Οι χρήσεις για ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση

Η ηλεκτρολυτική επικάλυψη χρησιμοποιείται για την επικάλυψη μιας επιφάνειας με ένα λεπτό στρώμα μετάλλου μέσω ηλεκτροχημικών διεργασιών. Ως μαθητές, μπορεί να θυμόμαστε τέτοιες επιδείξεις από την τάξη των επιστημών, στις οποίες συνηθίζονταν οι ηλεκτρολυτικές επιμεταλλώσεις επεξηγήστε τις χημικές αρχές που διέπουν τη διαδικασία, αλλά η τεχνική έχει πολλές πρακτικές εφαρμογές.

Το προς επένδυση αντικείμενο τοποθετείται σε διάλυμα που περιέχει ιόντα του μετάλλου με το οποίο πρόκειται να επιμεταλλωθεί. Όταν εφαρμόζεται αρνητικό φορτίο στο αντικείμενο, τα θετικά φορτισμένα μεταλλικά ιόντα έλκονται σε αυτό. Όταν αυτά τα ιόντα αγγίζουν το αρνητικά φορτισμένο αντικείμενο, τα ιόντα μειώνονται χημικά, που σημαίνει ότι γίνονται ουδέτερα. Δεν φορτίζονται πλέον, καθίστανται αδιάλυτα, καθιζάνουν ως στερεό μέταλλο, σε ένα πολύ λεπτό στρώμα στο αντικείμενο που επικαλύπτεται.

Μερικά μέταλλα θεωρούνται πολύ πιο ελκυστικά και πολύτιμα από άλλα, με το χρυσό και το ασήμι να είναι τα παλαιότερα και πιο προφανή παραδείγματα. Αλλά ο χρυσός και το ασήμι είναι σπάνια και ακριβά. Μέσω της ηλεκτρολυτικής επίστρωσης, ένα πολύ λεπτό στρώμα χρυσού ή αργύρου μπορεί να καλύψει ένα λιγότερο πολύτιμο μέταλλο, κάνοντας ένα τελικό προϊόν με όλη τη λάμψη και την ομορφιά αυτών των σπάνιων μετάλλων, σε ένα κλάσμα του κόστους. Αυτή ήταν η πρώτη εμπορική εφαρμογή ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης και χρησιμοποιείται από τις αρχές του 1800. Λεπτά στρώματα χρωμίου χρησιμοποιούνται συχνά σε συσκευές και αυτοκίνητα για να παράγουν μια ευχάριστη, λαμπερή εμφάνιση.

Η ηλεκτρολυτική επίστρωση μπορεί επίσης να προστατεύσει τις επιφάνειες καλύπτοντάς τις με ένα λεπτό στρώμα μετάλλου που θα είναι πιο ανθεκτικό στη διάβρωση από το υλικό από το οποίο αποτελούνται κυρίως. Ο ψευδάργυρος και το κάδμιο προστατεύουν την υποκείμενη επιφάνεια με πιο αντιδραστική δράση, διαβρώνοντας πριν από το βασικό μέταλλο από κάτω. Ο χαλκός, το νικέλιο και το χρώμιο λειτουργούν σχηματίζοντας ένα προστατευτικό, μη αντιδραστικό επίχρισμα.

Ο χρυσός και το ασήμι είναι εξαιρετικοί αγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά είναι, όπως σημειώνεται, απαγορευτικά ακριβό. Μέσω τεχνικών ηλεκτρολυτικής επικάλυψης, πολύ μικρές ποσότητες αυτών των πολύτιμων, πολύ αγώγιμων μετάλλων μπορούν να ενσωματωθούν σε ηλεκτρονικά εξαρτήματα και ολοκληρωμένα κυκλώματα. Όλα τα κινητά τηλέφωνα, οι υπολογιστές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές χρησιμοποιούν τεχνικές ηλεκτρολυτικής επικάλυψης στα κυκλώματά τους.

Ενώ η ομορφιά, η προστασία από τη διάβρωση και η ηλεκτρική αγωγιμότητα είναι οι ιδιότητες που προσφέρονται συνήθως μέσω της ηλεκτρολυτικής επικάλυψης, όπως περιγράφεται παραπάνω, Η ηλεκτρολυτική επίστρωση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση της τριβής, την προστασία από την τριβή, την προστασία από την ακτινοβολία, ή με άλλο τρόπο προσδίδει τα επιθυμητά χαρακτηριστικά σε μια επιφάνεια που στερείται αυτές τις ιδιότητες. Η ηλεκτρολυτική επίστρωση χρησιμοποιείται επίσης για να μην μεταδώσει τις ιδιότητες της ουσίας ηλεκτρολυτικής επικάλυψης, αλλά απλώς για τον έλεγχο του μεγέθους των εξαρτημάτων της μηχανής. Η ηλεκτρολυτική επίστρωση επιτρέπει την πάχυνση μικρών διαστάσεων με ακρίβεια στο επιθυμητό μέγεθος.