Τα μικροφίλμ και οι μικροσωληνίσκοι είναι τα μέρη των κυττάρων κάθε οργανισμού που παρέχουν αντοχή και δομική υποστήριξη. Είναι τα κύρια συστατικά του κυτταροσκελετού, ένα πλαίσιο πρωτεϊνών που δίνουν στο κύτταρο το σχήμα του και το εμποδίζουν να καταρρεύσει. Είναι επίσης αυτοί που είναι υπεύθυνοι για την κίνηση των κυττάρων, όπως στην περίπτωση των μυϊκών κυττάρων.
Το κυψελοειδές πλαίσιο
Τα κύτταρα είναι η βασική μονάδα της ζωής. Παρόλο που είναι πολύ μικρά, υπάρχουν ακόμη μικρότερα συστατικά μέσα στα κύτταρα που ονομάζονται οργανίδια. Τα οργανίδια εκτελούν τις βασικές λειτουργίες του κυττάρου, όπως η παραγωγή ενέργειας. Ακόμα και με πολλά οργανίδια να περιφέρονται, το εσωτερικό του κελιού είναι ακόμα αρκετά οργανωμένο. Αυτό είναι χάρη στον κυτταροσκελετό, ένα πλαίσιο μεγάλων πρωτεϊνών που δρα όπως ο σκελετός του κυττάρου με τον ίδιο τρόπο όπως ο σκελετός μας οργανώνει τα πράγματα μέσα στο σώμα μας.
Διαμόρφωση του κυττάρου
Οι μικροσωληνίσκοι, οι οποίοι είναι πρωτεΐνες σε σχήμα σωλήνων, είναι ένα συστατικό του κυτταροσκελετού. Συμμετέχουν στη διατήρηση του σχήματος του κυττάρου. Χωρίς αυτά, το κελί θα συμπιεστεί από τα γειτονικά του κύτταρα. Είναι επίσης υπεύθυνοι για την οργάνωση του εσωτερικού του κελιού και για διάφορες κινήσεις στο κελί, ειδικά όταν τα οργανίδια και άλλα μικρά διαμερίσματα μετακινούνται από τη μία θέση στην άλλη. Αυτή η λειτουργία καθιστά τους μικροσωληνίσκους ζωτικής σημασίας για τη διαίρεση των κυττάρων, όταν το κύτταρο χωρίζεται για να σχηματίσει δύο νέα κύτταρα.
Μετακίνηση του κελιού
Τα μικροφίλμ, ένα άλλο συστατικό του κυτταροσκελετού, είναι νηματοειδείς πρωτεΐνες που εξαπλώνονται σε όλο το κύτταρο. Έχουν έναν μικρό ρόλο στην υποστήριξη του σχήματος του κυττάρου και στην οργάνωση των εσωτερικών του, αλλά έχουν σημαντικό ρόλο στις κυτταρικές κινήσεις. Τα μικροφίλμ είναι υπεύθυνα για οποιαδήποτε κίνηση που κάνει το κύτταρο, όπως το σχήμα της αμοιβάδας που αλλάζει, τα μυϊκά κύτταρα συστέλλονται και τα κύτταρα που σέρνονται σε μια επιφάνεια.
Κυτταρική συντήρηση
Τόσο οι μικροσωληνίσκοι όσο και τα μικροφίλμ είναι το κλειδί για τη διατήρηση και λειτουργία ενός κυττάρου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ανωμαλίες στους μικροσωληνίσκους και τα μικροφίλμ μπορούν να οδηγήσουν σε ασθένειες όπως καρκίνος, δερματικές παθήσεις και κίρρωση του ήπατος. Οι ανωμαλίες έχουν συνδεθεί ακόμη και με νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος του Alzheimer.