Αργότερο κινούμενο υγρό στον πλανήτη

Το νερό ρέει αβίαστα, αλλά το μέλι χύνεται αργά. Τα υγρά κινούνται με διαφορετικούς ρυθμούς λόγω του ιξώδους τους: της αντίστασης στη ροή. Αν και μπορεί να αισθάνεστε ότι χρειάζεται πολύς χρόνος για να πάρετε το κέτσαπ στο μπιφτέκι σας, το ιξώδες ορισμένων υγρών μπορεί να μετρηθεί σε χρόνια, όχι σε λίγα λεπτά. Μακροπρόθεσμα πειράματα έχουν δείξει ότι η πίσσα, που κάποτε θεωρήθηκε στερεή, είναι στην πραγματικότητα ένα εξαιρετικά ιξώδες υγρό σε θερμοκρασία δωματίου.

Ένας από τους λόγους που χρειάστηκε τόσο πολύς χρόνος για να αναγνωριστεί η πίσσα ως το πιο αργό-κινούμενο υγρό στον πλανήτη είναι επειδή μοιάζει με ένα στερεό σε θερμοκρασία δωματίου. Τα υγρά μοιράζονται συγκεκριμένες ιδιότητες είτε ρέουν γρήγορα είτε αγωνιούν αργά. Τα σωματίδια όλων των υγρών είναι αρκετά κοντά μεταξύ τους αλλά στερούνται συγκεκριμένης διάταξης. Δονείται, αλλάζει θέση και ακόμη και ολισθαίνει. Το επίπεδο ιξώδους είναι επίσης ιδιοκτησία. Εξαρτάται από τη δύναμη έλξης μεταξύ σωματιδίων και τη θερμοκρασία του υγρού. Καθώς η θερμοκρασία αυξάνεται, η κινητική ή η κίνηση αυξάνεται. Όσο περισσότερη κινητική έχει μια ουσία, τόσο πιο εύκολο είναι για τα σωματίδια να σπάσουν τη δύναμη έλξης που τα συγκρατεί. Αυτό διευκολύνει τη ροή της ουσίας.

Το Tar pitch, μια ουσία με βάση τον άνθρακα, αισθάνεται σκληρά στην αφή και μπορεί να σπάσει σε κομμάτια με ένα σφυρί. Η πίσσα που χρησιμοποιείται στα μακροπρόθεσμα πειράματα προέρχεται από άνθρακα. Τα κοινά του ονόματα είναι άσφαλτος και άσφαλτος. Έξω από το εργαστήριο, η πίσσα χρησιμοποιείται για την κατασκευή δρόμων, την στεγανοποίηση κτιρίων και την παραγωγή ηλεκτροδίων. Τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων θεωρούν τους ατμούς πίσσας καρκινογόνο.

Το αρχικό πείραμα Pitch Drop ξεκίνησε στο Πανεπιστήμιο του Queensland το 1927. Ένας καθηγητής φυσικής, Thomas Parnell, το έστησε για να δείξει ότι ορισμένες ουσίες έχουν απροσδόκητα χαρακτηριστικά. Ο Parnell σκόπευε να δείξει ότι σε αντίθεση με την εμφάνισή του, η πίσσα είναι στην πραγματικότητα ένα ιξώδες υγρό. Το γήπεδο θερμάνθηκε και χύθηκε σε σφραγισμένη χοάνη. Το δείγμα ξεκουράστηκε για τρία χρόνια, ηρεμία. Το 1930, η χοάνη άνοιξε, και το φαινομενικά συμπαγές γήπεδο άρχισε να ρέει –- πολύ αργά. Οι σταγόνες σχηματίζονται συνήθως σε επτά έως 13 χρόνια. Η πρώτη πτώση έπεσε μετά από οκτώ χρόνια. το δεύτερο χρειάστηκε εννέα χρόνια. Η τρίτη πτώση ήρθε το 1954. Ο Παρνέλ δεν ήταν πλέον ζωντανός για να εκτελέσει το πείραμα, οπότε το σχολείο αγνόησε σε μεγάλο βαθμό το τεστ. Το πείραμα έλαβε νέο ενδιαφέρον το 1975. Το 2013, 83 χρόνια μετά το άνοιγμα της χοάνης, κυκλοφόρησε η ένατη πτώση, με μια βιντεοκάμερα να καταγράφει την περίσταση.

Το 1944, ένα παρόμοιο πίσσα δοκιμής δημιουργήθηκε στο Trinity College στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας. Χωνί, χρόνος ανάπαυσης, περίοδος αναμονής, απώλεια ενδιαφέροντος - όλα ήταν τα ίδια όπως στο πείραμα της Αυστραλίας. Τον 21ο αιώνα, μερικοί από τους φυσικούς του σχολείου άρχισαν να ακολουθούν ξανά το σταγόνα. Κάμερες Web εγκαταστάθηκαν για να επιτρέπεται σε κάθε ενδιαφερόμενο μέρος να παρακολουθεί την πρόοδο. Η εκπομπή έδειξε μια πτώση που τελικά εγκατέλειψε στις 11 Ιουλίου 2013, περίπου στις 5 το απόγευμα.