Μπορεί το λάδι & το οξυγόνο να αναφλεγεί χωρίς σπινθήρα;

Μια πυρκαγιά απαιτεί τρία πράγματα για να μπορέσει να καεί. Το πρώτο είναι η θερμότητα. Παρόλο που η φωτιά παράγει θερμότητα, χρειάζεται μια πηγή θερμότητας για να αρχίσει να καίει. Η δεύτερη απαίτηση είναι καύσιμο και η τρίτη είναι οξυγόνο, επειδή η φωτιά είναι ουσιαστικά οξείδωση, η οποία είναι ένας τύπος χημικής αντίδρασης. Τα περισσότερα λάδια είναι καύσιμα που καίγονται εύκολα σε αρκετά υψηλές θερμοκρασίες και ότι η καύση μπορεί να ξεκινήσει απουσία σπινθήρα υπό ορισμένες συνθήκες.

Το οξυγόνο είναι ένα πολύ αντιδραστικό στοιχείο, και το μεγαλύτερο μέρος του υπάρχει στην ατμόσφαιρα με τη μοριακή του μορφή, η οποία αποτελείται από δύο δεσμευμένα άτομα. Τα περισσότερα έλαια αποτελούνται από αλυσίδες μορίων σχηματισμένων με άνθρακα και υδρογόνο, και τους δεσμούς που τα συγκρατούν μαζί είναι αρκετά αδύναμα ώστε, όταν εκτίθενται στον αέρα, μπορούν να σχηματίσουν πιο σταθερές ενώσεις με οξυγόνο. Η διαδικασία ανασυνδυασμού με οξυγόνο ονομάζεται οξείδωση και απελευθερώνει ενέργεια με τη μορφή θερμότητας. Δύο κοινά προϊόντα οξείδωσης λαδιού είναι το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό, αν και μπορεί να υπάρχουν και άλλα, ανάλογα με τη σύνθεση του ελαίου.

Όταν προχωρά μόνη της, η οξείδωση συνήθως δεν παράγει αρκετή θερμότητα για να πυροδοτήσει φωτιά. Η θερμότητα που παράγεται όταν μια μεμβράνη λαδιού εκτίθεται στον αέρα είναι συνήθως τόσο μικρή που διαλύεται πριν προκύψει σημαντική διαφορά θερμοκρασίας στο λάδι. Αυτή η θερμότητα μπορεί να δημιουργηθεί, ωστόσο, όταν η επιφάνεια του εκτεθειμένου λαδιού αυξάνεται και η κυκλοφορία του αέρα μειώνεται. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν τα κουρέλια που είναι εμποτισμένα με λάδι τυλίγονται σε χαλαρό σωρό. Η ενέργεια που παράγεται από την οξείδωση θερμαίνει τα κουρέλια, και η θερμότητα αυξάνει το ρυθμό οξείδωσης, δημιουργώντας ένα βρόχο θετικής ανάδρασης. Τελικά τα κουρέλια μπορεί να αναφλεγούν.

Το όνομα για το φαινόμενο με το οποίο τα λάδια που εμποτίζονται με λάδι είναι φωτιά είναι αυθόρμητη καύση, αλλά δεν είναι πραγματικά αυθόρμητο. Προκαλείται από τη σταθερή συσσώρευση θερμότητας που προκύπτει καθώς το λάδι στα κουρέλια οξειδώνεται. Συνήθως τα κουρέλια αισθάνονται πρώτα ζεστά στην αφή, στη συνέχεια σιγοκασίζουν και τέλος, όταν η θερμοκρασία φτάσει στο σημείο ανάφλεξης του λαδιού, ξέσπασαν σε φλόγες. Ένας σωρός από φύλλα ή κλαδιά μπορεί να καεί αυθόρμητα με τον ίδιο τρόπο, καθώς τα φυσικά έλαια οξειδώνονται και συσσωρεύεται η θερμότητα. Το λάδι που διατηρείται σε ένα δοχείο καίγεται σπάνια από μόνο του, αλλά μια μεμβράνη λαδιού σε μια επίπεδη επιφάνεια μπορεί να αναφλεγεί εάν εκτίθεται σε άμεσο ηλιακό φως.

Η αυθόρμητη καύση των κουρελιών που είναι εμποτισμένα με λάδι είναι ένας πολύ γνωστός κίνδυνος, γι 'αυτό η ασφάλεια και η υγεία στην εργασία Η διαχείριση (OSHA) απαιτεί συγκεκριμένα τέτοια κουρέλια να φυλάσσονται σε πυρίμαχο δοχείο έως ότου μπορούν να αφαιρεθούν ο χώρος εργασίας. Μπορεί επίσης να προκληθεί πυρκαγιά σε ένα δωμάτιο πλυντηρίων, εάν αφήνονται λιπαρά υφάσματα να συσσωρευτούν σε ένα σωρό. Ο κίνδυνος δεν αφορά ειδικά τα πετρέλαια με βάση το πετρέλαιο. Τα λιπαντικά στεγνώματος που βρίσκονται σε προϊόντα βαφής, όπως λάδια βολφραμίου και λιναρόσπορου, είναι επίσης επικίνδυνα, όπως και τα φυτικά έλαια οικιακής χρήσης όπως το ελαιόλαδο. Ακόμα κι αν δεν πυροδοτήσει, η οξείδωση των λαδιών στα ρούχα μπορεί να προκαλέσει αποχρωματισμό του υφάσματος και έντονες οσμές.