Γυναίκες επιστήμονες που άλλαξαν τον κόσμο

Οι περισσότεροι γνωρίζουν για το διάσημο πρωτοποριακό έργο της ραδιενέργειας της Μαρίας Κιουρί που την οδήγησε να λάβει το βραβείο Νόμπελ για τη φυσική, μαζί με τον σύζυγό της και τον Χένρι Μπεκέρελ το 1900. Αλλά οι περισσότεροι δεν ξέρουν ότι κέρδισε ένα δεύτερο Νόμπελ το 1911 από μόνη της, ή ότι δίδαξε το δικό της σπίτι κόρες ως ανύπαντροι γονείς μετά το θάνατο του συζύγου της το 1906 ενώ συνέχισε να εργάζεται στην επιστήμη της έργα. Και η Marie Curie δεν ήταν η πρώτη και σίγουρα δεν είναι η τελευταία γυναίκα επιστήμονας που συνέβαλε σημαντικά στον κόσμο.

Γυναίκες επιστήμονες σε όλο τον κόσμο, με ή χωρίς τους συζύγους τους, έχουν συμβάλει σημαντικά στους τομείς της επιστήμης, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά που έχουν αλλάξει ριζικά τον κόσμο στον οποίο ζούμε, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τίποτα τους. Ένας κύριος λόγος για αυτό είναι επειδή μόνο το ένα τέταρτο των θέσεων εργασίας στους τομείς STEM ανήκουν σε γυναίκες.

Το 2017, το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ανέφερε ότι για το 2015, οι γυναίκες αντιπροσώπευαν το 47 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού εκείνο το έτος, αλλά εργάστηκαν μόνο στο 24 τοις εκατό των θέσεων εργασίας στο STEM. Περίπου οι μισοί από τους εργαζόμενους που φοιτούν στο κολέγιο στο έθνος είναι επίσης γυναίκες, αλλά μόνο το 25% έλαβε εκπαίδευση στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική ή τα μαθηματικά. Ένα ενδιαφέρον γεγονός που σημείωσε η έκθεση ήταν ότι ακόμη και αν οι γυναίκες λαμβάνουν εκπαίδευση STEM, οι περισσότεροι καταλήγουν να εργάζονται στην εκπαίδευση ή στην υγειονομική περίθαλψη.

Εάν δεν ήταν για τον βιοχημικό Florence Barbara Seibert (1897-1991), ίσως να μην έχουμε σήμερα ένα τεστ δέρματος φυματίωσης. Εργάστηκε ως χημικός κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά μετά τον πόλεμο, κέρδισε διδακτορικό. από το Πανεπιστήμιο Yale. Ενώ εκεί, ερεύνησε ορισμένα βακτήρια που φαινόταν ικανά να επιβιώσουν από τεχνικές απόσταξης μόνο για να καταλήξουν να μολύνουν ενδοφλέβιες βολές. Ήταν τη δεκαετία του 1930 κατά τη διάρκεια της θητείας της ως καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, όπου η προηγούμενη δουλειά της την οδήγησε να αναπτύξει το τεστ της δερματικής αντίδρασης της φυματίωσης. Μέχρι το 1942, έλαβε τον Francis P. της American Chemical Society. Χρυσό μετάλλιο Garvan για την ανάπτυξη καθαρής φυματίνης, που έκανε τις δερματικές εξετάσεις φυματίωσης πιο αξιόπιστες και δυνατές.

Η Δρ Gerty Theresa Radnitz Cori έγινε η πρώτη αμερικανική γυναίκα που έλαβε το Νόμπελ για τη δουλειά της με γλυκογόνο, ένα υποπροϊόν γλυκόζης. Η δουλειά της με τον σύζυγό της Δρ Carl F. Cori και Dr. B. ΕΝΑ. Ο Houssay της Αργεντινής αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο το γλυκογόνο γίνεται γαλακτικό οξύ όταν διασπάται στον μυϊκό ιστό και στη συνέχεια αναδιαμορφώνεται στο σώμα και αποθηκεύεται ως ενέργεια, γνωστή τώρα ως κύκλος Cori

Η Δρ Cori πήρε πολλά βραβεία για τη συνεχιζόμενη έρευνά της: το Midwest Award της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας το 1946, το St. Louis Award το 1948, βραβείο Squibb στην ενδοκρινολογία το 1947 και μετάλλιο Garvan για τις γυναίκες στη χημεία το 1948 και το βραβείο έρευνας της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών για τη ζάχαρη 1950. Ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν διόρισε τον Δρ Κόρι στο διοικητικό συμβούλιο του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών το 1948, όπου υπηρέτησε δύο θητείες. Η δουλειά της με τον σύζυγό της μελετώντας τον μεταβολισμό των υδατανθράκων στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον έγινε το Εθνικό Ιστορικό Χημικό Ορόσημο το 2004. Λόγω της δουλειάς της, οι γιατροί έχουν καλύτερη κατανόηση για το πώς το σώμα μεταβολίζει τις τροφές.

Κυριολεκτικά στην αιχμή της επιστήμης, η Δρ Jennifer Doudna, μια διάσημη καθηγήτρια που διδάσκει επί του παρόντος στο Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Μπέρκλεϋ, έχει διδάξει και κατείχε καθηγητές στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και στο Γέιλ Πανεπιστήμιο. Αυτή, μαζί με τον ερευνητικό της συνεργάτη, Γάλλο μικροβιολόγο Emmanuelle Charpentier, ανακάλυψε το εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων που ονομάζεται CRISPR. Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς της πριν από το CRISPR επικεντρώθηκε στην ανακάλυψη της δομής του ριβονουκλεϊκού οξέος, μαζί με το DNA ως νουκλεϊκά οξέα - και λιπίδια, πρωτεΐνες και υδατάνθρακες - αποτελούν τα τέσσερα κύρια μακρομόρια που είναι κρίσιμα για όλες τις μορφές γνωστής ζωής σε αυτό πλανήτης.

Η δουλειά της με το CRISPR είναι γεμάτη από γνωστές αλλά και άγνωστες δυνατότητες. Στα χέρια των ηθικών επιστημόνων, το CRISPR θα μπορούσε κυριολεκτικά να απομακρύνει τις ασθένειες που προέρχονταν από το ανθρώπινο DNA. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι έθεσαν επίσης ηθικά ερωτήματα σχετικά με τη χρήση του στην επεξεργασία ανθρώπινου DNA. Ο Δρ Ντούντα, σε μια συνέντευξη στο "The Guardian", δεν πιστεύει ότι οι επιστήμονες και οι γιατροί πρέπει να χρησιμοποιούν το CRISPR σε κλινικό περιβάλλον αυτήν τη στιγμή - ζήτησε μορατόριουμ για την κλινική του χρήση 2015 - αλλά πιστεύει ότι το μέλλον έχει δυνατότητες, ειδικά για τις σπάνιες ασθένειες και τις μεταλλάξεις που συμβαίνουν σε παιδιά από οικογένειες με γενετικό ιστορικό ορισμένων από αυτά ασθένειες.