•••Capuski / iStock / GettyImages
Όταν κοιτάζετε ένα οικογενειακό κατοικίδιο ζώο, όπως έναν σκύλο ή μια γάτα, και στη συνέχεια κοιτάτε ένα φυτό, μπορεί να είναι δύσκολο να δείτε ομοιότητες μεταξύ των δύο. Ωστόσο, παρόλο που ένας σκύλος μπορεί να μην φαίνεται να έχει πολλά κοινά με έναν κάκτο σε γλάστρες, τα ζώα και τα φυτά μοιράζονται πολλά κοινά. Τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα είναι ζωντανά πράγματα, πράγμα που σημαίνει ότι και τα δύο είναι κατασκευασμένα από κύτταρα, και τα δύο έχουν DNA και και τα δύο απαιτούν ενέργεια για να αναπτυχθούν.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα φυτά και τα ζώα έχουν και τα δύο κύτταρα, και τα δύο έχουν DNA και και τα δύο απαιτούν ενέργεια για να αναπτυχθούν. Παρόλο που τα φυτά και τα ζώα δεν φαίνεται να έχουν πολλά κοινά, είναι τουλάχιστον τόσο παρόμοια όσο και διαφορετικά.
Τα φυτά και τα ζώα έχουν κύτταρα
Τα ζωντανά πράγματα αποτελούνται από μικροσκοπικές δομικές μονάδες που ονομάζονται κύτταρα. Εξαιρετικά απλά ζωντανά πράγματα (που ονομάζονται μονοκύτταροι οργανισμοί) μπορεί να περιέχουν μόνο ένα κύτταρο, ενώ πολύπλοκα ζωντανά, όπως τα ανθρώπινα όντα, περιέχουν τρισεκατομμύρια. Υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές μεταξύ φυτικών και ζωικών κυττάρων. Τα φυτικά κύτταρα περιέχουν κυτταρικά τοιχώματα, τα οποία τα διατηρούν σταθερά στη θέση τους, ενώ τα ζωικά κύτταρα δεν το κάνουν. Μερικά ζωικά κύτταρα έχουν προεξοχές που ονομάζονται βλεφαρίδες, που τους βοηθούν να κινούνται. Τα φυτικά και ζωικά κύτταρα περιέχουν διαφορετικά οργανίδια, τα οποία είναι μικροσκοπικές δομές μέσα στα κύτταρα που εκτελούν διαφορετικές λειτουργίες. Ωστόσο, τόσο τα φυτικά όσο και τα ζωικά κύτταρα εξυπηρετούν τις ίδιες βασικές λειτουργίες. Χωρίζονται με την πάροδο του χρόνου, έτσι ώστε τα φυτά και τα ζώα να μπορούν να αλλάζουν και να μεγαλώνουν. Επιτρέπουν επίσης στα φυτά και τα ζώα να απορροφούν θρεπτικά συστατικά και να μετατρέπουν αυτά τα θρεπτικά συστατικά σε ενέργεια.
Τα φυτά και τα ζώα έχουν DNA
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, τα φυτά και τα ζώα σχετίζονται. Όλη η ζωή στη γη, τόσο φυτά όσο και ζώα, μοιράζεται έναν κοινό πρόγονο. Ο σκύλος σας και εσείς συσχετίζεστε με το γρασίδι που αναπτύσσεται στο γρασίδι σας. Οι επιστήμονες το γνωρίζουν αυτό λόγω του DNA, το οποίο μερικές φορές αναφέρεται ως «δομικά στοιχεία» ή «σχεδιαγράμματα» της ζωής. Αποθηκευμένο στον πυρήνα κάθε κυττάρου κάθε ζωντανού όντος, το DNA είναι μια μακρά αλυσίδα αμινοξέων που σχηματίζονται μαζί με τρόπους για να δημιουργήσουν ένα συγκεκριμένο ζωντανό πράγμα.
Το DNA είναι ο φορέας των γενετικών πληροφοριών στα έμβια όντα. Είναι ο λόγος που ένας σκύλος γεννά μόνο άλλα σκυλιά και ότι ένας σπόρος μήλου μεγαλώνει μόνο μηλιές. Τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα έχουν DNA στα κύτταρα τους. Ανιχνεύοντας το DNA των φυτών και των ζώων, το οποίο περιλαμβάνει προσεκτική εξέταση των αλυσίδων των αμινοξέων για να δούμε πώς συνδυάζονται, οι επιστήμονες μπορούν να δουν πόσο στενά σχετίζονται τα ζωντανά πράγματα. Μια γενετική εξέταση μπορεί να αποδείξει ότι είστε στενά συνδεδεμένοι με τα μέλη της οικογένειάς σας. Μπορεί επίσης να αποδείξει ότι εσείς και όλα τα ζώα συσχετίζεστε με φυτά, παρόλο που η σχέση είναι εξαιρετικά μακρινή. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα φυτά και τα ζώα χωρίζουν μονοπάτια από τον κοινό τους πρόγονο περίπου 1,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Χωρίς DNA, δεν θα ήταν δυνατό να το γνωρίζουν.
Τα φυτά και τα ζώα χρειάζονται ενέργεια
Η κατανάλωση τροφής και πόσιμου νερού μπορεί να μην φαίνεται τόσο περίπλοκη, αλλά οι κυτταρικές διαδικασίες που πραγματοποιούνται κάθε φορά που το κάνετε είναι περίπλοκες. Βασίζεται σε αυτό: Τα κύτταρα μετατρέπουν τα θρεπτικά συστατικά στα τρόφιμα και το νερό σας σε χρήσιμη ενέργεια για το σώμα σας. Το σώμα σας χρειάζεται ενέργεια για να μεγαλώσει και να διατηρήσει τα όργανα σας σε λειτουργία. Χωρίς την κατάλληλη ποσότητα ενέργειας, τα μικρά ανθρώπινα παιδιά δεν θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε ενήλικες. Από την καρδιά που χτυπάτε μέχρι τους νευρώνες στον εγκέφαλό σας, τα όργανα σας χρειάζονται ενέργεια για να λειτουργήσουν σωστά ανεξάρτητα από την ηλικία σας. Ακριβώς όπως το σώμα σας παίρνει αυτήν την ενέργεια από τα τρόφιμα και τα ποτά που καταναλώνετε, τα φυτά παίρνουν επίσης την ενέργειά τους από τον κόσμο γύρω τους.
Αν και τα φυτά δεν τρώνε με τον τρόπο που τα ζώα, πρέπει να έχουν ενέργεια για να αναπτυχθούν και να λειτουργήσουν σωστά. Τα φυτά απορροφούν ορισμένα θρεπτικά συστατικά μέσω των ριζών τους, αλλά τα περισσότερα φυτά απορροφούν επίσης ενέργεια από το φως του ήλιου μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται φωτοσύνθεση. Λόγω των πλασμιδίων που υπάρχουν στα κύτταρα των φυτών, είναι σε θέση να σπάσουν το φως του ήλιου σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια, όπως συμβαίνει και με τα τρόφιμα.
Τα ζώα και τα φυτά μπορεί να μην μοιάζουν πολύ με την πρώτη ματιά, αλλά επειδή είναι και τα δύο ζωντανά, έχουν πολλά κοινά και απαιτούν μερικά από τα ίδια πράγματα για να παραμείνουν υγιή.