Το νιτρικό νάτριο ανήκει στην οικογένεια των ενώσεων που ονομάζονται άλατα, τα οποία σχηματίζονται ενώνοντας ένα οξύ (νιτρικό σε αυτήν την περίπτωση) με μια βάση (στην περίπτωση αυτή υδροξείδιο του νατρίου). Όταν το νιτρικό νάτριο συνδυάζεται με υδροχλωρικό οξύ, λαμβάνει χώρα αντίδραση ανταλλαγής, παράγοντας χλωριούχο νάτριο και νιτρικό οξύ. Το αλάτι και το νιτρικό οξύ μπορούν να διαχωριστούν το ένα από το άλλο και οι δύο ουσίες μπορούν να τεθούν σε πρακτική χρήση.
Η αντίδραση
Στα σύμβολα της χημικής ορολογίας, η αντίδραση μπορεί να γραφτεί:
NaNO3 + HCl> NaCl + HNO3.
Αυτό λέει ότι ένα μόριο νιτρικού νατρίου αντιδρά με ένα μόριο υδροχλωρικού οξέος για να παράγει ένα μόριο χλωριούχου νατρίου και ένα μόριο νιτρικού οξέος.
Χλωριούχο νάτριο
Ένα από τα προϊόντα αντίδρασης, το χλωριούχο νάτριο, είναι άμεσα διαθέσιμο στη φύση, επομένως αυτή η αντίδραση δεν είναι μια ιδιαίτερα χρήσιμη πηγή για αυτήν την ουσία. Το καθαρισμένο χλωριούχο νάτριο είναι συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι και στην ακάθαρτη κατάσταση του (αλογίτης) χρησιμοποιείται για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων (μεταξύ πολλών άλλων πραγμάτων) χειμερινών οδικών κλιματιστικών και κεραμικών υαλοπινάκων.
Νιτρικό οξύ
Ενώ το νιτρικό οξύ μπορεί να παραχθεί εμπορικά με διάφορους τρόπους, πολλοί από αυτούς είναι πολύ περίπλοκοι για τον ερασιτέχνη επιστήμονα. Εκτός από την αγορά νιτρικού οξέος, ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να γίνει αυτό είναι με την παραπάνω χημική αντίδραση. Υπάρχουν πολλά σημαντικά νιτρικά και νιτρο-ενώσεις που παράγονται άμεσα από το νιτρικό οξύ.
Σημαντικά νιτρικά άλατα
Το νιτρικό αμμώνιο, ένα ανόργανο νιτρικό άλας, είναι πολύ σημαντικό στη γεωργία ως λίπασμα πλούσιο σε άζωτο, καθώς τόσο η ομάδα αμμωνίου (NH4 +) όσο και η ομάδα νιτρικών (NO3-) περιέχουν άζωτο. Άλλα νιτρικά άλατα ιδιαίτερης σημασίας είναι το νιτρικό κάλιο, το νιτρικό στρόντιο και το νιτρικό βάριο. Το νιτρικό βάριο χρησιμοποιείται για την παραγωγή πράσινου χρωματισμού στα πυροτεχνήματα και στο σχηματισμό ορισμένων θερμιδικών (εμπρηστικών) σκευασμάτων.
Οργανικές νιτρο-ενώσεις
Οι οργανικές νιτρο-ενώσεις έχουν τον γενικό τύπο R-NO2 (αλειφατικό) ή Ar-NO2 (αρωματικό). Και τα δύο μπορούν να σχηματιστούν χρησιμοποιώντας νιτρικό οξύ ως πρώτη ύλη. Πολλές σημαντικές νιτρο-ενώσεις διαθέτουν εκρηκτικές ιδιότητες. Ένα από τα πιο σημαντικά είναι το τρινιτροτολουόλιο ή το TNT. Ένα άλλο σημαντικό εκρηκτικό είναι η νιτρογλυκερίνη. Ακόμα ένα άλλο είναι η νιτροκυτταρίνη ή το βαμβάκι. Το Cordite, ένας συνδυασμός νιτροκυτταρίνης με νιτρογλυκερίνη και λίγη βαζελίνη, κάποτε χρησιμοποιήθηκε ως προωθητικό αέριο χωρίς καπνό στα όπλα.