Οι άνθρωποι εξακολουθούν να εξελίσσονται

Είναι του ανθρώπου εξελίσσεται ακόμα στη Γη; Η σύντομη απάντηση σε αυτό το ερώτημα βιολογίας είναι Ναί. Η ανθρώπινη εξέλιξη συνεχίζει να επηρεάζει τους ανθρώπους και η φυσική επιλογή εξακολουθεί να λειτουργεί.

Εάν μιλήσετε με έναν εξελικτικό βιολόγο, θα μάθετε ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι αλλάζουν και εξελίσσονται σε όλο τον κόσμο, από την Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική έως τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική και την Ωκεανία.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1800, ο Charles Darwin και ο Alfred Russel Wallace πρότειναν παρόμοιες θεωρίες για την εξέλιξη. Αφού παρατήρησε τη ζωή των ζώων και των φυτών στα Νησιά Γκαλαπάγκος, ο Ντάργουιν ανέπτυξε την ιδέα ότι η εξέλιξη συμβαίνει μέσω σταδιακών και μικρών αλλαγών για μεγάλες χρονικές περιόδους.

Ο Wallace κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα αφού μελέτησε ζώα στη Νότια Αμερική και την Ασία. Η δουλειά τους έθεσε το ερώτημα αν οι άνθρωποι εξελίσσονται ακόμα σήμερα, και υπάρχει στοιχεία που πρέπει να δείξουν ότι συμβαίνει, αναφέρεται στα επιστημονικά νέα κάθε μέρα.

Ο ορισμός της εξέλιξης του Δαρβίνου ήταν κατάβαση με τροποποίηση. Αυτό σημαίνει ότι οι οργανισμοί αλλάζουν και προσαρμόζονται με την πάροδο του χρόνου λόγω των κληρονομικών φυσικών ή συμπεριφορικών χαρακτηριστικών που μεταδίδονται από τους γονείς στους απογόνους. Οι οργανισμοί μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο και η εξέλιξη συμβαίνει λόγω της φυσικής επιλογής.

Ένας από τους μηχανισμούς που οδηγούν την εξέλιξη είναι η φυσική επιλογή, που σημαίνει ότι ορισμένα χαρακτηριστικά ή χαρακτηριστικά χαρακτηρίζονται από το περιβάλλον. Αυτό αναγκάζει αυτούς τους οργανισμούς να επιβιώσουν, να αναπαραχθούν και να μεταδώσουν τα ευνοϊκά χαρακτηριστικά. Εξαλείφει επίσης οργανισμούς που δεν έχουν αυτά τα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Οι γενετικές μεταλλάξεις, η μετανάστευση και η γενετική μετατόπιση είναι επιπλέον παράγοντες που ευθύνονται για την εξέλιξη.

Είναι αρκετά εύκολο να το δεις ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ εν ΔΡΑΣΕΙ. Για παράδειγμα, φανταστείτε έναν πληθυσμό πεταλούδων με ξεχωριστές γενετικές παραλλαγές. Μια μετάλλαξη οδηγεί σε ένα γενετική αλλαγή, έτσι μερικές πεταλούδες έχουν καφέ φτερά ενώ άλλες έχουν λευκά φτερά.

Τα καφέ φτερά διευκολύνουν τις πεταλούδες σε αυτήν την περιοχή να κρύβονται από αρπακτικά ζώα όπως τα πουλιά, έτσι περισσότερα από αυτά επιβιώνουν και μεταδίδουν τα γονίδιά τους. Η φυσική επιλογή καθιστά τα καφέ φτερά ένα ευνοϊκό περιβαλλοντικό και γενετικό χαρακτηριστικό. Με την πάροδο του χρόνου, οι συχνότητες των γονιδίων αλλάζουν στον πληθυσμό και τα καφέ φτερά ξεπερνούν τα άσπρα φτερά.

Αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να ξεπεράσουν τη φυσική επιλογή μέσω τεχνολογίας, ιατρικών εξελίξεων και άλλων μεθόδων, οι ανθρώπινοι πληθυσμοί δεν υπερβαίνουν τη φυσική επιλογή.

Οι βελτιώσεις στην υγειονομική περίθαλψη επιτρέπουν σε άτομα που μπορεί να είναι λιγότερο κατάλληλα να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν είναι ποτέ πραγματικά απομονωμένοι, πράγμα που σημαίνει ότι σπάνια συμβαίνει γενετική μετατόπιση και εξέλιξη που προκαλείται από την απομόνωση.

