Παραδείγματα συνέργειας στη φύση

Η συνέργεια ορίζεται ευρέως ως τα συνδυασμένα αποτελέσματα δύο ή περισσότερων οργανισμών για την επίτευξη μεγαλύτερου αποτελέσματος από ό, τι ο καθένας θα επιτύχει ξεχωριστά. Η συνέργεια στη φύση περιλαμβάνει τον αλτρουισμό, την αμοιβαιότητα, τη λειτουργική αλληλεξάρτηση, τον αμοιβαισμό και τον παρασιτισμό. Οι αμοιβαίες σχέσεις συμβαίνουν μεταξύ δύο ειδών που εκτελούν «υπηρεσίες» το ένα για το άλλο που δεν μπορούν να φέρουν μόνα τους. Για παράδειγμα, μια μέλισσα παίρνει την τροφή της από το νέκταρ ενός λουλουδιού και το νέκταρ γονιμοποιείται με γύρη που μεταφέρεται από τη μέλισσα κατά τη διάρκεια της επικονίασης. Αυτό το είδος αλληλεπίδρασης βρίσκεται σε διάφορους τύπους περιβάλλοντος: στον ωκεανό, στην ξηρά, στα βακτήρια, ακόμα και στο ανθρώπινο έντερο.

Ένα παράδειγμα αμοιβαισμού είναι η σχέση μεταξύ ζέβρας ή και πολύ μικρών πουλιών που ονομάζονται αφρικανικά βοοειδή. Οι ζέβρες έχουν δύο πηγές τροφής για τους βοοειδή: τα τσιμπούρια στην πλάτη τους και το αίμα τους που τα πουλιά απορροφούν από πληγές από τσιμπήματα. Ωστόσο, η απώλεια αίματος από τους βοοειδή είναι σχετικά μικρή. Τα Oxpeckers λειτουργούν ως έλεγχος των παρασίτων, αλλά παράγουν επίσης έναν ήχο συσπάσεως όποτε φοβούνται. Αυτό τους καθιστά ένα σύστημα συναγερμού για τα ζέβρα, ώστε να μπορούν να μετακινούνται σε μια ασφαλέστερη περιοχή κάθε φορά που οι βοοειδή βλέπουν ένα κοντινό αρπακτικό. Ο βοοειδής έχει επίσης αυτή τη σχέση με τον ρινόκερο.

Οι θαλάσσιες ανεμώνες έχουν αμοιβαίες σχέσεις με άλλα είδη στον πυθμένα του ωκεανού. Μπορούν να βρεθούν στις πλάτες των καβουριών ερημιτών, και οι δύο απομακρύνουν τους αρπακτικούς. Τα Anemones αποκρούουν τα χταπόδια που προσπαθούν να φάνε τα καβούρια και τα καβούρια απωθούν τον αστερία που λυμαίνονται ανεμώνες. Το Clownfish έχει επίσης αμοιβαία σχέση με θαλάσσιες ανεμώνες. Οι ανεμώνες αποκρούουν τους αρπακτικούς κλόουνες με τσίμπημα με τα πλοκάμια τους. Ένα προστατευτικό στρώμα στο δέρμα του clownfish τα προστατεύει από το τσίμπημα. Ταυτόχρονα, τα clownfish φοβίζουν τα ψάρια πεταλούδας που προσπαθούν να φάνε τις ανεμώνες.

Οι μύκητες έχουν αμοιβαία σχέση με διάφορα είδη εντόμων σε δασικά ενδιαιτήματα. Μύκητες σκαθαριών και μυρμηγκιών: βοηθούν στην ανάπτυξή τους συλλέγοντας και αλέθοντας φύλλα και τροφοδοτώντας τα φύλλα στους μύκητες. Στη συνέχεια, χρησιμοποιούν τους μύκητες για φαγητό. Η αλληλεπίδραση είναι αμοιβαία επειδή, παρόλο που τα έντομα καταναλώνουν τους μύκητες, βοηθούν επίσης τους πληθυσμούς των μυκήτων να αυξηθούν παρέχοντάς τους διατροφή. Ωστόσο, οι μύκητες δεν εξαρτώνται πλήρως από μυρμήγκια ή σκαθάρια: τα σπόρια τους μπορούν να επιπλέουν αλλού για να ζήσουν έναν πιο ανεξάρτητο τρόπο ζωής.

Τα βακτήρια βρίσκονται στα έντερα διαφόρων ειδών, όπου λαμβάνουν τροφή, βοηθώντας μας να διαλύσουμε τα εύπεπτα υλικά. Στις άλκες, τα βακτήρια χρειάζονται για να διασπάσουν τις τεράστιες ποσότητες - περίπου 160 λίτρα - φυτικού υλικού στο έντερο. Αυτά τα βακτήρια έχουν άφθονη παροχή από τη διατροφή από την ενίσχυση της πέψης. Αυτός ο τύπος βακτηρίων βρίσκεται επίσης στο ανθρώπινο λεπτό έντερο, όπου βοηθά στη διάσπαση της τροφής που καταναλώνουμε. Οι άνθρωποι έχουν αμοιβαία σχέση με αυτά τα βακτήρια, διότι εμείς εμείς εμείς ταΐζουμε έμμεσα αυτά τα βακτήρια όταν τρώμε τρόφιμα.

Οι περισσότεροι ιοί είναι επιβλαβείς, αλλά ορισμένοι ιοί έχουν αμοιβαία ωφέλιμη σχέση με τους ξενιστές τους. Πολλοί ιοί βοηθούν τους οικοδεσπότες τους επιτίθενται στον ανταγωνισμό τους. Για παράδειγμα, ο ιός της ηπατίτιδας G επιβραδύνει την ανάπτυξη του HIV, του ιού που προκαλεί το AIDS, στους ανθρώπους. Τα βακτήρια αναπτύσσουν ιούς εντός των κυττάρων τους και μολύνουν ανταγωνιστές με αυτούς τους ιούς. Απαιτούνται άλλοι ιοί για τη φυσική ανάπτυξη του ξενιστή τους. Όταν οι σφήκες γεννούν αυγά μέσα σε άλλα έντομα, τα αυγά τους είναι εξοπλισμένα με ιούς. Αυτοί οι ιοί καταπολεμούν την άμυνα του μολυσμένου εντόμου και εγγυώνται την επιβίωση των αυγών.