Η σημασία των επιστημονικών ονομάτων για τους οργανισμούς

Τα επιστημονικά ονόματα χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν διάφορα είδη οργανισμών με τρόπο καθολικό, έτσι ώστε οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να μπορούν να αναγνωρίσουν εύκολα το ίδιο ζώο. Αυτό ονομάζεται διωνυμική ονοματολογία και πολλά από τα επιστημονικά ονόματα προέρχονται από το λατινικό όνομα του οργανισμού. Το επιστημονικό όνομα κατανέμεται στο όνομα του γένους, το οποίο έρχεται πρώτο, ακολουθούμενο από το όνομα του συγκεκριμένου είδους.

Η σύγχρονη διωνυμική ονοματολογία υιοθετήθηκε από τον Σουηδό γιατρό και βοτανολόγο Carolus Linnaeus τον 18ο αιώνα. Ο λόγος για την πρόταση του ονόματος δύο τμημάτων ήταν να δημιουργηθεί ένας κώδικας που να εντοπίζει πιο εύκολα συγκεκριμένα είδη χωρίς τη χρήση μακρών περιγραφών που θα μπορούσαν να είναι επιρρεπείς σε υποκειμενικότητα.

Η χρήση επιστημονικών ονομάτων εξαλείφει τη σύγχυση μεταξύ εθνικοτήτων που μπορεί να έχουν διαφορετικά κοινά ονόματα για τους οργανισμούς, εκχωρώντας τους ένα καθολικό όνομα που λειτουργεί ως κώδικας. Επιστήμονες από ένα έθνος μπορούν να συνομιλήσουν με επιστήμονες από ένα άλλο για έναν συγκεκριμένο οργανισμό με τη βοήθεια του επιστημονικού ονόματος, αποφεύγοντας τη σύγχυση που μπορεί να προκύψει από διαφορετικά κοινά ονόματα.

Ένα επιστημονικό όνομα δημιουργείται ως μια σύνθετη δήλωση που περιλαμβάνει το γένος και το όνομα του είδους ενός οργανισμού. Το όνομα του γένους έρχεται πρώτο και περιγράφει ένα στενό φάσμα οργανισμών μέσα σε μια οικογένεια. Το γένος κεφαλαιοποιείται πάντα. Ακολουθείται από το όνομα του συγκεκριμένου είδους, το οποίο δεν έχει κεφαλαία γράμματα, και περιορίζει την ταυτοποίηση στον ενιαίο οργανισμό. Τα ονόματα των ειδών προέρχονται συχνά είτε από λατινικά είτε από ελληνικά. Τα επιστημονικά ονόματα πρέπει πάντα να είναι υπογραμμισμένα (εάν είναι γραμμένα με το χέρι) ή με πλάγια γράμματα (εάν πληκτρολογούνται)

Η διωνυμική ονοματολογία συχνά συνοδεύεται από το όνομα του ερευνητή και την ημερομηνία ανακάλυψης του εν λόγω οργανισμού για να δημιουργήσει ακόμη μεγαλύτερη ειδικότητα. Για παράδειγμα, αντί να λέει απλώς ένα «κοινό αγκάθι», ένας επιστήμονας μπορεί να πει «Patella vulgata, Linnaeus, 1758» για να περιγράψει πιο εύκολα τον εν λόγω οργανισμό. Οι καλλιέργειες, οι οποίοι είναι οργανισμοί που προκύπτουν από μεταλλάξεις που επηρεάζονται από τον άνθρωπο, επισημαίνονται με το επιστημονική ονομασία ακολουθούμενη από "cv" και το όνομα του στελέχους, ή απλά το όνομα του στελέχους σε ένα αποσπάσματα. Ένα παράδειγμα θα ήταν το Astrophytum myriostigma cv. Onzuka ή Astrophytum myriostigma «Onzuka».

Τα επιστημονικά ονόματα είναι επιρρεπή σε αλλαγές καθώς αλλάζει η επιστημονική κατανόηση ορισμένων οργανισμών. Ορισμένα γένη μπορούν να χωριστούν σε μεγαλύτερες υποομάδες για να καλύψουν πιο συγκεκριμένες βιολογικές διαφορές. Για παράδειγμα, όλες οι γάτες κάποτε είχαν το όνομα γένος Felis, αλλά το γένος του Lynx έχει δημιουργηθεί για bobcats για να δείξει περισσότερη ειδικότητα. Σε ορισμένους οργανισμούς δίνονται πολλαπλά επιστημονικά ονόματα, τα οποία είναι γνωστά ως συνώνυμα. Οι Lasiurus borealis και Nycteris borealis, για παράδειγμα, είναι ο ίδιος οργανισμός. Ωστόσο, η καθυστερημένη έγκριση του τρέχοντος ονόματος (Nycteris borealis) σημαίνει ότι το προηγούμενο όνομα εξακολουθεί να χρησιμοποιείται.