Η πέψη περιλαμβάνει τη διάσπαση μεγάλων σωματιδίων τροφίμων σε μόρια που είναι αρκετά μικρά για να απορροφήσει το έντερο σας. Το μάσημα του φαγητού σας ξεκινά τη διαδικασία, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της πέψης βασίζεται στη δράση των γαστρεντερικών υγρών που περιέχουν πεπτικά ένζυμα. Αυτά τα ένζυμα συντίθενται και εκκρίνονται σε διάφορα μέρη του πεπτικού σας σωλήνα και είναι ειδικά για τον τύπο τροφής που δρουν.
Ειδικές για πρωτεΐνες
Τα ένζυμα χώνευσης πρωτεϊνών διασπώνται μεγάλα μόρια πρωτεΐνης σε μεμονωμένα αμινοξέα. Το πρώτο από αυτά τα ένζυμα που συναντά η πρωτεΐνη διατροφής σας είναι η πεψίνη στον γαστρικό χυμό μέσα στο στομάχι σας. Σε αντίθεση με τα περισσότερα πεπτικά ένζυμα, η πεψίνη είναι δραστική σε ένα πολύ όξινο περιβάλλον και διασπά την πρωτεΐνη σε μικρότερες μονάδες που ονομάζονται πολυπεπτίδια. Όταν τα πολυπεπτίδια μετακινούνται από το στομάχι σας στο λεπτό έντερο, υπόκεινται σε δράση από αρκετά ένζυμα που εκκρίνονται από το πάγκρεας και το λεπτό έντερο. Μερικά, όπως η τρυψίνη και η χυμοτρυψίνη είναι γνωστά ως ενδοπεπτιδάσες και στερεώνουν τα πολυπεπτίδια σε ακόμη μικρότερα κομμάτια. Άλλα - οι εξωπεπτιδάσες καρβοξυπεπτιδάση και αμινοπεπτιδάση - απομακρύνουν τα αμινοξέα από κάθε άκρο των πολυπεπτιδίων. Το καθαρό αποτέλεσμα αυτών των ενζύμων που αφομοιώνουν την πρωτεΐνη είναι μια ομάδα μεμονωμένων αμινοξέων έτοιμων για απορρόφηση.
Ειδικά για υδατάνθρακες
Τα πεπτικά ένζυμα που λειτουργούν στους διαιτητικούς υδατάνθρακες περιλαμβάνουν αμυλάση και μια ποικιλία ενζύμων ειδικά για τη ζάχαρη. Η αμυλάση υπάρχει τόσο στο σάλιο όσο και στον παγκρεατικό χυμό σας, και λειτουργεί για τη διάσπαση μεγάλων μορίων αμύλου σε μαλτόζη, ένα σάκχαρο που αποτελείται από δύο μονάδες γλυκόζης συνδεδεμένες μεταξύ τους. Το λεπτό έντερο σας απελευθερώνει ένζυμα που διασπούν δισακχαρίτες, ή μόρια δύο σακχάρων, στα συστατικά του μεμονωμένου σακχάρου. Για παράδειγμα, η λακτάση διασπά τη λακτόζη σε γλυκόζη και γαλακτόζη, η σακχαράση διασπά τη σακχαρόζη σε γλυκόζη και φρουκτόζη ενώ η μαλτάση μειώνει τη μαλτόζη σε δύο μεμονωμένα μόρια γλυκόζης. Τα μεμονωμένα σάκχαρα μπορούν στη συνέχεια να υποστούν απορρόφηση από τα κύτταρα που επενδύουν το λεπτό έντερο.
Ειδικά για το λίπος
Τα λίπη ή τα τριγλυκερίδια που τρώτε δρουν από ένα πεπτικό ένζυμο που ονομάζεται λιπάση, που παράγεται από το πάγκρεας και εκκρίνεται στο λεπτό έντερο. Η λιπάση είναι ένα υδατοδιαλυτό ένζυμο, το οποίο δεν αντιδρά με το διατροφικό σας λίπος έως ότου αυτά τα λιπίδια αναμιχθούν με ένα υγρό, που παράγεται στο ήπαρ σας, που ονομάζεται χολή. Η χολή έχει γαλακτωματοποιητική επίδραση στο λίπος, μειώνοντάς την σε μικρότερα και μικρότερα σταγονίδια έως ότου η λιπάση μπορεί να αναμιχθεί αρκετά καλά για να αφομοιώσει κάθε τριγλυκερίδιο σε λιπαρά οξέα και ένα μόριο μονογλυκεριδίου. Σε αυτό το σημείο το λεπτό έντερο μπορεί να απορροφήσει τα προϊόντα της πέψης λίπους.
Συμπληρώματα
Μερικοί άνθρωποι δυσκολεύονται να αφομοιώσουν ορισμένους υδατάνθρακες. Για παράδειγμα, εάν το λεπτό έντερο δεν παράγει αρκετή λακτάση για να αφομοιώσει πλήρως τη λακτόζη στη διατροφή σας, το το μη αφομοιωμένο σάκχαρο μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστα συμπτώματα, όπως φούσκωμα, αέρια και κοιλιακό άλγος, καθώς ταξιδεύει πεπτικό σύστημα. Άλλα τρόφιμα που μπορεί να μην έχουν αφομοιωθεί πλήρως στο έντερο σας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- φασόλια
- λάχανο
- μπρόκολο
- ολικής αλέσεως
- κρεμμύδια
- σπαράγγι
Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα συμπληρωματικά πεπτικά ένζυμα μπορούν να σας βοηθήσουν να διασπάσετε τους υδατάνθρακες στα τρόφιμα που συμβάλλουν στην πεπτική διαταραχή.