείξουν την ενοχή ή την αθωότητα. Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών έχει αποθηκεύσει δακτυλικά αποτυπώματα DNA όλων των στρατιωτικών για τον εντοπισμό των θυμάτων και εκείνων που λείπουν σε δράση. Ο στρατός έχει βρει την τεχνολογία ανώτερη από τις μεθόδους αναγνώρισης που χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως
Φυτά και ζώα
Το δακτυλικό αποτύπωμα DNA φυτών και ζώων πραγματοποιείται για την ασφάλεια των τροφίμων, την ασφάλεια των τροφίμων, την ταυτοποίηση και την καταγωγή. Στα ζώα τροφίμων, η αποτύπωση δακτυλικών αποτυπωμάτων DNA μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό του κρέατος στο ζώο προέλευσης. Η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό απειλούμενων και μη απειλούμενων ειδών ψαριών, ενώ οι πηγές των φυτών μπορούν να επαληθευτούν για την αποτροπή της παραποίησης των σπόρων και των αποθεμάτων. Οι παθογόνοι οργανισμοί τροφίμων μπορούν να αναγνωριστούν γρήγορα με τα δακτυλικά αποτυπώματά τους, επιτρέποντας στους γιατρούς να παρέχουν έγκαιρη, στοχευμένη θεραπεία.