Οι διαφορές μεταξύ των κατεχολαμινών και της κορτιζόλης

Οι κατεχολαμίνες και η κορτιζόλη είναι και οι δύο χημικοί αγγελιοφόροι στο ανθρώπινο σώμα, και οι δύο εμπλέκονται στην απόκριση του ανθρώπινου στρες, μεταξύ άλλων λειτουργιών. Οι κατεχολαμίνες είναι μια ομάδα χημικών ουσιών που περιλαμβάνουν επινεφρίνη, νορεπινεφρίνη και ντοπαμίνη, όλες λειτουργούν τόσο ως νευροδιαβιβαστές όσο και ως ορμόνες στο σώμα. Η κορτιζόλη είναι μια μεμονωμένη χημική ουσία της οποίας οι κύριες λειτουργίες περιλαμβάνουν τη ρύθμιση του μεταβολισμού, καθώς και τη ρύθμιση άλλων ορμονών.

Η κορτιζόλη συντίθεται και απελευθερώνεται από τον ανθρώπινο φλοιό επινεφριδίων, το εξώτατο τμήμα των επινεφριδίων, που βρίσκεται ακριβώς πάνω κάθε νεφρό, ενώ οι κατεχολαμίνες συντίθενται στο μυελό των επινεφριδίων του εγκεφάλου, καθώς και μέσα σε κάποιο συμπαθητικό νεύρο ίνες.

Οι κατεχολαμίνες περιέχουν δακτύλιο βενζολίου με παρακείμενες ομάδες υδροξυλίου και ομάδα αμίνης στην πλευρική αλυσίδα, σύμφωνα με το "The Bantam Medical Dictionary." Η κορτιζόλη είναι συντέθηκε από χοληστερόλη και μετατράπηκε πρώτα σε προγεστερόνη και στη συνέχεια σε 17-ΟΗ-προγεστερόνη, 11-δεοξυκορτιζόλη και τελικά σε κορτιζόλη με τη δράση διαφόρων ένζυμα.

Υποδοχείς για κατεχολαμίνες βρίσκονται σε όλο το σώμα. Η επινεφρίνη, επίσης γνωστή ως αδρεναλίνη, μπορεί γρήγορα να αυξήσει τον καρδιακό ρυθμό, τον ρυθμό αναπνοής και τον ρυθμό εκ νέου απορρόφηση νερού και σηματοδότηση άλλων λεπτών αλλαγών στο σώμα που διευκολύνουν την πάλη ή την πτήση απάντηση. Τα αποτελέσματα της κορτιζόλης είναι ορατά μόνο μετά από 30 λεπτά το νωρίτερο και συνήθως όχι για ώρες ή ημέρες. Η νορεπινεφρίνη, μια χημική ουσία που σχετίζεται με την επινεφρίνη, μπορεί να σηματοδοτήσει την απελευθέρωση κορτιζόλης για να προετοιμάσει το σώμα για μακροχρόνιο στρες. Η κορτιζόλη αναστέλλει την ανάπτυξη και την αναπαραγωγική λειτουργία και καθιερώνει έναν μεταβολισμό κατάλληλο για γρήγορη δράση ή μελλοντική πείνα, όπως υψηλό σάκχαρο στο αίμα και αποθήκευση λίπους.

Η περίσσεια κορτιζόλης μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Cushing. Αυτή η ασθένεια μπορεί να προκληθεί από τραυματισμό ή όγκους στα επινεφρίδια ή σε άλλους αδένες του σώματος ή από τη λήψη ορισμένων φαρμάκων, όπως η πρεδνιζόνη, για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το σύνδρομο Cushing χαρακτηρίζεται από ένα κομμάτι λίπους μεταξύ των ώμων, στρογγυλεμένου προσώπου και προοδευτικής παχυσαρκίας και μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, απώλεια οστών και περιστασιακά διαβήτη. Τα υπερβολικά επίπεδα κατεχολαμινών ή η υπερδραστικότητα των υποδοχέων κατεχολαμίνης πιστεύεται ότι σχετίζονται με ορισμένους τύπους ψύχωσης, οι οποίοι μπορούν να αντιμετωπιστούν από αναστολείς υποδοχέων ντοπαμίνης όπως το φάρμακο χλωροπρομαζίνη.

Μια ανεπάρκεια κορτιζόλης, που προκαλείται από βλάβη ή ασθένεια των επινεφριδίων μπορεί να οδηγήσει σε νόσο του Addison, που χαρακτηρίζεται από μυϊκή αδυναμία, κόπωση, χαμηλή αρτηριακή πίεση, χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, ευερεθιστότητα και κατάθλιψη άλλα συμπτώματα. Η αποδόμηση των υποδοχέων για κατεχολαμίνες, ειδικά για ντοπαμίνη, σχετίζεται με τους μυϊκούς τρόμους και ακαμψία της νόσου του Πάρκινσον, η οποία μπορεί εν μέρει να αντιμετωπιστεί με L-dopa, ένα φάρμακο που είναι ντοπαμίνη πρόδρομος.