Αν και το ανθρώπινο είδος έχει ξεπεράσει ορισμένα εμπόδια και πράγματα που θα μπορούσαν να τα σκοτώσουν χωρίς τεχνολογία, αυτό δεν σημαίνει ότι αλλάζει σε γενετική δεξαμενή έχουν σταματήσει. Το ανθρώπινο γονιδίωμα δεν είναι αμετάβλητο.

Για παράδειγμα, ορισμένες χώρες και περιοχές έχουν υψηλότερα ποσοστά γεννήσεων, πράγμα που σημαίνει ότι παρέχουν περισσότερα από τα γονίδια τους στο ανθρώπινο είδος από άλλες περιοχές. Διαφορετικά περιβάλλοντα καθιστούν ευκολότερη ή δυσκολότερη την επιβίωση των ανθρώπων. Υπάρχουν παραλλαγές γονιδίων και μεταλλάξεις που μπορούν να οδηγήσουν σε νέα πλεονεκτικά χαρακτηριστικά που θα μεταδοθούν.

Μια μολυσματική ασθένεια μπορεί να εξαλείψει μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων. Ωστόσο, η φυσική επιλογή για αντίσταση ενάντια σε ορισμένες ασθένειες μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να επιβιώσουν. Για παράδειγμα, μια νέα ασθένεια μπορεί να εμφανιστεί και να σκοτώσει μερικούς ανθρώπους ενώ άλλοι παραμένουν ζωντανοί. Αυτό οδηγεί σε φυσική επιλογή για όσους ξεπερνούν την ασθένεια.

Ο πυρετός της Λάσας και η ελονοσία δείχνουν πώς φυσική επιλογή στους ανθρώπους πιέζει την ομάδα γονιδίων να επιλέξει άτομα με αντίσταση σε αυτές τις ασθένειες.

Ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως οι διαταραχές των ερυθρών αιμοσφαιρίων, όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία, παρέχουν κάποια προστασία από την ελονοσία. Περιφέρειες όπως η Αφρική που έχουν πολλά κουνούπια που μεταφέρουν ελονοσία έχουν επίσης περισσότερα άτομα με δρεπανοκυτταρική αναιμία. Άτομα που δεν είχαν αυτό το χαρακτηριστικό δρεπανοκυτταρικών κυττάρων ήταν λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν σε μια περίοδο ελονοσίας. αφού δεν επέζησαν, δεν πέρασαν τα γονίδιά τους.

Ορισμένα γονίδια μπορεί επίσης να έχουν βοηθήσει τους ανθρώπους να επιβιώσουν από τη μαύρη πανούκλα. Η πανούκλα άφησε τους επιζώντες με συγκεκριμένα γονίδια του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία συνεχίζουν να επηρεάζουν τους Ευρωπαίους σήμερα και εξηγούν γιατί είναι πιο πιθανό να έχουν αυτοάνοσες διαταραχές.

Τα γονίδια του ανοσοποιητικού τους συστήματος κωδικοποιούν πρωτεΐνες που βοήθησαν το σώμα να καταπολεμήσει τα επιβλαβή βακτήρια. Ωστόσο, τα ίδια γονίδια φαίνεται επίσης να αυξάνουν τη φλεγμονώδη απόκριση από το ανοσοποιητικό σύστημα.

Του ανθρώπου μπορούν να προσαρμοστούν και να εξελιχθούν για να ζήσουν καλύτερα σε ορισμένα περιβάλλοντα.

Για παράδειγμα, άτομα με πιο σκούρο δέρμα και περισσότερη μελανίνη έχει καλύτερη προστασία από τον ήλιο σε περιοχές πιο κοντά στον ισημερινό. Άτομα με ελαφρύτερο δέρμα σε περιοχές με λιγότερο ήλιο είναι σε θέση να πάρουν περισσότερη βιταμίνη D. Με την πάροδο του χρόνου, μεταλλάξεις γονιδίων και παραλλαγές έχουν επίσης επιλεγεί για να επιτρέψουν σε ορισμένες ομάδες να επιβιώσουν καλύτερα σε μεγαλύτερα υψόμετρα.

