Τι είναι το αποτύπωμα άνθρακα ενός πλαστικού μπουκαλιού;

Υπάρχει κάτι περισσότερο από ένα πλαστικό μπουκάλι νερό από ό, τι συναντά το μάτι. Η γνώση των περιβαλλοντικών επιπτώσεών της μπορεί να κάνει ένα άτομο να σκεφτεί δύο φορές για να αρπάξει εμφιαλωμένο νερό από το ράφι του μανάβικου. Το Pacific Institute, ένας μη κερδοσκοπικός ερευνητικός οργανισμός, εκτιμά ότι η ενέργεια που χρησιμοποιείται στην παραγωγή και τη χρήση πλαστικών φιαλών ισοδυναμεί με πλήρωση των φιαλών ένα τέταρτο γεμάτο με λάδι. (Το πετρέλαιο επηρεάζει την υπερθέρμανση του πλανήτη παράγοντας υψηλές ποσότητες αερίων θερμοκηπίου όταν καίγεται.) Ακολουθεί μια βαθύτερη βουτιά στο αποτύπωμα άνθρακα ενός πλαστικού μπουκαλιού νερού.

TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)

Η κατασκευή ενός κιλού πλαστικού PET (τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου) μπορεί να παράγει έως και 3 κιλά διοξειδίου του άνθρακα. Η επεξεργασία πλαστικών ρητινών και η μεταφορά πλαστικών φιαλών συμβάλλουν σε μεγάλο βαθμό στο αποτύπωμα άνθρακα μιας φιάλης. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ένα πλαστικό μπουκάλι νερού 500 ml (0,53 λίτρα) έχει συνολικό αποτύπωμα άνθρακα ίσο με 82,8 γραμμάρια (περίπου 3 ουγγιές) διοξειδίου του άνθρακα.

Τα πλαστικά μπουκάλια είναι κατασκευασμένα από ρητίνες προερχόμενες από λάδι ή εξευγενισμένο πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Το πετρέλαιο και το αέριο μερικές φορές μεταφέρονται σε μεγάλες αποστάσεις σε κατασκευαστές πλαστικών, χρησιμοποιώντας ορυκτά καύσιμα και παράγουν εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Το μέγεθος του αποτυπώματος άνθρακα εξαρτάται από τον τρόπο μεταφοράς και την απόσταση που πρέπει να διανύσουν οι πρώτες ύλες. Για παράδειγμα, η μεταφορά φορτηγών προκαλεί περισσότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τις σιδηροδρομικές μεταφορές. Όταν πρόκειται για μεγάλες αποστάσεις, οι δαπάνες για τη μεταφορά ενέργειας μπορούν να αντιπροσωπεύουν το 29% του αποτυπώματος άνθρακα ενός πλαστικού μπουκαλιού.

Η κατασκευή πλαστικών ρητινών αντιπροσωπεύει το υψηλότερο ποσοστό του αποτυπώματος άνθρακα ενός πλαστικού μπουκαλιού. Κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας, οι υδρογονάνθρακες σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο θερμαίνονται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες για να διασπάσουν μεγάλα μόρια υδρογονανθράκων σε μικρότερα. Οι μικροί υδρογονάνθρακες στη συνέχεια συνδυάζονται με διαφορετικούς τρόπους για την κατασκευή διαφόρων τύπων πλαστικών. Η ρητίνη ΡΕΤ, που μοιάζει με κόκκους ρυζιού, είναι το αρχικό υλικό για πλαστικά μπουκάλια ΡΕΤ. Η ενέργεια για την παραγωγή ρητίνης ΡΕΤ αντιπροσωπεύει περίπου το 30 τοις εκατό του συνολικού αποτυπώματος άνθρακα μιας πλαστικής φιάλης 500 ml.

Απαιτείται ενέργεια για τη μετατροπή της πλαστικής ρητίνης σε πλαστικές φιάλες. Η πλαστική ρητίνη τήκεται και εγχύεται σε ένα καλούπι, και στη συνέχεια θερμαίνεται και σχηματίζεται σε φιάλες. Αυτή η τελική διαδικασία αντιπροσωπεύει περίπου το οκτώ τοις εκατό του αποτυπώματος άνθρακα ενός πλαστικού μπουκαλιού.

Ο καθαρισμός, η πλήρωση, η αποθήκευση και η συσκευασία πλαστικών φιαλών χρησιμοποιεί επίσης ενέργεια. Η παραγωγή αποβλήτων, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς πλαστικών μπουκαλιών σε χώρους υγειονομικής ταφής, προσθέτει το αποτύπωμα άνθρακα ενός μπουκαλιού. Το σύνολο αυτών των διαδικασιών μπορεί να αντιπροσωπεύει το 33 τοις εκατό του αποτυπώματος άνθρακα μιας πλαστικής φιάλης.

Οι υπολογιστές αποτυπώματος άνθρακα για άτομα, παιδιά και επιχειρήσεις είναι διαθέσιμοι στο Διαδίκτυο. μερικά είναι δωρεάν. Οι αριθμομηχανές για άτομα αντιμετωπίζουν συνήθως τις γενικές δραστηριότητες του τρόπου ζωής και τις εκτιμώμενες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Τα αποτελέσματα από διαφορετικούς υπολογιστές μπορεί να διαφέρουν, αλλά μπορούν να βοηθήσουν τους καταναλωτές να καταλάβουν πού μπορούν να διατηρήσουν τις καθημερινές τους συνήθειες.

Δεδομένου ότι η παραγωγή πλαστικής ρητίνης είναι συνήθως ο κύριος συντελεστής στο αποτύπωμα άνθρακα του α πλαστική φιάλη, η ανακύκλωση μπορεί να μειώσει το διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια θερμοκηπίου κατά περίπου 30 έως 70 τοις εκατό. Άλλες φιλικές προς το περιβάλλον εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν τη χρήση λιγότερο πλαστικού για φιάλες, την κατασκευή ελαφρύτερου μπουκαλιού και τη μείωση των αποστάσεων μεταφοράς και άλλων διαδικασιών υψηλής έντασης ενέργειας. Η έρευνα για άλλους τύπους πλαστικών και υλικών που δεν προέρχονται από ορυκτά καύσιμα θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το αποτύπωμα άνθρακα των πλαστικών φιαλών.