Οι μύκητες είναι μονοκύτταροι και πολυκυτταρικοί φυτικοί οργανισμοί που δεν έχουν χλωροφύλλη και ταξινομούνται στο δικό τους βασίλειο. Υπάρχουν περισσότεροι από 100.000 μύκητες, παίζουν μεγάλο ρόλο στον κύκλο των θρεπτικών συστατικών και στην αποσύνθεση των οργανικών υλικών. Οι μύκητες χρησιμοποιούνται επίσης σε φάρμακα, τρόφιμα και ορισμένες βιομηχανικές διεργασίες. Υπάρχουν τέσσερις διαιρέσεις μυκήτων: Deuteromycota, Zygomycota, Ascomycota και Basidiomycota.
Δομή
Οι μύκητες είναι ευκαρυωτικά όντα. Τα κυψελοειδή τοιχώματα είναι κατασκευασμένα από χιτίνη. Οι μύκητες ταξινομούνται ως ετεροτροφικοί λόγω του τρόπου με τον οποίο λαμβάνουν διατροφή. Οι μύκητες είναι αποσυνθέτες - απορροφούν τη διατροφή τους αποσυνθέτοντας οργανικά και ανόργανα υλικά. Οι μύκητες αναπαράγονται σεξουαλικά και ασσεξικά παράγοντας σπόρια.
Δευτερομυκότα
Οι μύκητες Deuteromycota ονομάζονται επίσης σάκοι μύκητες, επειδή έχουν μια σακιά εμφάνιση. Αυτή η ομάδα μυκήτων μπορεί να βρεθεί ότι ζει σε ανθρώπους, φυτά και ζώα. Ο σεξουαλικός τρόπος αναπαραγωγής μυκήτων Deuteromycota δεν είναι πλήρως γνωστός, επομένως ταξινομούνται ως ατελείς μύκητες. Αυτή η μορφή μύκητα είναι υπεύθυνη για τις παθήσεις όπως το πόδι του αθλητή και το φαγούρα στον άνθρωπο.
Ασκόμυκοτα
Η Ascomycota αποτελεί τη μεγαλύτερη ομάδα στο βασίλειο των μυκήτων. Το Ascomycota μπορεί να αναπαραχθεί σεξουαλικά και ασσεξικά. Είναι παρασιτικά σε ορισμένα φυτά και επιβιώνουν αποσυνθέτοντας τους ξενιστές τους. Είναι παρόντα με τη μορφή ζύμης. Μερικές ευεργετικές μορφές του Ascomycota είναι ζύμες αρτοποιίας για τρόφιμα και φάρμακα όπως η πενικιλίνη.
Ζυγομυκότα
Το Zygomycota αναπαράγεται σεξουαλικά δημιουργώντας ζυγοσπόρια. Τα Zygomycota τείνουν να διαμένουν και να αποκτούν τη διατροφή τους σε αποσυντεθειμένη ύλη. Συχνά σχηματίζουν συμβιωτικές σχέσεις με τους ξενιστές τους, συμπεριλαμβανομένων των φυτών και των ζώων. Πολλές ζύμες και καλούπια που βρίσκονται σε φρούτα, ψωμιά και σάκχαρα είναι το Zygomycota.
Βασιδιομυκότα
Το Basidimycota αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα μυκήτων. Το σχήμα μπαλονιού ή κλειστού σχήματος του αναπαραγωγικού οργάνου είναι διακριτικό για τους μύκητες που ανήκουν σε αυτήν την ομάδα. Η βασιδιομυκήτα αναπαράγεται άσεξα παράγοντας βασιδοσπόρια. Ορισμένες μορφές Basidomycota είναι παρασιτικές στα φυτά. Οι μύκητες Basidimycota περιλαμβάνουν μανιτάρια, ορισμένους τύπους ζυμομυκήτων, σκουριά φυτών και καρύδια.
Ρόλοι
Οι μύκητες παίζουν σημαντικούς ρόλους στο περιβάλλον. Οι μύκητες εκτελούν τέσσερα είδη ρόλων στο περιβάλλον: παράσιτο, αποσυνθέτη, συμβιωτικό και νεκροτρόφο. Οι παρασιτικές σχέσεις που σχηματίζουν με τους ξενιστές τους δεν είναι θανατηφόρες. Ως αποσυνθέτες, οι μύκητες διασπώνται κάθε είδους νεκρή ύλη για τη διατροφή. Μέσω της αποσύνθεσης παίρνουμε μερικά από τα αντιβιοτικά μας για ιατρική χρήση. Στα φυτά υπάρχουν μύκητες που σχηματίζουν νεκροτροφικές σχέσεις. Αυτοί οι μύκητες σκοτώνουν τον ξενιστή και μετά τον καταπιούν. Οι συμβιωτικές σχέσεις που σχηματίζουν ορισμένοι μύκητες με τους ξενιστές τους ξεκίνησαν συχνά ως παρασιτικοί. Σε αυτό το ρόλο το φυτό παρέχει τροφή για τους μύκητες. σε αντάλλαγμα οι μύκητες τον βοηθούν να επιβιώσει.