Οι επιστήμονες αποκαλούν μερικές φορές το βασίλειο Protista το "βασίλειο όλων" γιατί αποτελείται από οργανισμούς που δεν ανήκουν σε κανένα άλλο σημείο. Οι οργανισμοί ανήκουν στο Protista λόγω του ότι δεν είναι ζώα, φυτά ή μύκητες. Αυτοί οι οργανισμοί ταξινομούνται στο βασίλειο Protista με βάση το ποια από τα άλλα βασίλεια στα οποία είναι πιο παρόμοιες, με αποτέλεσμα ταξινομικές ομαδοποιήσεις για ζώα, φυτοειδή και μύκητα πρωταγωνιστές.
Κοινότητες μεταξύ των Προτεσταντών
Όλα τα προστατευτικά είναι ευκαρυωτικά, που σημαίνει ότι κάθε ένα από τα κύτταρα έχει πυρήνα. Τα κύτταρα τους περιέχουν επίσης μιτοχόνδρια έτσι ώστε να μπορούν να εκτελούν αερόβια αναπνοή. Τα περισσότερα προστατευτικά είναι μονοκύτταρα, με εξαίρεση ορισμένα πολυκύτταρα προστατευτικά φυκών. Το μικρό τους μέγεθος επιτρέπει στους πρωτοστάτες να χρησιμοποιούν διάχυση για την ανταλλαγή αερίων ή την απελευθέρωση απορριμμάτων. Τα προστατευτικά είναι υδρόβιοι οργανισμοί, αν και μπορούν να επιβιώσουν σε υγρά περιβάλλοντα, όπως το έδαφος ή το ανθρώπινο σώμα. Πολλοί διαμαρτυρόμενοι έχουν μαστίγια ή τρίχωμα που μοιάζουν με τρίχες που τα ωθούν στο νερό. Μερικοί χρησιμοποιούν ψευδοπόδια, ή ψεύτικα πόδια, για να κινηθούν.
Προστατευτικοί που μοιάζουν με ζώα
Όπως τα ζώα, τα ετεροτροφικά προστατευτικά καταναλώνουν άλλους οργανισμούς για να αποκτήσουν την ενέργειά τους. Αυτά τα προστατευτικά ονομάζονται «πρωτόζωα», που σημαίνει «πρώτο ζώο». Τα πρωτόζωα τρώνε μέσω μιας διαδικασίας ονομάζεται «φαγοκυττάρωση», στην οποία περιβάλλουν την τροφή τους με την κυτταρική μεμβράνη τους και την παγιδεύουν μέσα σε ένα κυτταρικό κενό. Τα Amoebae και η paramecia είναι και τα δύο ετεροτροφικά προστατευτικά, όπως και το πλασμωδικό, το παρασιτικό πρωτότυπο που προκαλεί ελονοσία.
Φυτοπροστατευτικοί
Τα αυτοτροφικά προστατευτικά - αυτά που, όπως τα φυτά, χρησιμοποιούν τη φωτοσύνθεση για να φτιάξουν τα δικά τους τρόφιμα - ονομάζονται άλγη. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα κόκκινα, καφέ και πράσινα φύκια, καθώς και τα διάτομα, τα δινοφλαγέλια και τα ευγένια. Μερικά φύκια έχουν πολύπλοκους κύκλους ζωής. Η φυτική ζωή πιστεύεται ότι έχει εξελιχθεί από πράσινα φύκια. Σε αντίθεση με τα φυτά, ωστόσο, τα φύκια έχουν μόνο λεπτές λεπίδες, καθώς δεν έχουν αναπτύξει τις αγγειακές δομές που επιτρέπουν στα φυτά να διοχετεύουν θρεπτικά συστατικά και νερό σε όλο το σύστημά τους.
Προστατευτικοί από μύκητες
Τα προστατευτικά από μύκητες αναφέρονται ως "καλούπια λάσπης", τα οποία μερικές φορές είναι φωτεινά κίτρινα ή πορτοκαλί. Δεν λαμβάνουν την ενέργειά τους ετεροτροφικά ή αυτοτροφικά. Αντίθετα, όπως οι μύκητες, τα μούχλα απορροφούν θρεπτικά συστατικά από το περιβάλλον τους. Τα καλούπια λεπτών ζουν σε αποσυντεθειμένο ξύλο, όπου σχηματίζουν πολυπύρηνες μάζες κυτταροπλάσματος που μπορούν να κινηθούν χρησιμοποιώντας ψευδοπόδια. Καταπιούν βακτήρια και άλλους οργανισμούς χρησιμοποιώντας φαγοκυττάρωση.