Εκείνοι που ζουν στα Όρη των Άνδεων έχουν εξελιχθεί για να χειριστούν τις χαμηλότερες ποσότητες οξυγόνου στον αέρα. Αυτό προσαρμογή σε μεγαλύτερο υψόμετρο μπορεί να παρατηρηθεί σε άτομα που μπορούν να μεταφέρουν περισσότερο οξυγόνο στα ερυθρά αιμοσφαίρια τους παρά τον αέρα που είναι πιο αδύνατος. Έχουν περισσότερες πρωτεΐνες αιμοσφαιρίνης στο αίμα για να μεταφέρουν οξυγόνο. Αυτό τους επιτρέπει να μεταφέρουν οξυγόνο πιο αποτελεσματικά σε όλο το σώμα και να επιβιώνουν στα βουνά.

Η εξέλιξη μπορεί να επηρεάσει ομάδες ανθρώπων με διαφορετικούς τρόπους. Ένα παράδειγμα αυτού είναι πώς οι άνθρωποι στο Θιβέτ προσαρμόστηκαν σε υψηλότερα υψόμετρα. Σε αντίθεση με αυτές των Άνδεων, οι άνθρωποι στο Θιβέτ παίρνουν περισσότερες ανάσες ανά λεπτό αντί να έχουν περισσότερη αιμοσφαιρίνη. Αυτό παρέχει στο σώμα τους αρκετό οξυγόνο για να επιβιώσει. Είναι επίσης σε θέση να επεκτείνουν τα αιμοφόρα αγγεία τους περισσότερο, έτσι το οξυγόνο μπορεί να ταξιδέψει καλύτερα.

Μερικές φορές ο τύπος τροφής που διατίθεται για τον άνθρωπο μπορεί να επηρεάσει την εξέλιξη. Ο πληθυσμός Inuit έχει προσαρμοστεί σε δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μέσω φυσικής επιλογής για γονίδια που τους επιτρέπουν ευδοκιμούν σε αυτόν τον τύπο τροφής που μπορούν να πάρουν στο περιβάλλον τους φυσικά.

Στη Γροιλανδία, το Inuit εξελίχθηκε για να αντιμετωπίσει μια διατροφή γεμάτη με υψηλά επίπεδα ωμέγα-3 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα από θαλασσινά. Το λιπαρό κρέας είναι μια από τις λίγες επιλογές τροφίμων στην Αρκτική, επειδή τα λαχανικά και τα φρούτα δεν αναπτύσσονται στο σκληρό περιβάλλον.

Παρά το γεγονός ότι τρώει δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, το Inuit έχει χαμηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το σώμα τους έχει προσαρμοστεί στα λιπαρά τρόφιμα γενετικές τροποποιήσεις στο περασμα του χρονου. Το σώμα τους παράγει λιγότερα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 επειδή τόσο λίπος προέρχεται από τη διατροφή τους. Τα γονίδιά τους μειώνουν επίσης το επίπεδο χοληστερόλης LDL, που είναι ο κακός τύπος χοληστερόλης.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι σύγχρονοι Inuit που δεν τρώνε την παραδοσιακή δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά έχουν υψηλότερα ποσοστά διαβήτη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι όσοι έχουν στραφεί στην τυπική δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες που είναι κοινή σήμερα δεν είναι προσαρμοσμένοι σε αυτήν.

Μπορείτε να δείτε την εξέλιξη μελετώντας την πέψη του γάλακτος στους ανθρώπους. Ορισμένοι πληθυσμοί έχουν γονίδια που τους επιτρέπουν χωνέψτε το γάλα καλύτερα. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η ικανότητα πέψης της ζάχαρης λακτόζης στο γάλα εξασθενεί καθώς μεγαλώνουν. Ωστόσο, ορισμένες ομάδες, ειδικά οι Ευρωπαίοι, εξακολουθούν να είναι σε θέση να αφομοιώσουν το γάλα παρά τη γήρανση.

Οι πληθυσμοί της Βόρειας Ευρώπης έχουν γονίδια που καθορίζουν τη δραστηριότητα του ενζύμου λακτάσης, το οποίο είναι υπεύθυνο για την πέψη του γάλακτος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτές οι ομάδες συνεχίζουν να έχουν ενεργά ένζυμα λακτάσης καθώς γερνούν. Πιστεύουν επίσης ότι αυτό ήταν το αποτέλεσμα της πρόσφατης φυσικής επιλογής, τα τελευταία 5.000 έως 10.000 χρόνια, λόγω της αύξησης της γαλακτοπαραγωγής.