Μακρομόρια - Μεγάλες δομές που αποτελούνται από άτομα και μικρότερες μοριακές δομές - παίζουν σημαντικούς και μερικές φορές ζωτικούς ρόλους στη δημιουργία και τη διατήρηση της ζωής. Ενώ υπάρχουν πολλοί τύποι μακρομορίων, αυτοί που είναι θεμελιώδεις για την ύπαρξη της ζωής μακρομόρια βιοπολυμερούς - μπορούν να οργανωθούν σε τέσσερις κατηγορίες: πρωτεΐνες, νουκλεϊκά οξέα, υδατάνθρακες και λιπίδια. Τούτου λεχθέντος, μακρομόρια μπορούν να βρεθούν πλαστικά, καουτσούκ και διαμάντια.
Πρωτεΐνες: Κρατήστε το σώμα σε λειτουργία
Οι πρωτεΐνες, όπως όλα τα μακρομόρια, σχηματίζονται από μικρότερες μονάδες που συνδυάζονται και συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα μεγαλύτερο μόριο. Τα αμινοξέα - τα οποία είναι μικρότερα, απλούστερα μόρια - συνδέουν από άκρο σε άκρο για να σχηματίσουν πρωτεΐνες. Είκοσι ένα διαφορετικά αμινοξέα είναι απαραίτητα για όλη τη ζωή - υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί συνδυασμοί που μπορούν να σχηματιστούν από αυτό το σετ. Ως εκ τούτου, υπάρχουν πολλές διαφορετικές πιθανές πρωτεΐνες - αυτό ποικίλλει ανάλογα με τον αριθμό των σετ αμινοξέων σε μια πρωτεΐνη - το καθένα με τη δική του ιδιαίτερη λειτουργία, που κυμαίνεται από τα αντιγόνα που προσβάλλουν στο αίμα, μέχρι τη ρύθμιση του μεταβολισμού, έως τα χωνευτικά σωματίδια τροφή. Οι πρωτεΐνες εμπλέκονται στις περισσότερες διαδικασίες ζωής.
Νουκλεϊκά οξέα: σχεδιαγράμματα για τη ζωή
Τα νουκλεϊκά οξέα - DNA και RNA - περιέχουν και περιγράφουν τον γενετικό κώδικα στη ζωή. Ως μακρομόρια, τα νουκλεϊκά οξέα χρησιμεύουν ως αναλυτικό εγχειρίδιο οδηγιών για την ανάπτυξη του σώματος και τη λειτουργία κάθε κυττάρου. Τα νουκλεϊκά οξέα σχηματίζουν το σάκχαρο 2-δεοξυριβόζη, μια φωσφορική ομάδα και ένα από τα τέσσερα βασικά μόρια. Διαφορετικοί συνδυασμοί των τεσσάρων βασικών μορίων κατά μήκος της αλυσίδας DNA κωδικοποιούν ορισμένα αμινοξέα, τα οποία τελικά συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν πρωτεΐνες. Ενώ το DNA περιέχει τις πρώτες γενετικές πληροφορίες για τη ζωή, το RNA μεταδίδει μηνύματα μεταξύ του DNA και του κυττάρου.
Υδατάνθρακες: Χημική Ενέργεια
Βρέθηκαν σε πολλές τροφές που παρέχουν ενέργεια, οι υδατάνθρακες βοηθούν το νευρικό σύστημα, τους μυς και το σώμα σε γενική λειτουργία. Μια ομάδα πολυμερών, δεν περιέχουν παρά μόνο άνθρακα, υδρογόνο και οξυγόνο. Τα ανθρώπινα σώματα διαλύουν τους υδατάνθρακες στα βασικά συστατικά τους, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιεί για να τροφοδοτήσει τα κύτταρα και να διατηρήσει τις διαδικασίες του σώματος. Τα φυτά χρησιμοποιούν υδατάνθρακες, ιδιαίτερα κυτταρίνη, για την προστασία των κυττάρων τους και για να μεγαλώσουν. Ο κατάλογος των υδατανθράκων είναι εκτενής και περιλαμβάνει όλα τα σάκχαρα και τα άμυλα.
Λιπίδια: Μακροπρόθεσμη ενέργεια
Ενώ οι υδατάνθρακες παρέχουν άμεση ενέργεια στο σώμα, τα λιπίδια - μια κατηγορία μακρομορίων - παρέχουν μακροχρόνια αποθήκευση ενέργειας. Τα λιπίδια, πιο γνωστά ως λίπη, εμφανίζονται σε πολλά τρόφιμα. Υπάρχουν δεκάδες λιπίδια, πολλά από τα οποία είναι σημαντικά για τα έμβια όντα. Τα λιπίδια σχηματίζουν τις προστατευτικές μεμβράνες γύρω από τα κύτταρα και παρέχουν απαραίτητες βιταμίνες - για να αναφέρουμε μερικές μόνο από τις λειτουργίες τους. Το σώμα αποθηκεύει τα λιπίδια ως αποθέματα λίπους, αλλά τα αποθέματα θα εξαντλούνται με την πάροδο του χρόνου καθώς τα κύτταρα χρησιμοποιούν την αποθηκευμένη ενέργεια.